11月の中間選挙を前に、米国では新しい世代の左派政治家たちが異例に強い予備選挙のシーズンを過ごしている。全国規模では marginal な存在である米国民主社会主義者（DSA）が、一連の候補者を民主党の予備選挙で勝ち進ませてきた。ニューヨーク市長のゾーラン・マムダニ氏の勝利に続き、若手候補もそれぞれ予備選挙で勝利を収めた。29歳のメラト・キロス氏はコロラド州で15期務めた現職を破り、32歳のダリアリザ・アビラ・シュバリエ氏はニューヨークで選挙戦への出馬枠を確保した。

韓国系米国人候補のフランセスカ・ホン氏はウィスコンシン州の知事選予備選挙で僅差で敗れた。しかしミシガン州の予備選挙でのアブドゥル・エル＝サイド氏の勝利は、民主党有権者の間での若手候補への支持が深い青州に限られないことを示している。エル＝サイド氏はDSAのメンバーでもなく同組織の正式な支持を受けてもいないが、バーニー・サンダース氏からの支持は得た。

もちろん、この台頭を誇張すべきではない。ニューヨークは昔から民主党にとって肥沃な土地であり、民主社会主義というレッテルは今も全国的な訴求力が限られているとPew Researchは指摘する。最近のブルッキングス研究所の報告書によれば、DSAが支援した282人の候補のうち約4分の3は国政レベルではなく地方または州議会レベルで立候補しており、その成功はすでにリベラルで民主党支持の強い州や選挙区に偏って集中していた。

しかし、韓国にとっての教訓はイデオロギー的なものではなく組織的なものである。マムダニ氏が市長選に勝ったのは、単に若かったからでも、巧みなソーシャルメディア選挙戦を展開したからでもない。彼は、DSA、労働運動の組織者、ボランティア、そしてサンダース氏やアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス氏这样的著名な政治家が、住宅や経済格差这样的認知度の高い争点によって結び付いた生態系から生まれた。候補者個人の才能が、国民の不満を票に変換できる組織と結び付いていたのである。

韓国にはこれに匹敵するパイプラインがない。6月3日の地方選挙は一見有望に見えた。810人の立候補者のうち40歳未満の403人が当選したからだ。それでも若手政治家は依然として乏しく、広域団体・基礎自治体・道レベルの首長職を獲得した候補者は一人もいなかった。最近の共に民主党の全党大会はこの問題を如実に示した。党代表選に出馬したキム・ボミ氏をはじめ、最高委員候補のキム・ヒョンナム氏、チョン・ミンチョル氏はいずれも予備選挙で敗退した。青年向けの専任最高委員ポストを新設する案も流れた。

釜山市長選挙での改革党候補の特異な事例は、別種の警告を示している。彼の選挙運動は当初、韓国最古の大都市における世代交代の精神を体現しているように見えたが、得票率はわずか1.56％に終わった。そして最終的に、選挙期間中に自身が受けた襲撃が自作自演だった疑いを向けられている。若いことそれ自体は資格ではないということを示している。

韓国の若者たちの苦闘には構造的な側面がある。第一に、20代・30代有権者の投票率が高齢層を下回っており、党内での発言力を弱め、政治家が若い世代向けの政策を工夫する動機を失わせている。若い世代自体も、特に若い男性と女性の間で分裂しており、「統一された若者」という概念を掘り崩しながら、政党がその分断線上で競争している。この不均衡は長期的に重みを持つ。統計庁が世界最低の合計特殊出生率と最速クラスの高齢化を記録する国において、今日の若い世代は、彼ら抜きに下された決定のコストの増大する負担を担うことになるからだ。

また、若手政治家には、有望な候補者を継続的に発掘し、運動員を訓練し、選挙と選挙の間に有権者を動員し、選挙後も政治活動を支えるような、持続的な争点型組織が欠けている。候補者の有料オンライン選挙広告の使用を制限し、数百万人に届き得るプラットフォームでの政治広告を規制する公職選挙法も、米国の若手政治家が活用してきたようなアウトリーチ型の選挙運動を制約している。総合すれば、韓国の青年政治はしばしば、有望な個人を選び、特別な肩書を与え、個人的な人気が残りの仕事をこなしてくれることを期待するだけのものになっている。

これが重要なのは、政治を若く見せることが若者を代表することと同じではないからだ。異なる世代は、同じ国を異なる形で経験している。

国内政策では、住宅と年金の改革が例である。若い韓国人は住宅価格がすでに急騰した後に成人期を迎え、長期的な持続可能性を疑う年金制度の費用を負担するよう求められている。外交政策では、分断は高齢世代にとって家族史の生きた記憶の一部かもしれない。しかし、韓国統一研究院とソウル大学校平和統一研究所の年次統一認識調査はいずれも、20代・30代の回答者ほど統一を必要とみなす傾向が低いという鮮明な世代間分断を示している。古い前提の上に築かれた政策は、それを引き継ぐはずの世代が議論から排除されているとき、正当性を失うリスクを抱える。

有望な実験もある。政府が青年人材データベースを活用して若者を政策諮問の役割につなげていることや、大統領室がインターンシップの機会を提供する新しいユース・フェローシップを始動させたことだ。これらのプログラムは多くの人にとって入り口になり得る。それでも、インターンシップや諮問委員会は政治権力の代用品ではない。政党は地方政治から公認、指導的地位、勝てる議席へと至る道筋を作らなければならず、既成勢力は、時には自らの議席を犠牲にすることになっても、若者の政治参加を歓迎する用意がなければならない。次世代候補の本物の層を育てるには、そうした努力は、一期生き延びる程度の人気を持つ人物ではなく、争点型組織に関わる人々を引き込むべきである。

韓国に必要なのは、文字通りの意味でのマムダニ自身ではない。2年前に本紙で同様の論を展開したように、必要なのは彼の台頭を可能にした条件、すなわち人々を組織する思想とそれを支える制度的基盤、そして新しい世代が社会を変える実際の権力をめぐって競争することを許す政治システムである。

パク・ジンワン氏はウィーン大学北朝鮮研究ヨーロッパ・センターのノンレジデント・フェローであり、米韓日次世代三国協力研究グループの共同創設者である。