ノーベル賞を受賞した経済学者のポール・クルーグマン氏は、ドナルド・トランプ大統領が週末に米国を引きずり込んだ「不条理な」貿易戦争については、大統領が認めようとしないにせよ、既に敗北していると主張する。クルーグマン氏は月曜日に執筆した文章の中で、トランプ氏の新たな「支配の誇示」がなぜ既に失敗しているのかを説明した。長年ニューヨーク・タイムズのコラムニストを務め、現在はSubstackで執筆しているクルーグマン氏は、貿易パターンと経済地理学の分析により2008年のノーベル経済学賞を受賞した。まさに今回の対立が繰り広げられている領域である。

「2年前であれば、カナダと米国の間で貿易戦争が起きるという考えは不条理に思えたはずです」とクルーグマン氏は自身のSubstackニュースレターに書いている。「カナダは我々の最も親密な同盟国であり、アフガニスタン戦争に至るまで数多くの戦争で米国人とともに戦い、命を落としてきた国です。我々の大多数はほぼ同じ言語を話しています。そして1988年からカナダとの自由貿易協定を結んでおり、その最新版に署名したのは他でもないドナルド・トランプ氏でした」。この最新版とは、2020年にNAFTAに取って代わった米国・メキシコ・カナダ協定であり、2026年に最初の合同見直しが予定されている。その見直しは、協定に署名した当人が課した関税のまっただ中で行われることになった。

しかしトランプ氏は、再び職に就くなり「意味をなさない」経済的根拠に基づいてカナダに高率の関税を課した、とクルーグマン氏は指摘する。この措置は直ちに裏目に出た。カナダが米国産アルコール類やその他の商品の輸入禁止で報復したためである。

「それでも、いじめ屋は自らの行動が逆効果であることを学ぼうとせず、むしろさらに突き進むものです」とクルーグマン氏は言う。「そこでトランプ氏は手を緩めず、最も最近では1930年のスムート・ホーリー関税法の、これまで一度も使われたことのない条項を法的根拠として援用し、カナダの輸出品に高率の新関税を課しました。これらの新関税を未然に防ごうと、カナダは米国との交渉に入り、しばらくの間、その協議は緊張緩和に向かう軌道に乗っているように見えました。しかし金曜日、カナダ側の交渉担当者が席を立ち——米加貿易戦争が今まさに始まっています」。1930年6月に成立したスムート・ホーリー法は、数千品目の輸入品に対する米国の関税を引き上げ、世界大恐慌の初期に貿易相手国からの報復関税を招いた。経済学者たちは長らく、この一連の経緯を貿易政策における教訓として引用してきた。

交渉が決裂した理由について、両国政府の説明は食い違っている。米国側当局者は、カナダ側の内容を明かされていない土壇場の要求が決裂の原因だと言う一方、カナダ側当局者は米国側の対応に責任があるとしている。トロント・スター紙が説明するように、カナダは「突如としてカナダの主権への攻撃へと姿を変えた貿易協定、カナダを米国の従属国、いわば北米版ベラルーシに変えかねない心理的併合の試みに直面していた」。

このことを踏まえ、クルーグマン氏は問いかける。「トランプ政権ではなくカナダのほうが真実を語っていると本気で疑う人がいるでしょうか?」

この二国間関係の規模は見落とされがちである。両国は毎年およそ1兆ドル規模の財・サービスをやり取りしており、カナダは米国製品の最大の海外買い手である。書面上は、規模の大きい米国経済が北の隣国との貿易戦争で勝利を収めるように見えるかもしれない。しかしクルーグマン氏によれば、「米国経済は、ほとんどの米国人が思っているよりはるかにカナダ産の財に依存している」。

「例えば」とクルーグマン氏は説明する。「トランプ氏は米国にカナダ産木材は必要ないと宣言しましたが、この主張の真偽は『必要』という言葉の意味によります。米国は確かに自国で消費する木材の大半を生産していますが、強度対重量比の高い木材の供給はカナダが支配しており、建築業者は骨組み用にこの木材を好んで使います。別の例を挙げると、米国は原油の純輸出国ですが、主に中西部北部向けにカナダから1日数百万バレルを輸入しています。この地域は理屈の上ではテキサス州から原油を調達することもできますが、それは最初から不可能な案です。パイプライン・インフラが存在しないうえ、製油所はパーミアン盆地の軽質油よりもカナダの重質原油を必要としているからです。さらに別の例では、カナダの水力発電からの米国の電力輸入は総消費量と比べれば小さいものの、ニューヨーク州やニューイングランド地方ではしばしば総供給量の重要な部分を占めています。そして、自動車と自動車部品をめぐる巨額の米加貿易が混乱すれば、国境の両側の自動車産業に甚大な悪影響が及びます。米国の自動車メーカーをはじめとする製造業者は、トランプ氏によるカナダ産鉄鋼・アルミニウムへの関税のせいで、すでに競争上の不利に置かれているのです」。

カナダには報復措置によって米国を圧倒する力はないかもしれない、とクルーグマン氏は認める。それでも「全面的な貿易戦争は、カナダ経済に深刻な打撃を与えることに加え、米国でも多くの痛みを生み出すでしょう。そしてあらゆる兆候が、貿易戦争の痛みに耐える覚悟は米国人よりもカナダ人のほうがはるかに強いことを示しています。特に、米国民の大多数がすでにトランプ氏の経済運営に不満を抱いていることを考えればなおさらです」。

クルーグマン氏の評価では、政治面でも状況はホワイトハウスに不利である。「トランプ氏は全力を尽くしましたが、カナダ人が悪い振る舞いをしていると納得したのは共和党員の一部だけで、他の誰も説得できていません」と同氏は書く。そして「他方では、トランプ氏はあらゆる政治的立場のカナダ人に、米国は信用できないと確信させてしまいました」。こうした変化は2025年4月のカナダ連邦選挙で示された。トランプ氏の関税による脅しと、カナダを51番目の州にするという言説が選挙戦を席巻するなか、マーク・カーニー首相率いる自由党が勝利を収めたのである。

勝利の明確な定義も存在しない。「本当のところ、トランプ氏の勝利が何を意味するのかを突き止めること自体が難しいのです」とクルーグマン氏は言う。カナダが51番目の州になるとするトランプ氏の主張は「起こり得ない」ことであり、クルーグマン氏は、トランプ氏に勝利宣言を許すようなカナダ側の譲歩も想像が難しいと断言する。「なぜなら、トランプ氏が攻撃を仕掛けるまで、カナダは何も悪いことをしていなかったからです。そもそも不公平な政策など実質存在しなかったのですから、それをやめると約束することはできないのです」。

「要するに、トランプ氏はイランとの実戦で敗北したのと同じほど徹底的に、カナダとの貿易戦争で敗れるということです」とクルーグマン氏は結論づける。「しかし彼は現実を受け入れようとしないため、ホワイトハウスの自己愛的ないじめ屋が貿易政策を握っている限り、おそらく北の隣国との貿易は混乱し続けるでしょう」。

出典:Alternet