米商務長官のハワード・ラトニック氏は、9月1日から2日にかけてノースカロライナ州チャペルヒルで開催される米国主催のG20イノベーション閣僚会合において、人工知能(AI)分野で最も影響力を持つ2人の人物、OpenAIのサム・アルトマンCEOとNvidiaのジェンスン・フアンCEOとのファイアサイドチャットを行う予定です。

米商務省と、マイケル・クラツィオス氏が率いるホワイトハウス科学技術政策室の共催による今回のサミットは、世界最大級の経済国がAIの開発、規制、協力にどう向き合うべきかという単一の議題を軸にG20の閣僚を集めることを目指しています。クラツィオス氏は第1次トランプ政権で米国最高技術責任者(CTO)を務めた後、政府に復帰し同室を指揮しています。調整こそが未解決の課題です。G20加盟国は世界の経済産出の約85%を占めており、規制のあり方はすでに分岐し始めています。その最も顕著な例が2024年に発効したEU AI法で、これは現在までで最も包括的なAI関連法律です。

チャペルヒルで予定されていること

会場となるのは、ノースカロライナ大学キャンパスから徒歩数分の場所にある歴史あるホテル、ザ・カロライナ・インです。2日間にわたり、G20の閣僚が米政府関係者やテクノロジー業界のリーダーとともに集まり、イノベーション政策を議論します。AIが議題の中心となる見通しです。

報道機関の取材は、開会の挨拶、ゲストイベント、集合写真、記者会見について認められています。メディア登録は8月28日に締め切られ、商務省が相当な報道規模を想定していることを示唆しています。

本イベントは、米国が今回のG20議長国として掲げた広範な優先課題、すなわち規制緩和、エネルギー安全保障、技術革新と方向性を同じくしています。米国がG20の輪番議長国を務めるのはこれが初めてで、その任期は2026年11月にマイアミで開催予定の首脳会議まで続きます。閣僚会合の議題は7月に発表されたホワイトハウスのAI行動計画に沿ったものであり、同計画は規制緩和と国内AI開発の加速を中心に据えていました。ラトニック長官はここ数か月、政策問題、とりわけ輸出規制や世界の半導体・AI分野における米国の競争力維持の戦略をめぐって、AI業界のリーダーとの対話に多くの時間を費やしてきました。

なぜラトニックなのか、そしてなぜ今なのか

ウォール街の幹部から商務長官へのラトニック氏の転身は、近年まれに見る異例の閣僚交代の一つです。上院承認を経る前、彼は数十年にわたりカンター・フィッツジェラルドを、その後BGCグループを率いてきました。政府入りにあたっては国内のイノベーションと製造業を支援する任務を与えられ、貿易政策と技術戦略の交差点に立つこととなりました。

AI向けGPUにおけるNvidiaの支配的地位は、同社を地政学上の火種にしています。同社のチップは、敵対国による最先端計算能力へのアクセスを制限することを目的とした輸出規制の対象です。この規制を管轄するのは商務省産業安全保障局です。つまり、ラトニック氏が率いる省庁こそが、Nvidiaの製品群のどれだけが海外市場に届けられるかを決定する機関なのです。

アルトマン氏率いるOpenAIもまた、AIの安全性、オープンソースモデルと専有モデルをめぐる論争、そして最先端AI研究に必要とされる巨額の資本をめぐる議論の中心にあります。同社はすでに数百億ドル規模の資金調達を行っており、さらに調達を模索していると報じられています。

チャペルヒルでの2日間は、規制緩和、輸出規制、国際協調というテーマを、これらに最も直接影響を受ける閣僚と経営者とともに同一の舞台に載せることになります。閉会の記者会見から何が生まれるのか――共同声明か、合意された原則か、それとも単なる立場の公開の交換にとどまるのか――は、マイアミでの首脳会議を前に、政権のAIアジェンダがG20パートナーにどう受け止められているかを示す初期の指標となるでしょう。