起亜(Kia)史上最大のスポルティージ・ターボ・ハイブリッドは、かつてないベストモデルでもある。

約30年前、Kiaは自動車業界において異彩を放つ存在でした。意気込みと野心はあったものの、主流市場に完全に参入するには至っていませんでした。現実的な道は、スペック面で競争力を持ちながら価格ではより手頃な車で、関連セグメントへ徐々に浸透していくことでした。

Kiaスポルティージはまさにそのような状況で生まれました。デビュー当時、それは上質なデザインを持ち、比較的手頃な価格のコンパクトSUVであり、Honda CR-VやToyota RAV4といった広く受け入れられたライバルに対抗しようとしていました。平たく言えば、Kiaは「ステーションワゴンの強化版」外観の車を設計し、より控えめな価格帯に見合う範囲であらゆる面で適切な性能を確保したのです。

下剋上からデザインリーダーへ

それは5世代前の話であり、それ以来多くのことが変わりました。その過程のどこかで、Kiaはこのモデルを内側から変革することを決意します。元Audiデザイナーのペーター・シュライヤーを起用して以降、この韓国自動車メーカーのデザインは、はるかに洗練された言語を採用しました。3代目スポルティージは、今ではおなじみとなったタイガーノーズ・グリルを採用した3番目のモデルであり、それ以降のすべてのKiaのラインは、よりシャープに、より流線的に、より精緻になっていきました。当然のことながら、内装の仕立て、仕上げ、快適性も年々向上し、パワートレインも同様に進化しました。要するに、Kiaはスポルティージを「欲しくなる車」へと変えたのです。

5代目ハイブリッドの登場

時は現在。Kiaは、時代の変化するニーズを受け入れています。新型スポルティージ——現在5代目——は最近、1.49kWhのリチウムイオンバッテリーと組み合わせた1.6リッター・ターボチャージド・ハイブリッド・パワートレインとともに発表されました。紙面のスペック上では、従来の2.0リッターエンジンと比べて控えめに(しかし明らかに燃費は優れて)聞こえます。しかし実際に運転してみれば、歴代のどのモデルにも到達できなかった水準で実力を発揮することが分かります。派手なエンジンスペックがなくても、この車は約束を果たします——まさに「成長」の見本です。同セグメントがどれだけ変化したかを示す象徴でもあります。かつて手頃な代替案だったHonda CR-VやToyota RAV4に対抗存在だったスポルティージが、何十年も挑戦してきたこのクラスで、ついに自らのハイブリッドを投入したのです。

雨のタガイタイ・メディア試乗会

Kiaの現地ディストリビューターACMobilityは、先月8月の雨の平日2日間を利用したタガイタイへのメディア試乗会で、ジャーナリストをこの新モデルに招きました。出発に先立ち、同社のマネージング・ディレクターであるジェイ・ロペス氏は、新型ルティージへの誇りを隠さず、自信を持ってこう述べました。「私たちは、ルーツを尊重しながらも、現代のドライバーが求めるプレミアムな快適性と大胆なデザインを提供する、サステナブルなハイブリッドSUVによって、スポルティージの豊かな遺産を讃えます。」

この発言は誇張ではありませんでした。ハイブリッド・パワートレインは、レスポンスの良いターボチャージド・パワーと卓越した効率を融合し、システム合計235ps、トルク367Nmという印象的な出力を発生させます。ドライバーの右足のすぐ届くところに、オンデマンドのパワーがあるのです。大人4名を満載しての、南部CAVITEX回廊の上り坂を経由するタガイタイへの登坂は、まったく苦ではありませんでした。約200キロのドライブ(そう、より長く険しいルートを選んだのです)の間、4人全員がハンドルを握る時間を持ち、車はさまざまな路面状況や走行スタイルにさらされました。それにもかかわらず、燃費の大まかな計算では、平均して約15〜18km/Lという結果で、これは車列の他の車両と同水準でした。

多くの購入検討者にとって特に興味深いのが、インストゥルメントクラスター内のインジケーターで、回生ブレーキのプロセスがスポルティージ・ターボ・ハイブリッドの燃費にどのように貢献しているかをドライバーに表示します。簡単に説明すると、ブレーキをかけると(ペダルまたはエンジンブレーキのいずれでも)、車両のバッテリー残量を目で見ることができます。実際に、それが下がり、さらに重要なことに、リアルタイムで回復していく様子を確認できるのです。それでこそ、ガソリンの残量表示がまったく動いているように見えない理由が納得できます。燃費を気にしながらのドライブが、これほど楽しいまま残っている例はまれです。ハイブリッドと従来のガソリンSUVを比較検討している購買者にとって、このリアルタイムの可視化は、抽象的な効率数値を、日常のドライブで実際に目撃できるものへと変えてくれます。

歴代最大の室内空間

しかし、新型スポルティージ・ターボ・ハイブリッドで最も印象的な点は、その成熟度の高さです。この車はサイズ、風格、そして美的・人間工学的な提供能力のすべてにおいて成長しました。2755mmのホイールベースにより、史上最も広いスポルティージとなっています。レッグルームは歴代で最もゆとりがあり、その結果、乗り心地の快適性も前モデルから大幅に向上しました。レザー内装の仕立てと仕上げも最高水準であり、Apple CarPlayとAndroidの両方にワイヤレス接続対応する、直感的でインタラクティブな12.5インチ・タッチスクリーン・インターフェースも優れています。最上位のSXグレードには、さらにHarman Kardonのサウンドシステムが組み合わされています。何年もの間、より大型の3代目Kiaソレントをガレージに保管してきたレビュアーからの、これは最高の賛辞です。

さらに、全乗客分のType-C充電ポート、成長したボディディメンションによって得られた追加のラゲッジスペース、そしてほぼすべてのADAS安全装備(少なくとも最上位のSXグレードでは)といった多数の機能を加えれば、この車は先代モデルよりもはるかに大型の「スイスアーミーナイフ」へと進化したことが分かります。デビューから5世代を経て、Kiaスポルティージ・ターボ・ハイブリッドは、本来もつべき優れたオールラウンドな車へと成長したのです。

フィリピンでの価格と購入可能性

スポルティージ・ターボ・ハイブリッドは、エントリーグレードのEXが197万8,000ペソ、プレミアムで装備充実のSXは209万8,000ペソから、2トーンインテリア仕様は212万8,000ペソで販売されます。かつて手頃な代替案として市場に参入してから約30年、スポルティージは今や、電動パワートレイン、プレミアムなキャビン、そして当初のモデルよりもはるかに大きな足跡をもって、5人乗りセグメントで戦っています。あらゆる面で性能を期待できる5人乗りSUVを探している購入者にとって、最寄りのKiaディーラーを訪れる絶好のタイミングです。