テキサス州司法長官ケン・パクストンの別の録音が金曜日の報道でメディアに流出し、誰が何のために流出させているのかという疑問が一層強まっている。

CNNは今回の流出音声を公表し、「パクストンに反対する出席者」から録音を入手したと明らかにした。録音はすべて、少数のロビイストや関係者が参加した9月24日のワシントンD.C.での資金調達パーティーで収録されたものだ。報道では参加者は20人未満とされ、信息源はこれまで公に特定されていない。金曜日に公開された音声は、この単一のイベントから出た3回目の流出となる。

金曜日に公開された音声には、パクストンが現職を去るジョン・コーニン(R-テキサス州)上院議員に自分に「敗れてほしい」と不満を漏らす様子が捉えられている。

Texas Monthlyは今週、「密告者」がパクストン選挙戦を襲う一連の問題の最新のものになったと指摘した。

「信じられないかもしれないが、多くの選挙戦はこうしたことが一度も起こらずに終わる。3つの録音の要旨は、パクストンが選挙戦で今まったく楽しんでいない、まったく良い時間ではないということだ。ペンタゴン・ペーパーズほど驚きや啓示はないが、確認されたことは有益だ。しかし流出が起きたという事実とその性質はかなり興味深く、憶測を呼ぶものだ」と記者クリストファー・フックスは書いた。

フックスは「盗聴器を付けられた」人物がジェームズ・タラリコやコーニンの支持者なのかを問う一方、第3の可能性も示唆した。

「共和党はケン・コーニンを救うために1億ドル以上を投入した。上院共和党はコーニンが予備選に敗れた場合にこうした事態が起き警告していた」とフックスは書いた。「これに腹を立てている共和党の忠誠派は間違いなく多く、その資金をもっと役に立つミシガン州、メーン州、オハイオ州などに送りたいと考えているだろう」

予備選でパクストンに敗れたコーニンは、その直後にTexas Tribuneに対し、忠誠を能力より重視する大統領にとってパクストンは適切な選択ではないと述べた。コーニンはパクストンが「怠惰」で資金調達も選挙戦もできないと主張した。それによれば、コーニンが警告したことはすべて予測通りに進行している。

一方パクストンは、「現代政治史で最も恥の敗北の一つとなるかもしれない事態について他人を責める準備をしている」と、元下院議員カルロス・クルベロ(R-フロリダ州)は述べた。

トランプ大統領はパクストンを支持し、予備選で推薦するとともにテキサス州で繰り返し遊説してきた。パクストンの敗北は、共和党が上院多数派の維持を争う中、大統領にとって重大な政治的恥となりかねない。

トランプ大統領は自らへの忠誠を軸に共和党を作り変えようとしており、政策要求に反発する議員に対して予備選での対抗馬を支持してきた。しかし共和党の予備選での勝利は11月の勝利を保証しない。今年、共和党は雇用の伸びの鈍化、食料品やガソリン価格の上昇、最新のインフレ率を下回る平均賃金の伸びに直面している。イランとの戦争も大統領の支持率と党の選挙展望に重くのしかかっている。

選挙の残り26日で共和党が優先順位の仕分けを始める中、パクストンの録音は彼の立候補のみならず、トランプ支持の他の候補者をめぐる共和党内の緊張も露呈した。それでも、パクストンの音声クリップを配布している人物の正体と動機は公に未解明のままであり、選挙日までに9月24日の資金調達パーティーからのさらなる録音が出てくるのか、パクストンに反対する出席者の名前が明かされるのかは未知のままだ。