ドナルド・トランプ大統領は5月、テキサス州司法長官ケン・パクストンを米上院選で支持すれば、候補者のイメージ回復のために資金を負担せざるを得なくなるという警告を受けていた。大統領は警告に耳を貸さず、今やパクストン氏に多額の資金を提供するか、敗北を見届けるかの選択を迫られている。

月曜、CNNのダナ・バッシュが番組のパネルにパクストン陣営の失敗について尋ねたところ、パネリストらは、より多くの資金を集められなければパクストン氏は困難な立場にあることで見解が一致した。パクストン氏の資金集めの不振は深刻で、民主党の対立候補ジェームズ・タラリコ氏は6月以降テレビ広告を展開している一方、パクストン氏は予備選以降広告を出していない。

ジョン・コーニン上院議員（共和党・テキサス州）は先週、テキサス・トリビューン紙に対し、この事態を共和党に警告しようとしていたと明言した。「パクストンは選挙運動が下手だ」とコーニン氏は述べた。「彼は怠惰で、資金も集めない。しかも自身の当選について説得力のある主張をほとんど提示していない。必要以上に事態を難しくしている。だが、そうなったものは仕方ない――現状はこうだ」と。トランプ氏がパクストン氏を支持した激しい予備選で敗れたコーニン氏は、その後彼を支持しない姿勢を崩していない。

パクストン氏は選挙運動の最中に海外で休暇を過ごしていたことも明るみに出ている。交際相手とともにアイスランドへ jet-set し、その後ロンドンで目撃されている（Yahoo News）。

パクストン氏は、大統領のスーパーPACであるMAGA Inc.が選挙戦を勝利に導くために必要な資金を注ぎ込んでくれると見込んでいるが、トランプ氏はこれまで自身の団体の資金支出を控えている。

一方のタラリコ氏はこれまで有権者への自己紹介に選挙戦を費やしてきたが、土曜にパクストン氏の汚職を狙った初のネガティブ広告を発表した（CNN）。汚職という枠組みには長い公開記録が裏付けにある。パクストン氏は就任前の2015年に証券詐欺罪で起訴され、2023年には賄賂などを含む疑惑でテキサス州下院から弾劾された――州上院で無罪評決を受け、証券事件は2024年の審判前合意で解決している。

パクストン氏自身もこの物語に輪をかけており、4万1000ドルの時計を着けて有権者と写真に収まっている。バッシュは、タラリコ陣営がこの時計について投稿した後、パクストン氏が選挙遊説中に時計を着けていない姿が目撃されたと指摘した。

Puck紙の連邦議会担当記者アビー・リビングストンはCNNに対し、これまでのキャリアで両陣営が「この選挙はタラリコ氏が負ける要素しかない」と述べ合うのを聞いたことがないと語った。この表現は、1994年以降民主党員がテキサス州の全州選挙で勝利していない――全国最長の記録である――州において注目に値する。

「大富豪、つまりMAGA系だけでなく、これまで距離を置いてきたテキサスの大富豪たちが動き出し、資金を投じる準備ができているという期待がある。だが、実際にはまだ起こっていない」と彼女は述べた。「しかし、最も重要なのは、20年前、私がかつて仕えていたケイ・ベイリー・ハッチソン上院議員が民主党の波の中で選挙戦を戦い、共和党員として27ポイント差で勝利したことだ。これはタラリコ氏の才能が5パーセント、環境が5パーセント、そして共和党の自業自得の問題が90パーセントだと思う」

ハッチソン氏の下で働いた経験があるリビングストン氏は、この立場にある共和党員がパクストン氏だけではないと説明し、彼は単に「最も目立つ存在」だと述べた。彼女はこれを、資金集めの問題やトランプ氏の選挙区再画定計画と相まって悪化した候補者の質の問題だと位置づけた。

「テキサス共和党は1年前にそれが悪い考えだと分かっていながら、それでも受け入れた」とリビングストン氏は続け、それが「州全体に信じがたい問題を引き起こしている。しかも、これは起こる必要のなかったことだ」と指摘した。

トランプ氏は2024年選挙の投票結果を、民主党の議席を減らすためのテキサス州の選挙区再画定の指針として用いた。AlterNetが先週報じたところによると（AlterNet）、トランプ氏が自身を当選させた連立基盤を失い続ける中で、この計画は裏目に出ている。民主党有権者をより多くの選挙区に分散させた結果、テキサス州の議席はより民主党的になっている。この結果は、インディアナ州がトランプ氏の選挙区再画定の要求を拒否した主な理由の一つでもある。