マリア・バルティローモ氏がFOXニュース・メディアを去るというニュースが明らかになり、ケーブルニュース業界に大きな衝撃が走りました。バルティローモ氏の弁護士ブライアン・フリードマン氏は、FOXビジネスの長年の続柄司会者が解任されたという報道を否定し、こうした報道を「無責任だ」と批判しました。デイリー・ビーストの記者ジョシュ・フィアロ氏によれば、フリードマン弁護士は現在「法廷での対決」を示唆しています。

2014年にFOXへ移籍する前はCNBCでウォール街を担当し、金融テレビ界で最も知名度の高い人物の一人となったバルティローモ氏。デイリー・ビーストに寄稿したフィアロ氏は次のように説明しています。「ブライアン・フリードマン弁護士は、長年在籍した司会者が同局に解任されたという報道は事実無根かつ無責任だと述べた。FOXは木曜日に自らの声明で『マリア・バルティローモはFOXニュース・メディアに在籍していない』と発表した。フリードマン弁護士は、同局で12年間働いたバルティローモ氏が突然解任されたのではないことを証明する証拠を持つと主張しているが、デイリー・ビーストに送られた衝撃的な声明の中で、その証拠の提示は拒否した」

デイリー・メールが報じた声明で、フリードマン弁護士は次のように述べました。「マリア・バルティローモが解任された、またはFOXに在籍していないとする報道は、絶対的かつ明確に虚偽である。誤解しないでほしい。我々は証拠と証人を握っており、それが法廷を通じてであれ、その他の形であれ、必ず公にされる……彼女の解任や、その作り話を裏付ける驚くべき『事実』を報じた者たちは、真実に対して完全に無謀な軽視を示している」

フリードマン弁護士は、バルティローモ氏がドナルド・トランプ大統領に内部情報を共有したとしてFOXニュース・メディアから解任されたという報道を否定しています。

「マリア・バルティローモはFOXニュースにおけるドナルド・トランプ大統領のお気に入りの司会者の一人と広く見なされています」とフィアロ氏はデイリー・ビーストで指摘し、「大統領は彼女をジョン・F・ケネディ表演芸術センターの理事会にさえ任命した。問題の出来事は、大統領が中国が2020年大統領選に干渉したと主張した突拍子もない黄金時間の演説の後、7月に起きた」と続けています。

バルティローモ氏が選挙関連の主張に関するFOXの内部方針をホワイトハウスに伝えたという報じられた疑惑は、同局にとって敏感な問題に触れるものです。FOXは2023年、2020年大統領選の不正選挙主張に関する報道をめぐるドミニオン・ボーティング・システムズ社の名誉毀損訴訟を7億8700万ドルで和解しており、この訴訟ではバルティローモ氏の番組も引用対象となった司会者の一人でした。

フィアロ氏によれば、「情報筋はメディアアイトに、疑惑の情報漏洩はバルティローモ氏が『切り捨てられた』唯一の理由ではなく、彼女の番組の方向性をめぐる編集上の意見の相違など『さまざまな要因の合流』があったと語っている」といいます。

フィアロ氏はさらに、同サイトは彼女の退職がFOX内部の多くを驚かせなかったことや、彼女のスタッフが8月から番組の将来について「不安に陥っている」ことなどを報じていると付け加えました。6月には、『シャーク・タンク』のスターであるケビン・オリアリー氏が番組内で中国に関する根拠のない主張を展開したことを受け、バルティローモ氏が放送中に恥ずかしい謝罪を余儀なくされました。

フィアロ氏は、「58歳のバルティローモ氏の解任は、彼女が謎めいた理由で3週間にわたり放送を離れた後に起きた」と指摘しています。

「情報筋はステータス誌に対し、彼女がFOXの放送でドナルド・トランプ大統領の選挙陰謀論を推進しないという秘密の指示についてホワイトハウスに知らせたため、同局から解任されたと語っている」とフィアロ氏は報じています。

バルティローモ氏の退職を聞いて、トランプ大統領は不快な思いをしたようには見えませんでした。むしろ不満を示しました。

大統領は自身のTruth Socialプラットフォームに次のように投稿しました。「マリア・バルティローモがFOXニュース/ビジネスで彼女の素晴らしい番組をもう持てなくなるなんて信じられない。3つの異なる番組、常にナンバーワンだった。マリアは完全なプロフェッショナルであり、真の戦士だ。多くのファンは残念に思うだろう。マリア、神のご加護を!」

この対立がどのように決着するか――法廷か、私的な和解か――は、フリードマン弁護士が保有していると主張しながらまだ明らかにしていない証拠にかかっている可能性があります。

出典:Variety、The Daily Beast