11月の中間選挙を前に、共和党はテキサス州検事総長ケン・パクスンの上院選挙戦への支出をあとどれだけ続けるべきかを非公式に検討している。3本目の問題作発言音声のリークにより、MAGA寄りの同候補が党にとってさらなる負担となる恐れが生じているからだ。

Axiosが水曜日に公開した最新の録音（@AndrewSolender）には、民主党候補ジェームズ・タラリコとの選挙戦での苦境について、パクスン氏がドナルド・トランプ大統領のイラン政策、高止まりする燃料価格、自分では制御できないとする決定を原因として挙げる様子が記録されている。

「共和党上院選挙委員会は間違いなく彼を見捨てる準備を進めている」と、Xユーザーのデビッド・リーク氏がこれに反応して書き込んだ。

このコメントが投稿されたのは、トランプ氏と連携したパクスン氏への多額の支出が尽きた後どうなるかについて、共和党がすでに非公式協議を行っていた時期だった。Politicoはこれ以前に、共和党の上級連邦議員らや党幹部がトランプ氏のチームにテキサス向けの追加資金を求めていたと報じており、この選挙戦が党の中間選挙戦略でいかに高い優先度を持つかを示しているしかし、パクスン氏の最初の録音が明るみに出た後、トランプ氏支持のスーパーPAC「MAGA Inc.」が現在の広告予約が10月12日に期限を迎える際に支出を停止するのではないかと懸念する声が出始めた。

トランプ氏の側近は、MAGA Inc.および関連団体がその日までに約4,500万ドルを支出する意向だったと述べたが、それ以降に追加でいくら拠出するかはまだ決めていなかったという。スーパーPACの支出は法律上、支援する候補から独立していなければならないため、10月12日以降も広告を続けるかどうかの決定権は、パクスン氏の選挙陣営ではなく各団体にある。

パクスン氏への苛立ちから、一部の共和党員は極めて率直な評価を口にしている。

「そこにはほとんど戦略が見受けられない」と一人の共和党上院議員がPoliticoに語った。「時には、パクスンは負けたいのだと思うこともある」

別の共和党上院議員はこの選挙戦を「五段階火災（five-alarm fire）」に例え、共和党の選挙戦略家はパクスン氏の選挙運動を「ゆっくり進行する列車事故」と呼んだ。この選挙戦における共和党の外部支出は2億ドルを超えると見込まれており、党が今見直しを検討している財務的コミットメントの規模を物語っている。

今回のリークがその決定を容易にする可能性は低い。

政治的に何が懸念材料かと問われたパクスン氏は、支援者に対し「問題は関税ではない。……戦争であり、ガソリン価格であり、ディーゼルだ」と語った。同氏は物価の問題を「間違いなく我々の最大の問題だ」と述べ、選挙戦に影響を与える要因は自分の制御外にあると不満を漏らした。

「決定を下すのは私ではないし、一部の決定の裏側は……分からない」と同氏は語った。

これは9月の資金調達イベントから出てきた3本目の録音だ。1本目ではパクスン氏がトランプ氏のダラスでの中間選挙集会が「我々の数字を落とした」と述べており、別の録音では、選挙戦略がワシントンから来ているため「これほど制御感のない選挙戦は初めてだ」と述べていた。

トランプ氏はその後、パクスン氏のために遊説する中で同氏を「面倒なやつ」と呼んだが、共和党員に彼を選ぶよう呼びかけ続けた。

パクスン氏の選挙陣営は最新の録音を否定し、テキサス州民はすでに燃料価格が高いことを理解していると述べた。

党の工作員らはすでに10月12日以降に追加でいくら送るかを協議していたが、3度目のリークにより、「救出作戦」をいつ打ち切るかを考えていた人々に方針を変えるもう一つの理由を与えることとなった。現在の広告予約が失効した後、広告を継続するには各団体がまだ確約していない新たなコミットメントが必要となるため、10月12日以降の日々こそが、党の資金支援が維持されるかどうかを見極める最も明確な指標となる。

出典：Alternet