新たなIntelligencerのプロフィール記事は、コロラド州選出の共和党下院議員ローレン・バーバート氏を「MAGAパーティーガール」と描写し、一連のスキャンダルや、エプスタイン関連資料の公開を支持したことへのトランプ政権内の怒りに直面していると伝えている。エプスタイン関連資料とは、2019年に連邦拘置施設内で死亡した金融実業家で有罪判決を受けた性犯罪者、ジェフリー・エプスタインに関連する記録である。

水曜日に発表された記者ジェイク・ラフット氏によるこのプロフィール記事は、民主党が長年の目標であるバーバート氏の議席奪取に改めて動き出すなか、同氏の政治的立場を検証している。民主党は、2020年選挙後に声高なMAGAの急先鋒として登場して以来、同氏の落選を目指してきた。記事はまた、一部の共和党員が、厳しい選挙情勢が同氏の立場を弱めることを歓迎しているとも指摘している。

「彼女を議席から引きずり下ろすことはリベラルの夢となっている。民主党のアダム・フリッシュ氏は2022年、わずか546票差で敗れ、それに近づいた」とラフット氏は書いた。「フリッシュ氏は、選挙後には共和党員からも『少なくともバーバートを少し謙虚にしてくれた』と感謝されたと語った。『バーバートには多少の謙虚さはあったが、それは大したものではなかった』とフリッシュ氏は回想している」

ラフット氏はさらに、土曜日にバーバート氏が2026年中間選挙での対立候補である海軍退役少将アイリーン・ラウバッカー氏を「穏健派を装うディープステートの民主党員」と非難したことも報じている。バーバート氏はまた、ラウバッカー氏をアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス氏ら進歩派と結び付けようとし、「少しの共産主義は楽しいかもしれない！」と付け加えた。

プロフィール記事によれば、2026年の中間選挙、すなわち下院全435議席と過半数支配が争われる選挙を目前に、その自信は見当違いかもしれない。バーバート氏はワシントンでの在任期間中、たびたび論争に巻き込まれてきたが、特に今回の選挙サイクルではネガティブな報道が目立っている。

「強気な姿勢を誇示しているものの、バーバート氏は私生活をめぐる論争の影の下、予想以上に接戦となっている再選挙で政治生命を懸けて戦っている」とラフット氏は書いた。同氏によると、バーバート氏の21歳の息子は8月、児童の性的搾取の容疑で逮捕された。先月には、繰り返し批判を行ってきたデイビッド・ウィーラー氏が、下院倫理委員会への申し立ての中で、バーバート氏が男性および女性スタッフと性的関係を持ったと告発した。このような申し立ては、下院議員の不祥事疑惑を調査する超党派の委員会に送られる。同性との複数の不倫疑惑は論争をさらに拡大させた。同性婚に反対の立場を取るバーバート氏は、申し立てに応じて動画を公開し、自身は「レズビアンでもバイセクシュアルでもない」と述べた。

プロフィール記事は、バーバート氏が「苦しい立場に置かれている」のは、私生活をめぐる騒動への「民主党の嬉々とした敵意」だけでなく、引き続き同氏を支持することへの「トランプ陣営の警戒感」もあるためだと指摘している。この懸念は、エプスタイン関連資料の公開に対する同氏の執拗な支持により、特に強まっている。

記事によれば、バーバート氏は現在、投票日を目前に、「エプスタイン採決を成立させた4人の共和党下院議員」のうち「いまだ立ち続けている」唯一の存在である。この動きは、指導部の承認なしに本会議採決を強行できる手続き的手段である「-discharge petition（直訴願）」を通じて実現した。トーマス・マッシー下院議員はトランプ氏支持の対立候補に予備選で敗れ、ナンシー・メイス下院議員は再選を目指さず、マージョリー・テイラー・グリーン氏は任期を完遂せず議会を辞職した。

「ドナルド・トランプ大統領は今年初め、バーバート氏がマッシー氏とともに選挙運動を行った後、Truth Socialへの投稿で支持撤回を示唆したが、実行しなかった」とラフット氏は書いている。投票日が近づくなか、焦点は、トランプ氏がその脅しを実行に移すか、下院倫理委員会が申し立てをどのように処理するか、そしてラウバッカー氏との選挙戦がどう展開するかである。