韓国の産業通商資源部長官は土曜、ルイジアナ州で建設中の58億米ドル規模の製鉄所に必要な設備の輸入に関して、米国に関税の緩和を要請した。

産業通商資源省の発表によると、金正坤（キム・ジョングン）長官はこの要請を、ルイジアナ州のジェフ・ランドリー知事との会談の中で行った。会談は「Hyundai-POSCO Louisiana Steel LLC（HPLS）」の起工式に先立って実施された。HPLSは電気炉ベースの一貫製鉄所で、第4四半期に着工する予定である。電気炉は鉄鉱石や原料炭に依存せずスクrapを主原料として溶解させる方式で、従来の高炉方式と比べて炭素排出の少ない製鉄方法として広く認識されている。

同事業は、現代自動車グループ傘下の現代製鉄、現代自動車、起亜自動車（キア）と、製鉄大手POSCOによる合弁事業である。

同省によると、米国内で事業を展開する外資系製鉄業者は、1962年の通商拡大法第232条に基づく関税やその他の貿易救済措置の対象となっている。第232条は、国家安全保障を脅かすと認められる輸入について米大統領が調整を認める規定であり、2018年に米国が鉄鋼関税を初めて発動して以来、その法的根拠となってきた。同条項は、韓国、欧州連合（EU）、日本などの同盟国との通商関係における継続的な摩擦要因ともなっている。

金長官は、対米投資を行う韓国企業が直面する困難に米政府が十分に留意し、韓国から搬入が必要な設備・資材への関税を緩和することで本事業を支援するようワシントンに呼びかけた。

同省によると、金長官は本事業の重要性を強調し、韓国の製鉄技術と米国の産業・エネルギーインフラを組み合わせることで、両国間のサプライチェーン協力が強化されるとの見方を示した。

同製鉄所は稼働後、現代自動車やキアの工場を含む、米国南部およびメキシコにあるグローバル自動車メーカーの生産施設に自動車用鋼板を供給する。この立地は、近年現代自動車グループや他のグローバル自動車メーカーが製造拠点を拡大してきた米国南部への自動車組立能力の集積という大きな流れを反映したものである。

起工式には、現代自動車グループの鄭義宣（チョン・ウィソン）会長、POSCOグループの張仁華（チャン・インファ）会長、韓国の康京和（カン・ギョンファ）駐米大使が出席した。

鄭会長は、ルイジアナ工場で生産される自動車用鋼板が、現代自動車グループと米国の自動車メーカーの次世代モビリティソリューションの開発に寄与すると述べた。

ルイジアナ州経済開発庁のスーザン・B・ブルジョワ長官は「現代製鉄は、変革的な投資がルイジアナにもたらす意味の規模をすでに示している。このプロジェクトは、ルイジアナの企業に仕事を創出し、高付加価値製造を軸とした人材を育成し、生産開始前の段階からすでに地域全体に新たな経済活動を促している」と述べた。

本事業は、現代自動車グループが昨年発表した260億米ドル規模の対米投資計画の一部である。

現代製鉄は2025年3月、58億米ドルを投資して北米初の製鉄所を建設すると発表し、商用生産は2029年に開始する予定である。

出資比率はPOSCOが20％、現代製鉄が50％、現代自動車が15％、キアが15％となっている。（聯合ニュース）