同じレストランを2回レビューすることはめったに意味がなく、これまでこのコラムでその栄誉に輝いた店は1店のみ、すなわち2023年に絶賛され、1年後に閉店した際に惜別の記事が掲載された「CALI Kitchen」でした。ソウル中心部の解バンチョンにある「メープルハウス」は、約2年前に初めて取り上げられて以来、2回取り上げられる2店目の「今週のレストラン」となります。南山の麓、梨泰院近くに位置するこの界隈は、昔ながらの韓国料理店と西洋向けのカフェやバーが混在することで長年知られており、ダイナースタイルの朝食店が客層を見つけやすい背景となっています。

かつて優れた食事メニューを誇る韓国式ブランチカフェだったメープルハウスは、数か月前に閉店し、常連客の残念がる声も少なくなかったようです。その後、迅速な改装を経て再開業し、いくつかの変更はあるものの、引き続き質の高い料理を提供しながら、より洋風ダイナーの趣を帯びるようになりました。ソウルでは伝統的な韓国式の朝食と比べると洋式朝食はまだニッチな提供であり、質の高い朝食メニューは、この界隈の在住外国人や訪問者にとって大きな魅力となっています。

価格・質・量のすべてを考慮すると、メープルハウスはこのライターにとってソウルで最もお気に入りの朝食スポットであり続けています。メニューの朝食セクションは大幅に拡充され、以前の品目を犠牲にすることなく選択肢が増え、料理の準備方法にもいくつかの調整が加えられました。

以前の課題のひとつは、調理を速めるために朝食ソーセージを半分に切って提供していたことで、本来の朝食ソーセージが持つべき肉汁の豊かさに欠けていた点です。このやり方は廃止されたようで、現在のソーセージは朝食プレートの見どころのひとつとなっています。ベーコンはより厚く、肉汁が多く、クリスピーさは抑えめになりました。惜しまれる変更は、以前は小さなサイコロ状で提供されていたポテトハッシュが、現在のより大きいスライスに変わったことです。パンケーキは引き続き満足のいく仕上がりです。

メニューの其余の部分はより大幅な刷新を受けました。ライターが未試食だったパスタと、惜しまれるチキンサンドイッチは姿を消しました。新たにハンバーガーとパティメルトが加わっています。ハンバーガーは基本的なもので、カスタマイズの選択肢がもう少しあればと感じますが、近くの「RawRaw Burger」に互角に競り合えるだけの実力は備えているとみられます。

前回のレビューでは、穏やかなジャズやクラシック音楽に支えられた平和でミニマルな雰囲気が称賛されました。リニューアル後の店は来訪のたびに客が増えており、より活気ある雰囲気に感じられます。それでも、店の存続を確実にするためなら、この心地よいレストランをより多くの人と共有するトレードオフは受け入れられるとライターは述べています。改装後の賑わいは、個人経営の店が短命に終わりがちなレストランシーンにおいて好ましいサインであり、同じコラムで取り上げられたCALI Kitchenの閉店がその最近の例となっています。静かな食事を好む読者は、混雑を避けた時間帯の来店を検討するとよいでしょう。

メープルハウスの営業時間は、月曜を除く毎日午前8時から午後5時までです。

出典：The Korea Times