韓国のコーヒーチェーン、トゥーサムプレイス(A Twosome Place)が来月、米国市場への参入を準備している。新鮮ないちごをトッピングし、ホイップクリームとサクサクのチョコボールを挟んだ看板のいちごケーキを、世界最大の外食市場に持ち込む。同社は、独自のケーキが米国の消費者に響くことに賭けている。

この動きは、韓国の食品・飲料ブランドが近年米国での存在感を拡大している流れの中で実現する。大手韓国食品グループ傘下のベーカリーカフェチェーン、パリバゲット(Paris Baguette)とトゥレジュール(Tous les Jours)はすでに米国に数百店舗を展開し、韓国式ベーカリーカフェへの消費者の親しみを育んでいる。今年で創業25周年を迎え、韓国国内に数百店舗を構えるトゥーサムプレイスは、スターバックスなど米国の大手チェーンが長く支配してきた米国カフェ市場に参入することになる。

同社初の本格的な海外進出を発表したムン・ヨンジュCEOは木曜、米国第1号店をバージニア州アレクサンドリアのオールドタウン、キング・ストリートにオープンし、ワシントン首都圏全体への展開を計画していると述べた。

「独自の『K-ペアリング』体験を、米国における新しいカフェ文化として紹介したい」——ムン氏はコンラッド・ソウルホテルで開いた記者会見で、コーヒーとデザートを組み合わせるという同社のコンセプトに触れてこう語った。

デザートメニューの中心となるのは、看板商品のいちごチョコレートホイップケーキだ。同社は、新鮮なフルーツをトッピングした、より軽く甘さ控えめのホイップクリームケーキが、米国で一般的な濃厚でバタークリーム主体のケーキとの差別化になると期待している。

また、同社は「オールデイカフェ」と称する戦略を通じて、米国の食習慣に合わせた店舗形態への適応も計画している。米国では早朝の需要が強いため、アレクサンドリア店は午前5時または6時からの営業開始が想定される。メニューはコーヒーとデザートにとどまらず、朝食に加えて軽い昼食・夕食の選択肢も提供する。

メニューには、K-トーストやブルゴギビビンバボウルといった韓国風の料理に加え、ダルゴナ、黒ごま、インジョルミ(炒ったきな粉をまぶした餅)などのフレーバーのデザートも並ぶ。

アレクサンドリア店は売場面積241平方メートル・78席で、品質を確保し米国市場でのブランド認知を高めるため、同社が直接運営する。価格は、米国の人件費・運営コストの高さから韓国より10〜20%高くなる見込みだ。

「我々は他の韓国系ベーカリーチェーンと競争するために米国に進出するのではない」とムン氏は語った。「目標は、米国で確立されたカフェブランドに挑み、トゥーサムプレイスが過去25年間に築いてきたものを示すことだ」