アイダ・ハドルストンは、16歳の時からケンタッキー州メイズビル郊外の同じ農地に住み続けている。彼女は亡き夫とともにその土地に丸太小屋を建て、子どもたちを育て、60年間の結婚生活を通じて土を耕してきた。現在、家族は約1,200エーカーの土地を所有し、複数の世代がそこに住み続けている。

昨春、大手人工知能企業とだけ説明された身元不明の企業が、土地の一部の取得を求めて現れたと、WKRC Local 12は報じている。この企業はメイソン郡の数十人の土地所有者に接触し、データセンターキャンパス建設を目的としてハドルストン家の土地の約半分を買い取ろうとした。この土地獲りは、生成AIサービスの需要が急速に拡大する中、広大な土地、電力、冷却用の水を必要とするAIインフラの用地確保を目指すテクノロジー企業の全国的な動きを反映している。

82歳のハドルストンには、自身の71エーカーに対して1エーカー約60,000ドル、合計400万ドル以上の価格が提示された。娘のデルシア・ベア（54歳）には、自身の463エーカーに対して1エーカー48,000ドルが提示され、支払額は2,200万ドルを超える見込みだった。合わせて、家族への提示額は2,600万ドルを超えた。これはメイソン郡の農地の相場である1エーカー約6,000ドルをはるかに上回る価格だった。このような割増価格は、データセンター開発の対象地域では一般的となっており、企業は電力網や光ファイバーインフラへのアクセスがある用地を確保するため、農業用地の評価額をはるかに上回る価格の支払いを厭わない。

ベアは、一時的に売却契約書に署名したことを認めている。彼女の判断には恐怖が影響したという。特に、企業が土地収用法を援用するのではないかという懸念や、身元を明かさない開発業者からの圧力があった。しかし、その取引にはどうしても納得できず、彼女と母親は最終的に契約を撤回したと、ベアはPeopleの独占インタビューで語った。

「お金があっても、私がここに築き上げたものを動かすことはできない」と、ハドルストンはPeopleに語った。「だから、私は今いる場所にとどまり、戦い抜くだけです」

二人の女性はその後、プロジェクトの発言力のある反対者となり、約束された雇用や経済的メリットは実現しないと地元メディアに語っている。ハドルストンはこの提案を詐欺と呼んでいる。彼女とベアは、国内の他の地域のデータセンター周辺で報告されている水不足や地下水汚染を、土地を現状のまま守るべき理由として挙げている。データセンターは最も水を大量に消費する産業施設の一つであり、単一の大規模キャンパスは冷却のために1日あたり数百万ガロンを消費する可能性がある。これは、バージニア州ラウドン郡からアリゾナ州、オランダに至る地域社会で反対運動を引き起こしている懸念である。

「データセンターから食べ物は取り出せない」と、ハドルストンはPeopleのインタビューで語った。「そして、データセンターから出てくるものはすべて毒で破壊的なものになるでしょう」

最終的に売却しなかったベアは、この土地とのつながりは金銭的利益よりもはるかに深いと言う。

「お金が増えれば、問題も増える」と、彼女はPeopleに語った。「これがシンデレラ物語だなんて思いませんでした。私は自分の土地を離れたくなかったのです」

プロジェクトは彼女たちなしで前進する

ハドルストン家の拒否はプロジェクトを止めることはなかった。代わりに、企業は売却に同意した他の土地所有者から用地を集めた。28件近くの農業用地区画、合計2,000エーカー超の再ゾーニングを求める申請が提出され、地元の計画委員会はその後再ゾーニングを承認したと、Local 12は報じている。建設されれば、データセンターはハドルストン農場の上ではなく、隣接する場所に位置することになる。

郡の当局者は、このプロジェクトが数百人のフルタイム雇用と1,000人以上の建設関連雇用を生み出すと述べている。しかし、ハドルストンは納得していない。

「あなたのお金はいらない、お金は必要ない」と、彼女はLEX 18に語った。「でも、周りの皆さんには気の毒に思っています」

ハドルストン家の抵抗は、アメリカの農村部全域で繰り広げられているはるかに大規模な紛争の一部である。ミシガン州セイリーン・タウンシップの住民は、OpenAI–Oracleのデータセンター提案を投票で否決したが、数週間後に建設が始まるのを見ることになった。データセンターに対する反対は全国の激しいタウンホール会議で表明され、テキサス州では農家や牧場主が巨大テック企業による安価な土地と電力の獲得に反発する中、この闘いは党派を超えた政治問題となっている。Google、Meta、Amazon、Microsoftなどの主要テクノロジー企業は、AIデータセンターの拡大に集計で数千億ドルを commits しており、適切な用地の獲得競争を激化させ、農村部の地域社会に産業規模の施設を受け入れる圧力を強めている。

この記事は元々Fortune.comで掲載された。