ドイツの船主Leonhardt & Blumbergは、一般貨物船HANSA DREJOEにEconowind社のVentoFoilを設置し、風力補助推進技術を導入する予定の4隻の新造船の第1番船としました。この動きは、燃料消費と排出量の削減を目指すと同時に、風力推進の運航経験を蓄積するという同社の実践的な戦略を反映しています。風力推進は、国際海事機関（IMO）が2050年頃までに国際海運の温室効果ガス排出をネットゼロにするという改定戦略や、2024年からのEU排出取引制度への海運排出の組み入れなど、海運業界が直面する規制圧力の高まりの中で重要性を増している技術です。

HANSA DREJOEへの設置は8月上旬にRoyal Niestern Sander造船所で完了しました。姉妹船であるHANSA CHRISTIANSOEも現在同じ造船所にあります。Econowind社の試算では、VentoFoilにより約10%の追加推力が得られ、それに比例して燃料消費量とCO₂排出量が削減される見込みです。この計算は、年間を通じた船舶の実際の運航ルートに基づいています。このマージンは重要な意味を持ちます。燃料コストは船主にとって最大の運営費の一つであることが多く、一桁台の百分率での効率改善であっても、船舶の全使用寿命にわたって有意な節約につながる可能性があるからです。

「風力補助推進は、よりグリーンな運航に向けた取り組みにおいて論理的な次のステップだと考えています」と、Leonhardt & Blumbergの造船技師Christoph Meier氏は述べています。「もちろんビジネスケースは重要ですが、同時に業界を前進させる責任も感じています。Econowind社の実用的で成熟した技術により、その両方を実現しながら、実際の運航経験を蓄積することができます。」

4隻の船舶はすべてGroot Ship Designによって設計されました。2隻は2025年前半に引き渡され、残る2隻は現在中国で建造中です。GROOT XL型の船舶は、当初から風力補助推進の容易な統合を想定して設計されており、最適な配置とシームレスな設置が可能です。中国で建造中の2隻は、最終的な艤装と commissioning のため、2027年前半に欧州へ到着する予定です。

「VentoFoilの目標はシンプルです。明確なビジネスケースに基づき、測定可能な燃料節約を実現することです」と、Econowind社のセールスマネージャーStijn Engelage氏は述べています。「Leonhardt & Blumberg社の選択は、実証された技術と海上での確かな成果に焦点を当てていることを示しています。このシステムは効率に対して目に見える即時の貢献をもたらします。」

従来の推進方式と最新の風力推進技術を組み合わせることで、Leonhardt & Blumberg社は船団全体の効率向上に向けた長期戦略を推進しています。VentoFoilの設置は、運航面および環境面で測定可能な効果をもたらす補完的技術を探求する、より広範な取り組みの一部です。このプロジェクトはまた、ヨーロッパの船主による実運用での風力補助推進の導入事例の拡大に貢献するものであり、同様の改造や新造船への統合を検討する際に、より広い海運業界が参照できる運航データを生み出しています。

VentoFoilは、数秒で傾斜可能なコンパクトな自律翼システムです。このユニットは境界層吸吸引力を利用して追加の推力を生成し、空力効率を最適化します。この技術は、一般貨物船、タンカー、重量物運搬船、多目的船など、幅広い船種に導入されています。

出典：Econowind