韓国は、構想中の原子力潜水艦に関する保障措置の手配について協議を開始する意向を、国際原子力機関(IAEA)に正式に通告したと、同機関のトップが述べた。

IAEAのラファエル・グロッシ事務局長は、月曜日(現地時間)にオーストリアのウィーンにある同機関本部で開催されたIAEA理事会でこの発表を行った。この動きは、李在明(イ・ジェミョン)大統領と米国のドナルド・トランプ大統領による昨年10月の首脳会談で合意された安全保障協定を受け、韓国が通常兵器装備の原子力潜水艦の建造を推進している中で実現した。

事務局長室が提供した声明の中でグロッシ事務局長は、原子力潜水艦に関して韓国が「包括的保障措置協定(CSA)第14条に基づく手配に関する機関との協議を開始する意向を正式に事務局に通告した」と述べた。

CSA第14条は、IAEAとの手配の下で、原子力海軍推進のような非核軍事目的に核物質を使用することを認めるものである。海軍推進計画についてこのような手配を完了した無核兵器国はまだなく、ソウルとIAEAの交渉は、軍事的海軍用途のために通常の検証から除外される核物質にIAEAの保障措置がどのように適用されるかについて、注目すべき先例となる可能性がある。

グロッシ事務局長は、ソウルが「核不拡散条約(NPT)、CSAおよび追加議定書の下での義務を果たすというコミットメントを改めて表明し」、関連する申告をIAEAに提出したと指摘した。また、同氏は「同じ透明性の精神で協議が継続されることを期待する」と付け加えた。

NPTの下では、非核兵器国は核兵器目的での核物質の使用を禁止されており、核活動が平和的であることを検証するためにIAEAの保障措置を受け入れることが義務付けられている。韓国は、不拡散義務の一環としてIAEAとCSAを締結している。

「我々は透明なアプローチを取っていることを示すため、必要な手続きを進めている」と、ソウルの外交部当局者は述べた。

グロッシ事務局長は6月の記者会見で、韓国とIAEAの間の確固たる合意は、ソウルの原子力潜水艦計画に関する懸念を緩和すべきだと述べた。また、第14条に基づく手配をめぐる双方の議論は初期段階にあると指摘した。この交渉の結果は、他のNPT加盟国からも大きな注目を集める可能性があり、この先例が非核兵器国による将来の同様の計画がIAEA保障措置の下でどのように扱われるかを左右する可能性がある。

韓国は、2030年代半ばに初の原子力潜水艦を進水させ、2030年代後半に海軍へ配備する目標を設定している。