MapQuestは先週、地図上で「レイク・アメリカ」の歴史的名称である「オンタリオ湖」を使い続けることを決定した結果、AppleのApp Storeナビゲーション部門のランキング首位に躍り出たと発表した。

同社が湖や湾の従来の名称を使い続けると再確認した後、数十万人がアプリをダウンロードし、MapQuestによると利用量は通常の約50倍に達した。8月30日午後7時(太平洋夏時間)時点で、米国のApple App Storeにおいてナビゲーションアプリ1位、無料アプリ全体では8位となり、カナダではすべての無料アプリの中で2位に上昇したという。

「メキシコ湾の時と同じアプローチを取りました。会話の一部となり、人々が慣れ親しんだ名称を維持するアプリを提供するということです」とMapQuestのゼネラルマネージャー、ダグ・バーガーは声明で述べた。「数十万人の方々が週末にアプリをダウンロードしてくださったことで、私たちの判断が正しかったと示してくれました」とバーガーは付け加えた。

この急上昇は、ドナルド・トランプ大統領が同水域を「レイク・アメリカ」に改名するよう命じたことを受けて起きた。GoogleマップとAppleマップが米国ユーザー向けに変更を採用した一方(Appleマップ、トランプ大統領令を受け米国ユーザー向けにオンタリオ湖を「レイク・アメリカ」に改名、Googleマップ、トランプ大統領令を受けオンタリオ湖を「レイク・アメリカ」に変更：「公式決定!」)、MapQuestは「メキシコ湾」を「アメリカ湾」に置き換えなかった以前の決定と同様に、オンタリオ湖の表示を続けると述べた。同社はまた、2025年2月にメキシコ湾向けに初めて導入したツールを発展させ、ユーザーがアプリ内で自らオンタリオ湖の名称を変更できる機能を拡充した。

トランプ大統領は8月27日、米国とオタワの間で貿易摩擦が続く中、内務省に対し米国内でオンタリオ湖を正式に「レイク・アメリカ」へ改名するよう指示する大統領令に署名した。この名称変更は、アメリカ湾やマッキンリー山など、トランプ政権による地図ラベルに影響を与えた過去の命令に続くものだ(Googleマップ更新：トランプ氏の名称変更命令後、アメリカ湾とマッキンリー山が反映へ)。

今回の出来事は、地理的な命名判断が主要地図プラットフォームの論争の火種となっている最新の事例である。GoogleとAppleはこれまで、米国ユーザーには米国の命名変更を適用しながら、他の地域では従来の名称を表示してきた。これはアメリカ湾でも同様の方針であり、小規模な競合他社は古い名称を維持することで差別化する余地が残されている。最も初期のオンライン地図サービスの一つであるMapQuestは近年、GoogleマップとAppleマップが支配する市場で小規模プレーヤーとして事業を展開しており、今回のApp Storeでの急上昇は同ブランドにとって注目度の高い瞬間となっている。

広報会社Ericho CommunicationsのCEO、エリック・ヤバーバウム氏はFOX Businessに対し、MapQuestは自社の事業と密接に関わる文化的瞬間をうまく活用したと述べた。「彼らに功を奏したのは、無理をしなかったことです。彼らは一つのこと、すなわち地図の専門家です。発言権があるのも地図という一つの事柄についてだけなのです」とヤバーバウム氏は語った。

同氏によれば、このバイラル的な注目はMapQuestにとってブランドを復活させ、消費者と再びつながる機会となっている。「ブランドをやり直したい、リブランドしたいなら、彼らは大きな扉を開いたものです」と同氏は述べた。

ただし同氏は、企業が政治問題に踏み込む際には注意すべきだと警告した。「一般論として、私はクライアントに政治から距離を置くよう助言しています。聴衆の半分を失うことになります。参加するなら、安全にプレイすべきです」とヤバーバウム氏は語った。

FOX Businessの取材に対し、MapQuestから直ちにコメントを得ることはできなかった。