イ・ミンホが、韓流の海外ファンの間で再び最も好きな韓国俳優に選ばれた。国内での近年の成績が伸び悩む一方で、海外では長年にわたる優位を維持している。

文化体育観光部が発表した「2026年海外韓流実態調査」によると、回答者はイ・ミンホを13年連続で最も好きな俳優に選んだ。調査は30カ国の韓国コンテンツの海外視聴者27,400人を対象に実施され、自由回答形式が用いられた。

イ・ミンホを挙げた回答者は7.1 percentで、2位のソン・ヘギョの2.6 percentの2倍以上となった。歌手兼女優のIUは2.3 percentで3位に続いた。この結果は、韓国コンテンツの世界的な消費者の間で、イ・ミンホが韓国を代表するスクリーンスターの一人として強く認識され続けていることを示している。

彼の影響力は俳優部門にとどまらない。調査の「影響力のある韓流人物」ランキングでは、イ・ミンホはK-popスーパーグループBTSに次ぐ総合2位となった。一方、アジア太平洋地域では6.1 percentで1位となり、5.8 percentのBTSを僅差で上回った。

海外での訴求力と国内での不振の対照

イ・ミンホの持続的な世界的人気は、近年の作品が国内で振るわなかったことと対照的だ。調査は2025年11月から12月にかけて実施された。同年、彼は1月と2月にドラマ「When the Stars Gossip」、7月に映画「Omniscient Reader」に出演したが、いずれも韓国国内では期待に届かなかった。

「When the Stars Gossip」は、韓国初の宇宙ドラマとして特に注目され、制作費は50 billion won ($33.8 million)に上ったとされる。しかし、宇宙での出産を中心に据えた物語は多くの視聴者の共感を得られず、視聴率は1 percentから2 percent台にとどまった。この結果を受け、イ・ミンホの国内での訴求力に疑問が生じるとともに、なぜ彼が韓流を代表する顔として海外での影響力を拡大し続けているのかが注目された。

研究者や業界関係者は、イ・ミンホが多くの海外視聴者にとって韓国大衆文化への入口として機能していると指摘する。彼らが挙げるのは「初回接触効果」だ。代表作である「Boys Over Flowers」(2009)と「The Heirs」(2013)は公開から10年以上が経過しているが、韓国ドラマを初めて見る視聴者にとって今も一般的な出発点となっている。この現象は、韓流、すなわちHallyuが1990年代後半以降、地域的な文化輸出から、音楽、映画、テレビ、美容にまたがる世界的産業へと発展してきたことを反映している。韓国政府も文化体育観光部やKOFICEなどの機関を通じ、海外での文化振興を積極的に支援してきた。

韓国国際文化交流振興院（KOFICE）の文化交流研究センター長、イ・ヒョンジ氏は、多くの海外ファンがこの2作品を通じて初めて韓流に触れたと述べた。

「その最初の経験が、その後の韓国文化に対する認識に大きな影響を与えているようだ」と同氏は述べた。

俳優ペ・ヨンジュンが「Winter Sonata」(2002)を通じて日本の中高年層に韓国コンテンツを紹介したのに対し、イ・ミンホは10代から30代の視聴者へとファン層を広げた。

アジア全域での影響力

インドの映画監督Ra. Karthikは、家族を通じて韓国ドラマに触れた後、Netflix映画「Made in Korea」(2026)を制作した。Hankook Ilboとの書面インタビューで、同監督は妻がイ・ミンホを非常に好んでいたため、朝食時に彼のドラマを定期的に見ていたと語った。

「彼女が韓国の食、ライフスタイル、人々を知っていく様子を見たことが、私のプロジェクトの着想になった」と同監督は述べた。

2013年に韓国へ逃れた北朝鮮脱北者で放送人のハン・ソンイ氏は、「The Heirs」でのイ・ミンホのロマンチックなセリフが、自由への思いを強めたと語った。冗談めかして、彼に会うためだけに韓国へ来たとも付け加え、当時北朝鮮でKドラマに触れた視聴者に彼が強い第一印象を残したことを示した。

韓流の「初恋」効果

韓流の「初恋」効果は、長期的な忠誠心につながっている。イ・ミンホは13年連続で最も好きな韓国俳優の首位を維持している。韓国国内では若手スターが現在のヒット作の人気に応じて急速に入れ替わることが多い一方、海外ファンの記憶に残る韓流人物はそれほど頻繁には変わらない傾向がある。

近年の出演作は比較的少ないものの、イ・ミンホは海外でオンライン上の注目を集め続けている。KOFICEのHallyu Big Data Dashboardによると、直近1カ月間でイ・ミンホに関するオンライン言及は269件記録され、追跡対象キーワードの中で19位となった。

データ分析コンサルティング会社Ars Praxiaの研究員ホン・ミンジョン氏は、イ・ミンホが今も海外ファンの間で議論の対象になっていると述べた。

「彼ら（海外ファン）は、イ・ミンホをCha Eun-wooのようなGen Zスターと比較したり、『The Heirs』で恋人役を演じたPark Shin-hyeとの再共演企画を期待したりしている」と同氏は述べた。

忠実な世界的ファン基盤は、Apple TV+がオリジナルシリーズ「Pachinko」で彼を主演に起用した理由の一つでもある。同作の制作費は100 billion wonに上ったとされる。

国内ドラマ制作会社の関係者は、ストリーミングプラットフォームは加入者を獲得するため、国内での立ち位置にかかわらず彼の国際的な視聴者を重視し、イ・ミンホの起用に依然として積極的だと述べた。イ・ミンホのキャリアは、国内での商業的成果と海外での影響力が必ずしも連動しないことを示している。この乖離は、「Squid Game」(2021)の大成功以降、Netflix、Amazon Prime Video、Apple TV+などの世界的ストリーミングプラットフォームが韓国オリジナル作品への投資を拡大し、韓国コンテンツの資金調達、キャスティング、世界配信のあり方を変えてきたことを浮き彫りにしている。

ストリーミングプラットフォームが海外の韓国コンテンツを再編

イ・ミンホの事例は、韓流との最初の出会いが海外ファンの中にいかに長く残るかを示している。同時に、世界的なストリーミングプラットフォームは、海外で視聴される韓国コンテンツの種類も変えつつある。

Netflixドラマ「When Life Gives You Tangerines」(2025)は、最も人気のある韓国ドラマのランキングで「Squid Game」に次ぐ2位となった。家族ドラマが上位3位に入ったのは5年ぶりだった。

1960年代の済州を舞台にした「When Life Gives You Tangerines」は、ある家族の人生を韓国の近現代史と結びつけて描く。世界の視聴者は、激しいアクションや刺激的なスリラー要素ではなく、韓国の姻族をめぐる社会的世界の違いや1997-98年のアジア金融危機といったテーマに注目した。

同ドラマに関連する100文字以上の英語Reddit投稿761件を分析したところ、こうしたテーマへの高い関心が示された。韓国の家族に関する投稿は197件、近現代史に関する投稿は85件で、合わせて議論全体の約37 percentを占めた。

この記事はThe Korea Timesの姉妹紙であるHankook Ilboの記事を、生成AIシステムで翻訳し、The Korea Timesが編集したものです。