ドナルド・トランプ大統領は木曜日、ケネディ・センターを自らの色に塗り替えようとする取り組みの中で、大きな障害に直面した。

ワシントンD.C.にある劇場兼記念碑の閉鎖は、安全上の懸念によるものとされた。トランプ氏が自ら選んだ館長は、同建物が「安全」であるとは考えていないと述べた。9月上旬にハリケーン並みの強風を伴う激しい嵐が首都を襲い、天井から大きな漆喰の塊が落下した。約10日間、落下した箇所はロープで囲まれていただけだった。フェンスがケネディ・センターの周囲に設置され始めたのは今週になってからであり、トランプ氏がホワイトハウス東棟で行ったのと同様に同施設を取り壊すのではないかという懸念が強まっている。

Democracy Defenders Fundのノーム・アイゼン弁護士は、ナショナル・パブリック・ラジオ（NPR）に対し、建物を閉鎖し解体しようとする動機は「恥」であると述べた。

「ドナルド・トランプは自分の名前をこの建物に貼り付けた。その結果、芸術家や観客が遠ざかり、ケネディ・センターの非常に成功した運営は壊滅した」とアイゼン氏は述べた。「彼は経営の失敗という事実を隠すために閉鎖しているのだ。」

議会は、トランプ氏が必要だと言った修繕のため、すでに2億5700万ドルを支出している。改修は段階的に行われる計画で、公演を継続できるする予定だった。しかし多くの出演者が降板した結果、ケネディ・センターはシーズンそのものがなくなってしまった。稼働中の施設にとってこの違いは重大である。資金の充当された段階的修繕計画は修理工事中も公演を続けるために設計されたものであるのに対し、空のシーズンは施設の活動を完全に停止させる。

アイゼン氏は、建物を閉鎖する理由はなく、「ましてや取り壊す理由など断じてない」と述べた。

ケネディ・センターは2019年に数百万ドル規模の大規模な増改築と改修を完了し、別棟を追加したほか、他のプロジェクトも行った。その工事の規模を考えると、なぜトランプ氏がこの建物を老朽化していると描写するのか、より大きな疑問が生じている。

裁判官の判決によれば、取り壊し命令や建物の「大規模な改修」の計画がある場合には、事前に30日の通告が必要となる。実際には、この通告期間により、取り壊しや大規模改修は短期間で行うことができない。工事を開始する1か月前に計画が示されていなければならず、その間もセンターをめぐる係争中の訴訟は並行して続く。

「裁判官は、建物の命名をめぐる我々の繰り返しの勝利を含め、ドナルド・トランプが自分の名前に改名することはできないということを極めて明確にした」とアイゼン氏は述べた。「議会がこの建物の運営と命名について法律を定めたというのは、実に不条理な主張だ。そうでなければ、これは緊急命令ということになる。」

NPRの司会者ミシェル・マーティンは、トランプ氏が昨年取り壊したホワイトハウス東棟の例を挙げた。この一件を踏まえ、ケネディ・センターが、さらにはトランプ氏が望む他の建物も、同様の運命に直面するのではないかという懸念が高まっている。

「政権がすでに建物に恒久的な変更や損害を与えようとしていると思いますか。また、この問題に取り組むあなたや他の訴訟弁護士が、ケネディ・センターがホワイトハウス東棟と異なる運命をたどらないようにできると確信していますか」とマーティン氏は質問した。

アイゼン氏は、まさにそれが進行していることに同意した。

「政権が恥と屈辱から取り壊しを検討しているのは確かだ」と弁護士は述べた。「第一に、ドナルド・トランプの名前を付けたことで芸術家と観客の基盤が破壊されたこと、第二に、裁判所が名前を残すことを認めないためだ。彼は本音をそのまま口にしているのだ。」

アイゼン氏は、東棟とは異なり、ケネディ・センターをぐる訴訟はすでに提起されていたと指摘した。

「担当の裁判官がすでに指定されていた」と彼は説明した。「我々は直ちに裁判官のもとへ行き、取り壊しが本格的に始まる前に命令を獲得した。彼らが始めた工事により、いくらかの付随的な損害は生じた。しかし我々は命令を獲得し、ケネディ・センターは東棟と同じ運命をたどることはない。」

「ご存じの通り、我々は徹夜で作業した。法務チームによる山のような申し立てを行い、勝利を収めた」と彼は付け加えた。「取り壊しは行われない。ドナルド・トランプの名前がこの建物に付けられることは決してなく、取り壊されることも決してない。」