マーク・カーニー首相は、2008年の金融危機でカナダ銀行を、ブレグジットの時期にはイングランド銀行を率いた元中央銀行家である。就任に際して、中堅国家はより強大な国々による経済的強制に抵抗しなければならないと警告し、国際的な注目を集めた。ドナルド・トランプ大統領は今、包括的な新関税によってその警告を試そうとしており、カナダがどれほどの経済的痛みに耐えられるかが明らかになる可能性がある。

緊張は金曜日夜遅く、関税の緩和の見返りとして米国の要求が過大だとカーニー首相が判断し、カナダが交渉から離脱したことで高まった。米国は土曜日、約200億ドル相当のカナダ産品に50%の関税を課し、カーニー首相は9月8日から同額報復措置を開始すると発表した。

「われわれは必ず応戦する」とカーニー首相は述べた。

カーニー首相は、他の多くの米国の同盟国がこれまで避けてきた道を選んだ。すなわち、関税圧力に屈するよりも、経済的痛みのリスクを引き受けることである。

カーニー首相にとって、この対決は、米国や中国といった大国の経済的圧力には、たとえ代償を伴っても中堅国家が立ち向かうべきだという自らの主張に対する、これまでで最も明確な試金石である。カナダの対応は、長年の同盟関係がもはや十分な保護を与えず、経済関係そのものが駆け引きの手段となる世界で、各国がどう立ち回るかを示すものとなる可能性がある。

また、この対応は国内外でのカーニー首相の評価だけでなく、他の米同盟国がこの共和党の大統領にどう対応するかにも影響を与えうる。カーニー首相率いる自由党は2025年のカナダ総選挙で勝利したが、その選挙戦はトランプ氏の関税の脅しと、カナダを米国51番目の州にするという発言が主導していた。

主権をめぐる試練

この貿易紛争は、主権をめぐる試練にもなっている。カーニー首相は、ワシントンが交渉の最終盤に、カナダが他国と貿易協定を結ぶ能力を制限する文言を持ち込んだと述べた。同首相はこの要求を「受け入れがたい」「主権に関わる問題」だとした。

ブリティッシュコロンビア州のデービッド・イビー州首相は、こうした条件を受け入れていれば、カナダは「経済的な意味での第51州」に貶められただろうと述べた。第51州は、トランプ氏が繰り返し思いを口にしてきた地位である。

カーニー首相のメッセージは1月、欧州がグリーンランドや新関税をめぐるトランプ氏の脅しに備えていたさなかに、スイスのダボスで開かれた世界経済フォーラムでの演説で共感を呼んだ。同首相は、国際秩序は「移行ではなく断絶」を経験していると述べた。主権はますます、国が「圧力に耐える」能力に左右されると論じ、大国と単独で交渉する中堅国家は弱い立場から交渉することになると警告した。

トランプ氏は翌日、カナダの対米依存を強調して応じた。「カナダは米国があるから成り立っている。マーク、次に声明を出すときはそのことを忘れるな」と述べた。

トランプ大統領は、カナダを米国51番目の州にすることを繰り返し口にし、同盟国との国境を人工的なものだとして退けてきた。日曜日にはこの主題に戻り、Truth Socialで「カナダは州になりもしないのに、州の恩恵だけは欲しがっている!!!」と投稿し、カナダが長年にわたり米国の農家に「巨額の」関税を課してきたと非難した。「もう終わりだ!!!」と同氏は書いた。

ダボスから7か月が経ち、カナダはカーニー首相が描いた世界の試験ケースとなっている。

「われわれの政府は、多くの国々に先んじて、米国がすべての通商関係を変革することを理解していた」とカーニー首相は土曜日に述べた。同首相は、ワシントンが「経済統合を武器」として用いていると非難し、その「署名は鉛筆書きのものだった」と述べた。

カナダがさらされるリスク

歴史家のロバート・ボスウェル氏は、カナダは米国の圧力に対して他に例を見ないほど脆弱だと述べた。

「カナダほど露出した国は存在しない。他の国々も米国の不当な振る舞いを恐れる必要があるが、カナダほどではない」とボスウェル氏は述べた。

ボスウェル氏は、成功とは突き詰めれば、「カナダを従属させ、吸収したいというトランプ氏の意図」に直面しながらカナダが独立性を保つことだと言い、カーニー首相は「それを非常によく理解している」と述べた。

だが、カナダの対米市場依存はそれを困難にしている。カナダの物品輸出のほぼ4分の3は米国向けで、米国経済の規模はカナダの約10倍だ。カナダは新たな貿易協定を結ぶことはできるが、巨大な米国市場を中心に数十年かけて築かれた顧客やサプライチェーンを置き換えるのは、はるかに難しい。この関係は2020年以降、トランプ氏の第1期に北米自由貿易協定(NAFTA)に取って代わった米国・メキシコ・カナダ協定によって律されてきた。また、この関係はこれまでも衝撃を吸収してきた。2018年にトランプ氏が安全保障を理由にカナダ産の鉄鋼とアルミニウムに課した関税に対し、カナダが米国産品への報復関税で応じたのもその一例である。

カーニー首相は、報復措置が「カナダ人のコストを引き上げ、選択肢を減らす」ことになることを認めた。

米通商代表のジェイミソン・グリーア氏は、カナダ側の交渉決裂に関する説明を否定した。同氏によれば、ワシントンが鉄鋼、自動車、木材その他の関税引き下げを提案した後も、オタワは新たな要求を持ち出し、約束から後退したという。同氏は、米国はカナダの報復への対応として追加措置を進めており、さらなるエスカレーションの可能性が高まっていると述べた。

一方、欧州連合(EU)は昨年、米国に対する報復関税を準備しながらも、ワシントンとの交渉の間、発動を繰り返し保留してきた。

他の中堅国家への波及

トロント大学の政治学名誉教授、ネルソン・ワイズマン氏は、カナダは、カーニー首相の戦略が機能するかどうか、そして1つの中堅国家の抵抗が他国の思惑を変えられるかどうかを問う、これまでで最大の試験場となっていると述べた。

「ドミノ効果は起こるのか。見てみなければ分からない」とワイズマン氏は述べた。

ユーラシア・グループのイアン・ブレマー代表は、米国人はトランプ政権に対するカナダ人の怒りを過小評価していると述べた。

「略奪的だと受け止められる米国の政策に対して強硬路線を取ることは、カナダに大きな経済的コストが生じても、多くのカナダ人に支持されている」と同氏はソーシャルメディアへの投稿で述べた。

マニトバ州のワブ・キニュー州首相は、カナダ人は長期化する対立に備えるべきであり、11月の米中間選挙の後にはトランプ氏は弱い立場に立たされる可能性があると述べた。

「彼の残り任期はあと2年だ。われわれは2年間戦い抜く覚悟をしておくべきで、その後は願わくば、正気が戻ることを期待したい」とキニュー氏は述べた。

カーニー首相は、この対立を米国の圧力の下でカナダが独立性を守れるかどうかの試練として位置づけている。

「昨年の春、私は米国がわれわれを手中に収めるために、われわれを打ち砕こうとしていると警告した」とカーニー首相は土曜日に述べた。「そして私は約束した。『それは決して、決して起こらない』と。われわれはその約束を守っている」

この記事はもともと Fortune.com に掲載された。