フロリダ州の生涯共和党員が火曜日、ドナルド・トランプ大統領への抗議として11月の中間選挙で民主党候補に投票すると発表し、MAGA支持者からの反応は迅速かつ容赦のないものとなった。今回の中間選挙では、フロリダ州の次期知事に加えて連邦議会議席と州議会議席が決まる。全州規模の選挙がここまで僅差で争われる場合、自身を「生涯党員」と称する人物による公然の離反は、通常より大きな注目を集める傾向がある。

ロビー・スミザー氏は、自身の決断を価値観の変化ではなく実利的な考慮に基づくものだと位置づけ、Xへの投稿で、トランプ氏の強固な盟友であるバイロン・ドナルズ下院議員（共和党・フロリダ州）と知事の座を僅差で争うデビッド・ジョリー元下院議員（民主党・フロリダ州）を支持すると宣言した。ジョリー氏自身も党を離脱した元共和党下院議員であり、離党者とトランプ loyalist の対決という構図で州の最高職が争われることになった。

「今11月、生まれて41年で初めて民主党の[デビッド・ジョリー元下院議員]に投票するとしても、それは私の価値観が変わったからではない。むしろ、私の党が価値観を放棄し、価値観すら持たない取引主義の指導者への追従を選んだからだ」とスミザー氏はした。

さらに同氏は、接戦となっているフロリダ州第14選挙区ではマイク・ベルトラン元下院議員（共和党・フロリダ州）に投票する「個人的な約束」をしていたものの、カストロ下院議員（民主党・フロリダ州）への投票に舵を切る寸前であると述べた。「あと数個の赤い帽子、トランプのダイレクトメール、給油を経て、約束を破って[カストロ下院議員]に投票することになるかもしれない。なぜか？マイクが、理由はどうあれ、タラハシーで彼を際立たせていた原理に基づく保守的独立性ではなく、[トランプ氏]をこの選挙戦でのアイデンティティにしてしまったからだ」と同氏は書いた。

こうした実質的な懸念に向き合うことなく、多くのMAGA支持者は文化戦争的な陰謀論に飛びついた。最も注目された反応は、2024年に下院を辞職した不名誉なマット・ゲイツ元下院議員（共和党・フロリダ州）からのものだった。同氏は「兄弟、俺たちはお前の票が必要だ。俺も戦争は嫌だ。だが民主党はお前の子供たちを『トランス』にしようとしている」と返信した。

スミザー氏はこの訴えを明確に拒絶した。「失礼ながら、人に小便をかけながら雨だと言い張るのはやめてもらいたい」と同氏は書いた。「[ジョリー氏]、[グウェン・グラハム元下院議員]、[カストロ氏]が私の二人の息子を『トランス』にしようとしているという論理的な証拠はまったくない。皆無だ。あなた方に、そして私たちの側の誰かが真面目な対話をしようとするたびに政治的な怪物にすがるすべての人に、これが厳然たる事実だ。妻と私は、どこかの政治家が息子たちを『トランス』にするのではないかと怯えて暮らしてはいない。私の10歳の息子は自閉スペクトラムであり、危機が日常化しうる型破りな生活を管理する困難を私たちは直接知っている。私たちが心配しているのは、彼と弟に物を与えること。彼らを育てている家の住宅ローンと住宅保険の支払い。二人の息子がそれぞれのニーズに合った質の高い教育を受けられること。息子に必要な療育の費用、さらには彼とその服を清潔に保つための衛生用品や洗剤代を捻出することだ」

同氏が列挙した懸念は、フロリダ州では決して抽象的なものではない。同州の住宅保険料は全米でも最も高い水準にあり、州全体で深刻な家計問題となり続けている。

トランプ政権発足以降、家族が直面してきた経済的負担を詳述した上で、スミザー氏はこう結んだ。「だから違うんだ、マット。『子供をトランスにされること』なんて私たちは心配していない。私たちが心配しているのは、彼らを育て、養い、屋根のある暮らしを維持し、それぞれのニーズに応え、なんとか次の請求書に追いつくことだ。そして今年、立候補している人たちへの一番厳しい真実はこうだ。私の票を望む指導者であれば、同じことを心配すべきだということだ」

その他のMAGA系アカウントは、同氏の懸念に対し、トランプ大統領の5,000ドルの「配当」小切手が請求書の支払いに役立つと主張したり、トランプ氏の戦争がなければイランが核兵器でホルムズ海峡――世界の原油の約5分の1が通過するペルシャ湾の要衝――を封鎖していただろうと仮定したり、「民主党への投票は『トランスな不法移民』への投票だ」と強調するなどして応じた。

知事選が僅差を保ち、スミザー氏の第14選挙区での投票先が依然として公に未確定である中、同氏の投稿は、11月に自身の票を得るために必要な条件を項目化したリストとなっている。

このやり取りは、Alternetの報道で記録されている。