億万長者の起業家マーク・キューバン氏は、カリフォルニア州で提案されている富裕層課税をめぐり、ロ・カンナ下院議員と公然と衝突し、民主党の中でも最も裕福な支持者の一人と党左派との対立が表面化した。両者は、同州で最も裕福な住民に医療やその他の公共プログラムの財源として数十億ドルの拠出を求める提案された富裕税をめぐって応酬した。この争点は、富の大半が非公開企業や株式に縛られている場合、州が極端な富をどう課税すべきかという、より広い全米規模の議論の中心にある。

キューバン氏は長年、自らを「心の底ではリバタリアン」と表現してきたが、近年は民主党との結びつきを強めており、2024年大統領選ではカマラ・ハリス氏の著名な代理人を務め、2016年にはヒラリー・クリントン氏を支持した。それでも、ピッツバーグ生まれでのちにテキサスを拠点とするようになった同氏の富裕税への姿勢は一貫しており、反対である。とりわけ未実現利益への課税を含む純資産課税に対して、富裕層側で最も目立つ反対論者の一人であり続けている。ProPublicaが超富裕層の税負担回避や軽減の実態を報じた2021年の調査に対し、キューバン氏は「見出しにはなるが……全体を正直に伝えていない」と述べた。

週末、キューバン氏は、カンナ氏が自身の看板政策であるProposition 40を推進する中で、同議員と対立した。この住民投票案は、10億ドル超の資産を持つ人々や信託の対象資産に対し、最大5%の一時課税を課すものだ。11月にカリフォルニア州有権者の前にかけられる予定である。

「カリフォルニア民主党とカリフォルニア労働運動は、バーニー・サンダース氏と私とともに、カリフォルニアの250人の億万長者に対する5%の富裕税を支持した」と、カンナ氏はXに投稿した動画で述べた。「この住民投票案が可決されれば、何百万人もの労働者階級・中間層のカリフォルニア州民が医療を失わずに済む」

しかし、カンナ氏の投稿は、キューバン氏との7回にわたる応酬を引き起こし、カリフォルニアの億万長者税が起業家を州外へ追い出すのかどうかをめぐる議論へと発展した。

キューバン氏は、この提案がスタートアップの富の成り立ちを誤解していると主張した。多くの起業家は企業評価額のために帳簿上は億万長者に見えるが、純資産に基づく課税を支払うための現金はほとんどない。こうした課税は、創業者や投資家にカリフォルニアからの流出を促すと警告した。

「こうした10bスタートアップの特徴は、10億ドルを調達しても、その資金の大半、あるいは一部は、夜のうちに数十億ドルの価値を持つようになった創業者にはほとんど入らないことだ」とキューバン氏はXに書いた。「彼らは、現金は乏しく、株式は豊富という典型だ」

この問題はカリフォルニアで特に重要だ。同州には何百人もの億万長者がおり、ベンチャーキャピタル業界の本拠地でもある。多くはテクノロジー企業を通じて資産を築いた。州のLegislative Analyst's Officeは、億万長者の資産は現金ではなく株式、事業、その他の投資で構成される場合があり、そのため富裕税は所得税とは根本的に異なると指摘している。

キューバン氏は、創業者が成長中の企業から資金を引き出したり持ち分を売却したりすることなく、どうやって数億ドルに及ぶ可能性のある税金を捻出できるのか疑問を呈した。

「どうやって彼らに課税するんだ？」とキューバン氏は、仮説的に問いかけた。「できるなら、自分の株を担保に借金させるのか？」

この著名投資家は、同案が可決されれば、自身はカリフォルニアのスタートアップへの投資を完全に避けると警告した。ただし、企業が州外に移転する場合は別だという。「これが通れば、カリフォルニアに残るのは間抜けなスタートアップ創業者だけだ」とキューバン氏は書いた。「私は以前もそうしたし、またそうする。ダラス。ピッツバーグ。インディアナ。投資の前提条件として、カリフォルニアにいないことを求める」

これに対しカンナ氏は、創業者が株式を州に差し入れ、その税金を支払うための政府融資を受けられる案を提示した。この融資はノンリコース、つまり会社が最終的に失敗しても創業者に返済責任は生じない仕組みで、10年のような一定期間に限定できる。貸付期間の終了時、創業者は現金で返済するか、政府が差し入れられた株式を引き受けることになると、カンナ氏は述べた。

キューバン氏はまったく評価しなかった。「ロ、それは狂っている」と彼は書いた。彼が指摘したのは、この案では実質的にカリフォルニアが創業者に金を貸し、その金がすぐに州へ戻るだけになるという点だ。もし創業者が返済できなければ、最終的に州が非公開企業の株主になる可能性があり、「その会社の投資家たちが新しい共同所有者を大歓迎するだろうね」と、彼は皮肉を込めて付け加えた。

カンナ氏は、ほとんどの億万長者にはその問題は当てはまらないと反論した。キューバン氏が想定しているのは、流動性の低い資産を持つ「真の紙上の億万長者」という、より狭い類型だとし、その場合は企業が成功すれば政府にも利益があると述べた。

「政府は、流動性のない富裕層以外の大多数の億万長者からは、引き続き徴収できる」とカンナ氏は書いた。「彼らの富の72%は上場株式だ」

Legislative Analyst's Officeによると、カリフォルニア州のProposition 40は、数年にわたり数百億ドルを生み出す見込みだ。歳入の90%は医療に充てられ、残りは食料支援や教育関連プログラムに回される。ただ、この提案はすでに、億万長者たちに州外移転の脅しや反対の動きを引き起こしている。すでに6人の億万長者が居住者の地位を終え、1月1日の期限前にカリフォルニアを離れた。

また、カンナ氏がこの提案をめぐって著名な富裕層と公然と対立したのは、これが初めてではない。Anduril Industriesの共同創業者であるパルマー・ラッキー氏も、同じ富裕税案をめぐり、X上で議員と同様の応酬を繰り広げた。

カンナ氏は、キューバン氏に対し、普通のカリフォルニア州民の視点からこの問題を考えるよう促し、州内やペンシルベニア州、その他の地域を一緒に回って、米国民が億万長者税をどう考えるか尋ねてみようと提案した。

「ほとんどの人は、約束するが、なぜ5%だけなのかと言うだろう」とカンナ氏は書いた。

しかしキューバン氏は、この見方を受け入れない。Xへの罵り言葉を含む投稿で、彼は「これは起業史上最大のf*** youだ。これまでにないほどだ」と書いた。（Fortuneは後世に残すため、彼の罵り言葉を編集している。）

「流動性があり、巨大な上場企業を運営している人物と、何年にもわたり毎分を費やして会社を築き、ようやく夢の資金調達が実現した人とでは大きな違いがある。そこへ政治家から侮辱されるのだ」と彼は続けた。「『あなたの株は私たちが売っておきます』だと。ふざけるな」

この記事は元々 Fortune.com で掲載された。