ドナルド・トランプ大統領は、南部連合の記念像擁護から再建時代の法令を用いた抗議者への起訴に至るまで、南北戦争の時代を繰り返し引き合いに出して自らの大統領職を後押ししてきた。現在、アメリカの文化・政治的軌跡を考察した『Fantasyland』や『Evil Geniuses』などの作品で知られる小説家・エッセイストのカート・アンダーセンは、合衆国の解体をテーマにした次回作『The Breakup』で、文字通りの南北戦争が迫っている可能性があり、同国はすでに彼が機能不全の結合体と呼ぶ状態に陥っていると主張している。

日曜日にニューヨーク・タイムズ紙に寄稿したアンダーセンは、政治人物の過激化する言説を警告の兆候として挙げた。「チャーリー・カークの暗殺から数日後、当時のマージョリー・テイラー・グリーン下院議員は法的な国家分割を改めて推進しました。『私は平和的な国家離婚を望みます。私たちの国は手遅れになりすぎ、分断が深すぎます。もはや誰にとっても安全ではありません』」と彼は書いた。「2021年以降、大学やYouGovなどが実施した世論調査では、一貫してアメリカ人の3分の1以上が今後10年程度のうちに南北戦争が起きると回答しています」

「ソフトな分離独立」と「非協力的な連邦主義」

アンダーセンは、国家の現状を完全な離婚ではなく、より陰湿なものとして特徴づけた。「国家離婚は——ましてや南北戦争は——今のところフィクションの世界の話です」と彼は書いた。「しかし、扇動者たちの軽はずみな発言に気を取られている間に、国家はほとんど気づかれないまま、地味ではあるが極めて奇妙な新たな状態に沈んでいきました。まだ離婚ではありません。むしろ、別れるのが複雑すぎる、恐ろしすぎる、あるいは高すぎるという理由で、当事者は形式的には結合したままですが、ますます熱意を失いつつある bitter, loveless marriage（苦渋の愛なき結婚）のようなものです」

彼はこの現象を「非協力的な連邦主義」および「ソフトな分離独立」と表現し、共和党・民主党双方の州主導による、連邦政府の権限を実質的に無効化または迂回する行動を引用した。これは法学者が長年、移民・薬物・環境政策にまたがって追跡してきたダイナミクスである。

共和党側について、アンダーセンは「過去2回の民主党政権の間、多くの赤い州や郡が自らを第二修正条項サンクチュアリ（聖域）と宣言し、警察に一部の連邦銃規制の執行を禁じました」と指摘した。この用語は、連邦移民政策の執行を同様に拒否していた民主党のサンクチュアリ・シティ（聖域都市）を意識的に踏襲したものだと彼は付け加えた。

アンダーセンはまた、テキサス州のグレッグ・アボット知事による一方的な移民法執行のアプローチも強調した。「テキサス州のグレッグ・アボット知事は自ら連邦移民政策を無効化することを決め、州兵を展開してリオ・グランデ川の岸に鉄条網を張り巡らせ、部隊に連邦国境警備隊員が鉄条網に絡まった移民を救助するのを妨げるよう命じました」と彼は書いた。「20人以上の共和党知事がこの反連邦的な力の誇示を支持しました」

民主党主導の州が独自の道を歩む

アンダーセンは、民主党主導の州や都市もトランプ時代において並行的なソフトな分離独立に従事していると観察した。「地方警察部門は米国移民税関執行局（ICE）に協力していません」と彼は書いた。「多くの州は、住民が他州で人工妊娠中絶の幇助で起訴された場合に訴追から保護する法律を可決し、一部の州は連邦法や規制で入手困難になった場合に備えて妊娠中絶薬を備蓄しています」

彼は続けた。「青い州の様々な組み合わせが連携し、連邦政府が放棄または低下させた機能を担っています。トランプ政権が出席を拒否する国際フォーラムに参加する気候連盟の形成、キャップ・アンド・トレードの炭素市場向けの事実上の規制機関の創設、医学的に正当な小児ワクチン接種の勧告の発出などです。20人以上の司法長官による連合が、出生地主義市民権、関税、および民主党主導の州への連邦資金の拒否を巡って政権を提訴しました」

持続不可能な現状

アンダーセンは最終的に、現在の体制を持続不可能なものと位置づけた。「このままでは続けられません」と彼は書いた。「連邦の機能不全から脱し、長期的に実際の敵対行為を回避するには、何らかの抜本的な転換が必要です。おそらく州や地域がはるかに独立したものになるでしょう」

彼は国際的なモデルを挙げた。スペインの地域自治共同体（1978年のフランコ後憲法の下で確立された制度）で「一部は住民が支払う税金のほぼ全額を徴収し、交渉で決めた割合を国庫に送金しています」。またスイスでは「カントン（州）が分割または再編でき、それぞれが新規参入者がスイス市民権を取得できるかどうかを決定します」。

アンダーセンは、そのような構造改革でさえ不十分かもしれないと認めた。「いつか先のことで、もう別れるしかないと決断するかもしれません」と彼は結んだ。「もしそうなれば、私は旧ソ連型チェコスロバキアの例に倣えることを願います。同国の1993年の2カ国への分割は非常に平穏で、ビロード離婚と呼ばれ、一種の意識的な国家の切り離しでした。この巨大で多様な国にとって、それは極めて困難で苦痛を伴うでしょう。しかし長い目で見れば、子供たちのためにはまだましなかもしれません」

歴史学者ティモシー・スナイダーも懸念を共有

国家の耐久性について警鐘を鳴らしているのはアンダーセンだけではない。7月に、イェール大学の歴史学リチャード・C・レヴィン教授であり『On Tyranny』や『Bloodlands』の著者であるティモシー・スナイダーも、アメリカの存続を当然のことと見なすべきではないと同様に主張し、トランプ政権の権威主義的傾向を指摘した。

「合衆国が存在し、250年を祝っているという事実は、5年後や10年後や15年後にも存在するという意味ではありません——国家には始まりがあり、終わりがあります」とスナイダーは述べた。「トランプ陣営は、太平洋から大西洋に至る何らかの均質な専制体制の樹立に成功するよりも、一つの実体としての合衆国を破壊する可能性の方がはるかに高いと私は考えています」