ニューウェストエンドカンパニーCEO ディー・コルシ

万引きはロンドンのグローバル都市としての評判を損ないている。司法制度全体が一丸となってこの問題に取り組む必要がある。

文化と観光で世界的に有名な目的地としてのロンドンの地位は揺るぎないものの、ニューウェストエンドカンパニーの最新調査により、安全と警察に対する懸念が都市の成長を阻害していることが明らかになった。新首相の権限委譲アジェンダにもかかわらず、国家経済と国全体の利益のために、小売犯罪を司法改革の最前線に位置づける必要がある。ロンドンは英国GDPの大部分を占めるグローバル都市であるにもかかわらず、警察官一人当たりの人口比はパリのほぼ半分にすぎない。この不足はロンドン市民だけでなく、企業、来訪者、そして投資希望者にも影響を及ぼしている。

厳しい財政状況の中で、投じられた1ポンドごとが公共の安全に対して最大の効果をもたらす必要がある。オックスフォード・ストリート——通称「国民のハイストリート」——を擁するウェストエンドは、ロンドンの犯罪に対する認識を変え、他の模範となる可能性を秘めている。ニューウェストエンドカンパニーは、800の地元企業を代表して、ロンドン警視庁、ロンドン市長、ウェストミンスター市議会との間に強固な運営上の関係を構築し、現場での協力が犯罪削減にどのように貢献するかを実証してきた。これらのパートナーシップは、より効率的な情報共有から、常習犯を壊乱・抑止するための秘密捜査まで幅広く提供し、結果として街頭の安全性を高めている。

このアプローチが有効であることは、特に来訪者の認識においてデータが示している。煽动的なメディア報道やソーシャルメディア上の誤情報とは異なり、来訪者は混雑時であっても一貫して自身の安全性を10点満点中8点以上と評価している。

同団体の「オープン＆セーフ」パートナーシップは、その理論を実践に移している。昨年、警察と現場データをリアルタイムで共有する画期的な協定に署名した。ロンドン市長からの450万ポンドの投資により、ウェストエンド「コマンド融合セル」が資金提供され、情報のトリアージと電話盗難などの事案への迅速な対応を調整している。ウェストミンスター市議会もまた、反社会的行動、違法な路上取引、電子バイクやスクーターの投棄に対処するため、執行担当内閣委員という新たな役職を創設した。

犯罪対策のエコシステム全体が隙間なく機能することが極めて重要であるが、常習的な犯罪に対して意味のある量刑を伴う堅牢な刑事司法制度が今や必要とされている。

街頭レベルの執行は物語の半分にすぎない。すべての逮捕は人的・物的リソースを大きく消費する——警備チームによる報告書の作成、警察による証拠の収集、小売業者による法廷での陳述まで含めて。しかし、常習犯は日常的に拘禁刑を免れ、数週間で路上に戻っている。ロンドン警視庁の新たなデータは、過去2年間でわずか104人の常習万引き犯が4,389件の犯罪に関連していたことを明らかにした——これは容疑者が特定された全事案のほぼ3分の1に相当する。これらの犯人が拘禁刑を受けるまでに最低31件の犯罪が必要だった。これらの数字は、イングランドおよびウェールズ全体で警察に記録された犯罪が近年過去最高に達しているという、より広範な全国的な万引きの急増を反映している（国家統計局のデータによる）。

これはロンドンだけの問題ではない。全国では、過去12ヶ月間に都市部および農村部の小売業者の91％が小売犯罪を経験しており、市中心部の小売業者では94％に達している。英国小売コンソーシアムは別途、小売犯罪が損失と防止対策の支出を含めて年間10億ポンドを大きく上回るコストを業界にもたらしていると推定しており、店舗スタッフに対する暴力や虐待の事案も急増するにつれ、この数字は着実に上昇している。

逮捕を超えて

再犯者に対するより厳しい量刑は、犯人に再考を迫るだろう。政府は、これらの犯罪は場当たり的なものではなく、多くの場合意図的なものであることを認識しなければならない。

既存の抑止力の強化は始まりにすぎない。ウェストエンドの常習犯の多くは、長年知られた万引き犯である。2014年に以前の反社会的行為令に代わって導入された犯罪行為命令（CBO）は、個人を特定の地域から立ち入らせないよう禁止したり、その行動に特定の制限を課したりする民事禁令である。しかし、これらは常習犯によって日常的に無視されており、それに対する即時的な結果はほとんどない。CBOの違反が即時の拘禁刑をもたらすよう法改正することは、公衆と企業の信頼を高め、既存の手段に実効性を持たせることになる。

今後5年間で、ニューウェストエンドカンパニーは警備に2,300万ポンドを投資し、来訪者が安全で歓迎されていると感じられるよう、新たな24時間体制のCCTVや街頭での警備態勢を含む対策を実施する。同団体はまた、ロンドン警視庁が同地域で恒久的なライブ顔認識技術の試験運用を計画していることを歓迎している。この技術はすでにロンドン中心部で限定的に試験導入されており、プライバシー擁護団体からその精度と市民的自由への影響について精査されている。

司法制度は小売犯罪を真剣に受け止めなければならない。新首相は万引きに終止符を打つ新たな機会をもたらす。ウェストエンドの企業、地方自治体、そしてロンドン警視庁は、協力が機能すること、そしてこの地域が模範を示せることを証明している。しかし、パートナーシップは最も弱い環によって決まる。小売犯罪は執行措置だけでは対処できず、政府は量刑に対するより堅牢なアプローチが信頼回復に不可欠であることを認識しなければならない。再犯者は、企業や最前線のスタッフに与える被害の規模を反映した結果に直面しなければならない。

ウェストエンドのような地域での犯罪対策は、首都全体の犯罪に大きな影響を与える。ウェストエンドをより安全にすることは、世界がロンドンと英国全体をどう見るかを変えることができる。