ノーベル経済学賞受賞の経済学者ポール・クルーグマン氏は、悪化する経済センチメント、弱まりつつある雇用市場、上昇する借入コストの組み合わせが、中間選挙を迎えるドナルド・トランプ大統領と共和党にとって「本当に、本当にひどいニュース」にあたると述べた。

木曜日に自身のSubstackで執筆したクルーグマン氏 — 2008年にアルフレッド・ノーベル記念経済学賞を受賞し、20年以上コラムニストを務めた後2024年にニューヨーク・タイムズ紙を退いた — は、ホワイトハウスが、有権者の実感とますます乖離する経済像を国民に売り込もうとしていると論じた。

最新のAP-NORC世論調査 — 通信社のAPとシカゴ大学に拠点を置く研究機関NORCによる超党派の調査パートナーシップ — はこの乖離を浮き彫りにした。調査では、成人の74%が国内経済を「悪い」と評し、「良い」と答えたのは26%だった。日常生活における経済的繁栄を掲げて選挙戦を戦ったトランプ氏にとって数字は同样に厳しく、経済運営への支持26%にとどまり、不支持は73%に達した。生活費については、17%が業績を支持し、82%が不支持とした。2,140人の成人を対象としたこの調査は9月24〜28日に実施され、標本誤差はプラスマイナス2.9ポイントだった。

クルーグマン氏はまた、米国人が身近な経済をどう見ているかに変化が生じていると指摘した。バイデン政権下では、「米国人は一般に、自らの目で見ることができる身近な地域経済について、全国経済よりもはるかに肯定的な見方をしていた」と同氏は書いた。しかし9月のAP-NORC調査では、成人の61%が、2025年にトランプ氏が就任した時点より国内経済は悪化したと答え、改善したと答えたのは23%だった。地域経済についても55%が悪化したと答え、改善したと答えたのは20%だった。

雇用市場はクルーグマン氏にとって2つ目の警戒サインだった。公式の雇用指標は歴史的に見れば比較的堅調なままだが、仕事の Availability(求人へのアクセスしやすさ)に対する米国人の認識は悪化していると同氏は指摘した。月次調査が消費者センチメントの最も注目される指標の一つである非営利の経済調査機関、カンファレンス・ボードが今週発表したところによると、9月に「仕事は豊富にある」と答えた消費者は23.6%で、8月の24.5%から低下した。一方、「仕事を得るのが難しい」と答えたのは20.3%から21.9%に上昇した。消費者信頼感は3か月連続で低下した。

住宅コストがさらなる負担を加えている。フレディ・マックによると、30年固定住宅ローンの平均金利は今週7.28%に急上昇し、2023年11月以来の高水準、かつ4年間で最大の週間上昇幅となった。

これらの数値を挙げ、クルーグマン氏は、政権が国を「黄金時代」と描写することに反する「苦境の環境」を描写した。

「私は政治コンサルタントではないが、『私を信じるか、それとも自分の目を信じるか』という戦略が勝利につながるとは思わない」と同氏は書いた。

中間選挙まで1か月を切る中、クルーグマン氏は、経済環境が世論調査と同等に重要だと述べた。11月の選挙では下院435議席すべてと上院の約3分の1が改選され、中間選挙は歴史的に政権与党に不利に働いてきた。一部の主要経済統計は依然として堅調だが、価、住宅コスト、雇用市場に関する有権者の実感は、ホワイトハウスのメッセージとは逆方向に動いていると同氏は論じた。