マンチェスター・シティは8月23日、エティハド・スタジアムで行われた2026/27シーズン・プレミアリーグ開幕戦で、AFCボーンマス相手に2-1の逆転勝利を収めた。後半の深い時間帯まで0-1とリードを許しながらも終盤に2得点を重ね、ヨシュコ・グヴァルディオルのロスタイムの決勝点は一時オフサイドのフラッグが上がったが、VARの判定確認の結果、得点が認められた。

最終スコアはマンチェスター・シティ2、AFCボーンマス1。紙面上では平凡な結果に見えるが、試合を見届けた者にとっては決してそうではなく、終盤の数分間は、2016年からクラブを指揮するペップ・グアルディオラのチームの代名詞ともいえる緊張感を湛えたものだった。

ボーンマスが先制、シティが反撃

ボーンマスは、エティハドを訪れるチームがなかなか確信を持って成し遂げられないことをやってのけた。先制点を奪い、それを約1時間守り抜いたのである。マーカス・タヴァニアーが26分にネットを揺らし、その後の約58分間、アンドニ・イラオラ率いるチームは開幕戦での番狂わせを演じかけていた。2023年から「チェリーズ」を指揮するイラオラは、ハイテンポで前へ出るサッカーによって、ボーンマスをリーグの強豪クラブにとって厄介な相手に変えたことで知られる。

同点弾は84分に生まれた。ラヤン・シェルキが送ったパスを、クリスタル・パレスから加入したイングランド代表DFのマルク・ゲヒが決め、試合を1-1とした。

グヴァルディオル、VAR、そして終盤の波乱

追加タイム1分、シェルキが再び鋭いパスでグヴァルディオルを走らせると、クロアチア人DFはこれを決めてシティを勝ち越しへ導いた。エティハドは歓喜に沸いたが、副審がオフサイドのフラッグを上げると一転して静寂に包まれた。判定確認の結果、VARはグヴァルディオルのオンサイドを確認し、ゴールは有効となった。こうした際どいオフサイド判定には現在、半自動オフサイド技術が活用されており、プレミアリーグは2024/25シーズンにこの技術を導入して、判定をより迅速かつ一貫性のあるものにしている。

シェルキが2アシストを記録

最も注目を集めた個人のパフォーマンスは、ラヤン・シェルキのものだった。2025年夏にリーグ・アンのリヨンからシティに加入した、同クラブのアカデミー出身であるフランス人攻撃的MFは、シティの2得点ともアシストを記録し、7分という実際の時間の間に敗勢を勝勢へと転じさせるパスを通した。

この2アシストにより、シェルキの前シーズン以来のアシスト数は17となり、この期間におけるリーグで最も生産性の高い創造的MFの一角に位置づけられる数字となった。特に特筆すべきは、その貢献のタイミングである。どちらもシティが窮地に陥り、ラストパスの質が最も問われ、ミスが最も許されない場面でのものだった。

今後この結果が意味するもの

後方から攻撃の脅威としての進化を続けるグヴァルディオルの存在は、シティに新たな幅をもたらしている。2023年にRBライプツィヒから加入したこのDFは、グアルディオラのもとでますます前線に近いポジションで起用されており、センターバックや左サイドバックがロスタイムに決勝点を奪うのは、グアルディオラが好み、対戦相手の監督が恐れる類の戦術的な変化球といえる。

より長期的な視点で見れば、シェルキの創造性が示しているのは、シティがチャンスメークの信頼できるエンジンを手に入れたということだ。2シーズンで17アシストは堅実な基盤となる。グヴァルディオルの前線への飛び出しと並行して彼の役割がどう発展していくかは、シーズンが軌道に乗るにつれて注目すべき初期のストーリーラインのひとつになるだろう。

ボーンマスにとって結果は悔やまれるが、そのパフォーマンスには希望が見える。エティハドで1時間以上リードを保つことは、プレミアリーグの大半のチームにはできないことだ。イラオラのチームは組織化され、規律を保ち、カウンター攻撃において本物の脅威を発揮していた。ビッグマッチのアウェーゲームだけでなく、その水準を安定して再現できるかどうかが、シーズンの評価を左右するだろう。