中央アフリカ共和国（CAR）は、バンギ近郊で50メガワットの太陽光発電所の竣工式を行った。建設開始から約1年が経過している。本プロジェクトの開発元であるアブダビ拠点のGlobal South Utilities（GSU）は、同施設により同国の発電能力が60%以上増加すると述べている。

歴史的に総設備発電能力が50MWを下回り、主に首都周辺に集中するディーゼル火力発電に依存してきた同国にとって、今回の追加はCARの独立後の歴史において単一事業として最大級の電力インフラ投資の一つとなる。

発電所の建設および所有を行うGSUは声明の中で、同施設が30万世帯以上に電力を供給することが期待されると述べた。

プロジェクトは首都から約10キロメートルのSakaïに位置し、電力網の安定化を目的とした蓄電池システムを備えている。蓄電池システムはCARにとって特に重要性を持つ。同国では慢性的な電力網の不安定性と計画停電が、限られた都市部の電化を長年にわたり制約してきたためである。ただし、GSUが公表した蓄電容量については複数の声明で数値が異なり、2025年8月の起工式では10 MWh、竣工式では15 MWhとされている。

CARのデジタル野望にとっての意義

世界銀行のデータによると、2024年時点でCARの人口のわずか18.2%しか電力にアクセスできておらず、これはアフリカ大陸のみならず世界的にも最低水準の電化率に位置づけられる。この数値はさらに深刻な都市と農村の格差を覆い隠しており、農村部の電化率は一桁台の低い水準と推定されている。2013年以降10年以上続いた内戦により送電・配電インフラは深刻な被害を受け、投資を阻害し、国土の大部分が事実上オフグリッドの状態に置かれている。

安定した電力供給は、接続性、デジタルサービス、そしてより広範なテクノロジーエコシステムの拡大に不可欠とされており、この太陽光発電所はアフリカのデジタル経済の議論の周縁に留まってきた同国にとって重要なインフラ整備となる。またCARは2022年にBitcoinを法定通貨として採用した数少ない国の一つでもあるが、この構想の実際の展開は、新発電所が部分的に解決しうる接続性とエネルギーの制限によって妨げられてきた。

GSUのマネージング・ディレクター兼CEOであるAli Alshimmariは、アブダビ開発基金からの譲許的融資がプロジェクトの実現に貢献したと述べた。本発電所は、2025年3月にCARとアラブ首長国連邦（UAE）の間で署名された主要分野の貿易・投資を網羅する経済パートナーシップ協定に続くものであり、特に伝統的な欧米の開発金融が限られてきた市場において、湾岸諸国によるアフリカのエネルギーインフラ投資のより広範な傾向の一部となっている。

今回の開発は、GSUが以前チャドで建設した同規模の50MW太陽光発電所とともに同社の地域ポートフォリオを拡充するものであり、ディーゼル依存と発電不足が深刻な中央アフリカのエネルギー市場におけるアラブ首長国連邦の存在感の高まりを示している。

中央アフリカ共和国の政府関係者が竣工式に出席したが、政府の共同出資や所有持分の程度については入手した声明では明記されていなかった。

一方で、Faustin-Arche Touadéra大統領は3月の会談でロシアのVladimir Putin大統領に対し、同国のエネルギー課題への支援を要請しており、CARが電力インフラのニーズを満たすために関わっている国際パートナーの幅広さを浮き彫りにしている。アブダビとモスクワの双方との並行的な関わりは、国民の大多数がこれまで経験したことのない電力アクセスの拡大を追求する中で、インフラパートナーシップの多様化を図るCARの戦略を反映している。