MS NOWのキャスター、ケイティ・ターーは、ドナルド・トランプ大統領が直面する数多くの圧力―長期化する紛争、高騰する燃料費、低迷する労働市場、海外での米国人の死亡―の中で、彼を一貫して後退させるものは一つだけあると主張する。それは「弱さを露呈すること」である。

「彼は嘘つき呼ばわりされることには耐えられる。嘲笑されることにも耐えられる。ただし、弱く見えない限りにおいては、批判されても耐えられる」とターーは述べ、2015年の選挙集会で抗議者がタイミングを計って叫び声を上げ、トランプを早期に退 stage に追い込んだ際の取材を振り返った。「そして、抗議者が彼を早期に壇上から退場させたという報道が、彼を弱く見せた。」ターーはNBCでトランプの2016年選挙運動を取材し、後にその経験を著書『Unbelievable』にまとめたが、この知覚された弱さへの過敏さをトランプの公的行動を理解する上での一貫した基軸として繰り返し描写してきた。

ターーは、その報道後の出来事が彼女にトランプの性格に関する決定的な教訓を与えたと語った。

「その報道の後の日々の中で、ドナルド・トランプは私に対してそれまで経験したことのない悪意で攻撃を仕掛けてきました。Twitterで悪意ある投稿を次々と送り、サウスカロライナ州で彼が提唱したムスリム入国禁止案で熱狂させた群衆の前で、私を三流レポーターであり嘘つきだと呼び、会場の後方にいる私を指差し、支持者たちに振り向いて私を押し潰すよう扇動しました」とターーは述べた。「恐ろしい瞬間でした。彼はまた、私が謝罪するまでNBCをボイコットしましたが、私は決して謝罪しませんでした。」

「なぜ彼はこれらすべてをしたのか？ 私の報道が彼を弱く見せたからです」と彼女は続けた。「それが教訓でした。そして私はそのことをよく考えます。10年後の今、その教訓を念頭に置きながら、はるかに大きな出来事が展開しているのを目の当たりにしています。」

ターーはその10年前の教訓を、最近のワシントン・ポスト紙の報道と結びつけた。同報道は、トランプがイランの脅威が疑われる中、自機の飛行機からケータリング用コンテナに隠れて秘密裏に脱出し、別の航空機に乗り換え、記者やスタッフを囮として残したと伝えている。

「これは驚くべき報道であり、今や明るみに出たことで、ドナルド・トランプを激怒させるでしょう。10年経っても、弱く見えることへのその拒否反応は依然として存在するからです」と彼女は述べた。

MS NOWのアナリスト、マーク・レイボヴィッチは、トランプが第一期在任中にも同様の反応を示したと指摘した。当時は、ホワイトハウス周辺での大規模なデモの最中に彼が安全なバンカーに移動させられたとの報道が流れた。

「たしか2000年頃、ジョージ・フロイドの抗議行動が多数行われていた時期に、ホワイトハウス周辺でのデモがあまりにも多いため、大統領がどこかのバンカーに案内されたという報道がありました」とレイボヴィッチは述べた。（レイボヴィッチの言葉に誤りがあり、ジョージ・フロイド抗議運動は2020年に発生した。）「この手のことは以前にも起きましたが、トランプはその時点で激怒しました。彼がホワイトハウスの地下室でうずくまっていたとか、どこかのバンカーにいたという概念を誰かが漏らしたことが、彼にとっては絶対的に許しがたいことでした。そしてそれがおそらく今回も起きているでしょう。」2020年6月のバンカー事件は、『The New York Times』が最初に報じたもので、これを受けてトランプは夜間に避難していたのではなく、日中に施設を「視察」していたのだと公に主張した。この説明自体がターーが描写したのと同じダイナミクスを浮き彫りにするものだった。

ターーは、強さを演出する努力にもかかわらず、大統領の公の場での姿は別の物語を語っていると付け加えた。

「ええ。彼は80歳の男性であり、強くてタフな人物というイメージを投影しようとすることはできます。筋肉質にされた彼のAI画像や、レジリュート・デスクの前で厳格な表情を浮かべる画像などを駆使することもできます。しかし現実には、常にカメラが彼を捉えており、彼は居眠りしているように見えることもあります」とターーは述べた。「そして、飲料カートの中に隠れて戦争から逃れることはできません。」

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