自信はカリスマ性ではなく、単なる性格の問題でもない。自信はビジネススキルであり、Katty Kay氏は、企業がそれを従業員が学び、実践できるものとして扱うべきだと主張している。

「自信とは、思考を行動に変えるものだ。」

Kay氏は、このテーマを長年研究してきた中で、これが今もなお、彼女が聞いた中で最も明快で有用な定義だと書いている。この説明は、Ohio State Universityの心理学教授であるDr. Richard Petty氏によるもので、同氏は自信を、人々が恐れに向き合い、新たな課題に取り組み、アイデアを実行へ移す助けとなる資質と定義した。

この区別は重要だ。なぜなら、思考だけでは、行動が伴わなければ人をそれほど遠くまで連れて行くことはできないからだ。職場では、その違いは、誰が難しい任務に志願するのか、誰が昇進を求めるのか、誰が会議で発言するのか、そして誰がアイデアを完成したプロジェクトへと変えるのかに表れることがある。

Kay氏はまた、自信は循環的なものだと強調する。人は行動することで自信を築く。誰かがコンフォートゾーンの外に踏み出し、リスクを取り、失敗し、障害を乗り越え、それでも前に進むとき、自信は育つ。その意味で、自信は雰囲気でも、振る舞いでも、固定的な性格特性でもない。獲得し、実践し、学ぶことのできる具体的なスキルである。

Kay氏の見方では、多くの職場は、より多くの従業員がそもそも自信を育てられるよう支援するのではなく、すでに自信があるように見える人を評価するという誤りを犯している。自信が行動を通じて築かれるのであれば、従業員が試し、学び、立て直し、前進し続ける機会をつくるうえで、管理職には役割がある。

自信の格差は女性だけの問題ではなく、ビジネス上の失敗である

Kay氏は、女性が職場で前進しておらず、多くの場合、後退している時期にあると書いている。同氏は、COVIDによって生じた職場の変化とDEIプログラムへの政治的反発が、上級職へ昇進する女性の減少につながった要因だと指摘する。

The Economist誌は、S&P Globalの調査を引用し、COVIDによる職場の変化とDEI方針の解体が、女性の「leaning out」に寄与していると今月報じた。その報告によると、上場している米国企業の役員ポストに占める女性の割合は、ほぼ20年にわたる途切れない成長の後、2023年に初めて低下した。女性がS&P 500企業で新たに獲得した取締役席も減少し、Goldman Sachsにおける女性パートナーおよびマネージングディレクターの割合も低下した。

Kay氏は、こうした傾向は女性にも企業にも損害を与えると主張する。

職場における男女間の格差を埋めることは、「PC」の問題ではなく、収益に関わる問題だと同氏は書いている。International Monetary Fund、European Union、Goldman Sachs、Pepperdine Universityの研究を含む十数件のグローバル調査は、リーダー層に女性が多い企業ほど競合他社を上回る業績を上げることを示している。才能ある女性が残り、成長し、リードするよう促される環境をつくるとき、企業は利益を得る。

女性が足止めされ、役割に就く候補として考慮される前にその役割を完全に習得しなければならないと言われたり、意欲を示したことで不利に扱われたりするなら、男性の同僚ほど自然に職場になじめないと感じても不思議ではない、とKay氏は書いている。現代の職場は、大部分が男性によって、男性のために設計され、何十年にもわたりそのように運営されてきた。その結果、男女間に十分に記録された自信の格差があることは、個人的な問題ではなく構造的な問題だと同氏は述べる。

この見方は、個々の女性にもっと自信を持つよう求めることから、職場が準備が整っていることをどう定義し、意欲をどう評価し、失敗にどう対応するのかを問う方向へ焦点を移す。Kay氏にとって、自信は、人が完璧だと感じる前に行動することを認められるときに育つものであり、すでにその場に属していることを証明するよう求められるときに育つものではない。

女性人材を維持し昇進させることは、正しいことであるだけでなく、賢明なことでもあるとKay氏は主張する。

強いリーダーは恐れがあっても行動する

Kay氏は、新しいことに挑戦するときには、ほぼ常に何らかの恐れが伴うと書いている。人は失敗するかもしれず、うまくいかないかもしれず、完璧には届かないかもしれない。中心となる問いは、その恐れに行動を止めさせるかどうかだ。

Kay氏がインタビューしてきた最も印象的な人々も、なお疑念、失敗、不確実性を経験しているという。彼らを分けるのは恐れのなさではなく、それでも前に進む能力だ。彼らは自分の恐れを認識するが、その恐れに意思決定を委ねることはない。

Pelotonの人気インストラクターであるAlly Love氏は、ポッドキャストのインタビューでKay氏に、恐れを感じる瞬間には自分が先に行動することで対処していると語った。Love氏によれば、それが疑念や不安に行動を妨げさせないための方法だという。

Kay氏は、そうした人々は、疑念は普通のことであり、恐れも普通のことであり、不確実性は人間であることの一部だと理解しているのかもしれないと書いている。彼らは自分に少し寛容になり、それから行動する。

Kay氏は、それこそが本当の自信の姿だと結論づけている。

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この記事は当初、Fortune.comに掲載された。