ケンタッキー・インダストリアル・アライアンスは、地元自治体が新規データセンターに対する1年間のモラトリアムを可決したことを受け、ケンタッキー州ケイブシティに対して2件の訴訟を提起した。これは、AIインフラの建設を急ぐ企業と自治体との間で高まる対立をさらに激化させる動きである。

同開発業者は、ケイブシティ中心街の北に600エーカー・1.2ギガワットのAIおよびクラウドコンピューティングキャンパスの計画を提出し、予想投資額は48億ドルに上る。1.2ギガワットという規模は、大型原子炉に匹敵する電力消費に相当し、2022年後半に生成AIツールが広く普及して以降、加速するAIインフラ建設ラッシュを牽引する巨大なエネルギー需要を反映している。数日後、市の関係者はこの規模の開発を評価する時間が必要だとして、モラトリアムを制定した。

レキシントン・ヘラルド・リーダーの報道によると、ケンタッキー・インダストリアル・アライアンスはケイブシティによる2024年の土地併合にも異議を唱えている。同社は、当該土地は市の区域外に位置すべきであり、モラトリアムの適用対象外になるはずだと主張している。

「マンモスケーブの入り口の象徴がデータセンターになることには100%反対です」と、ケイブシティのレティシア・クライン市議はレキシントン・ヘラルド・リーダーに語った。

計画中のキャンパスは、世界最長の既知の洞窟系を擁するマンモスケーブ国立公園の近隣に位置しており、地下水、陥没穴、電力需要、地域のカルスト地形に関連するその他の環境への影響を懸念する住民や地元自治体関係者から反対を受けている。カルスト地形は水に溶けやすい石灰岩によって地下排水ネットワークが形成されるのが特徴であり、地域の帯水層は地表での活動による汚染に対して特に脆弱である。

本件は、全米の立法者がAIデータセンター開発の抑制に動く中で生じている。ミーン州、ニューヨーク州、ペンシルベニア州、ミシガン州、バージニア州を含む各州は、地域コミュニティや電力網への影響への懸念を理由に、新規プロジェクトに対するモラトリアムやその他の制限を検討または推進してきた。

今年3月、ナショナル・パークス・コンサベーション・アソシエーションは、業界の急速な拡大——2015年以降、バージニア州におけるデータセンター開発が500%以上増加したことが牽引——は、国立公園周辺におけるより強固な保護措置の必要性を浮き彫りにしていると警告した。

ケンタッキー・インダストリアル・アライアンスはこれらの環境への懸念に反論している。同社は、キャンパスが閉ループ冷却システムを使用し、直接・間接的に約360人の雇用を創出し、年間数百万ドルの税収をもたらすとしている。

「すべての主要プロジェクトは、正確な情報と敬意ある議論に基づき、十分な検討を受けるに値する」と、同社は声明で述べた。

AIインフラへの反対運動はケンタッキー州以外にも広がっている。今月に入り、ジョージア州の住民アンズリー・ブラウンはInstagramの投稿で、主としてAIデータセンターに電力を供給すると予想される送電線のために電力会社が土地を取得することに対抗する経済的余力がもはやないと判断し、家族がジョージア・パワーと和解したと述べた。ジョージア・パワーによれば、同プロジェクトでは300件以上の土地区画の取得が必要であり、新しい送電線で運ばれる電力の70%〜80%がデータセンターに供給されるという。