ラーミード・リソーシズ（TSX, ASX: LAM; US-OTC: LMRXF）がオーストラリアで計画しているウェストモアランドウラン鉱山に関する改訂版予備経済評価（PEA）は、プロジェクト価値を約7億4,100万ドル（約10億4,000万カナダドル）と試算しており、10年前に異なる前提で算出された価値のほぼ2倍となっている。

ラーミードは水曜日の声明で、7.5%の割引率と長期ウラン価格1ポンド当たり90ドル（U₃O₈）に基づき、ウェストモアランドは33%の内部収益率を生み出し、資本回収期間は約2.5年になると発表した。初期資本コストは4億5,600万ドルで、さらに8,400万ドルのコンティンジェンシー（予備費）が見込まれる。鉱山寿命期間中の維持資本は8,400万ドルと投射されている。

ウェストモアランド・プロジェクトはクイーンズランド州に位置し、ブリスベンから北西約2,000kmの距離にある。

新しい評価は2016年の予備経済評価（PEA）を置き換えるもので、更新されたエンジニアリング、環境調査、鉱山計画、冶金設計、操業コストおよび改訂されたウラン市場の前提を反映しているとラーミードは説明した。2016年の評価は10%の割引率と1ポンド当たり65ドルのウラン価格を使用し、ウェストモアランドの税引後価値を約4億ドルと試算していた。ウラン価格の前提と割引率の両方が変更されたため、2つの評価額は同一条件では直接比較できない。

PEAは初期段階の技術・経済調査であり、予備フィージビリティスタディやフィージビリティスタディほどの確定度はない。ウェストモアランドの場合、特に鉱物埋蔵量が宣言されていないため、更新された評価は鉱山建設の決定ではなく計画文書としての位置づけである。

「本PEAは、ウェストモアランドが特に中長期的な供給の見通しが限られているセクターにおいて、魅力的な開発案件であることを裏付けるものです」とラーミードのマーク・ヘンダーソンCEOは声明で述べた。

「新規鉱山開発の特定と支援は、力強い成長を再び遂げているグローバルな原子力エネルギー産業の需要要求が急速に高まっていることを踏まえれば、ますます緊急の優先課題となっています。」

クイーンズランド州のウラン採掘禁止

ラーミードは「クイーンズランド州政府が許可次第」採掘リース申請を提出する準備ができていると述べたが、計画中の開発は依然として同州の長年続くウラン採掘禁止令に直面している。

オーストラリアのほとんどの州はウラン鉱山開発を禁止するか、事実上阻止している。南オーストラリア州とノーザンテリトリーがオーストラリアの稼働中のウラン鉱山を有している一方で、原子力エネルギーは全国的に禁止されている。ニューサウスウェールズ州では、ウラン採掘禁止の撤回を求める法案が立法議会に提出されている。

許認可問題はウェストモアランドの開発路程において中核的な意味を持つ。なぜなら、良好なPEA結果はウラン採掘に対する州レベルの政策制限を覆すものではないからである。クイーンズランド州の立場に何らかの変化が生じることは、ラーミードが正式な鉱山承認プロセスを通じてプロジェクトを進めるための前提条件となる。

「許認可が引き続き最大の障壁です。クイーンズランド州はウラン採掘モラトリアムを維持していますが、ウランおよび原子力発電に向けた西側の政策モメンタムは追い風になると考えています。ただし、そのタイミングの見極めは困難です」とSCPリソースファイナンスの鉱業アナリスト、ジャスティン・チャンはリポートで述べた。チャンはウェストモアランドを「重要なウラン資産」と評価した。

ラーミードの計画は、インドのウラン調達拡大の動向にも影響を受けうる。2週間前、オーストラリアは世界で最も人口の多い国であるインドに民生用原子力利用のためのウランを供給する協定に関する最終的な行政手続きに署名した。オーストラリアのウラン埋蔵量は、インドが2047年までに100ギガワットの原子力エネルギー容量を達成する目標を支援しうる。

「オーストラリアのウラン資源賦存量が豊富であることには同意しますし、こうした高位の政治会議から生じることの多い双方の意図を称賛します。しかし現実として、オーストラリアの重要かつ信頼できるウラン供給国としての存在感は急速に低下しており、拡大するグローバルウラン市場における縮小するシェアを逆転させたいのであれば、オーストラリアの国および州の政治指導者による積極的な行動が必要です」とヘンダーソンは付け加えた。

露天掘り計画

改訂版PEAは、ウェストモアランドを年間290万トンの鉱石を従来型の製錬・浸出プロセスで処理する11年間の露天掘り操業として計画している。年平均生産量は約490万ポンドのU₃O₈と見込まれ、鉱山寿命期間中の総生産量は4,790万ポンドと予測されている。

ウラン回収率は95%と予測され、平均キャッシュ操業コストは1ポンド当たり32.40ドルと試算されている。ラーミードは、プロジェクトで評価された電力オプションにハイブリッドディーゼル発電、太陽光エネルギー、バッテリー蓄電が含まれると述べた。

2025年1月の資源量推定によれば、同鉱区は2,780万トンの指示級（インディケイテッド）鉱量を持ち、ウラン品位770 ppmで4,810万ポンドの酸化ウラン（U₃O₈）を含有する。推定級（インファード）鉱量は1,180万トンで、ウラン品位680 ppm、1,770万ポンドのU₃O₈を含有する。鉱物埋蔵量はまだ宣言されていない。

ラーミードは、改訂版PEAには定義されたウラン資源量のみが含まれ、近隣のサテライトターゲットからの探査アップサイドは考慮されていないと述べた。また、広域で確認された潜在的な金または希土類鉱化も除外されている。

ラーミードの株式は木曜日のトロント市場で5.7%下落して50セントとなり、企業の時価総額は約1億4,200万カナダドル（約1億100万ドル）に縮小した。過去1年間の取引レンジは46セントから91セントであった。