複数の報道によると、ケイティ・ザカリア氏は、法的資格を誇張したのではないかという批判と疑問を呼んだ初の記者会見を受け、就任から1週間足らずでホワイトハウス報道官を退任した。

ホワイトハウスの上級当局者がFortuneに対し、ザカリア氏が職を離れることを確認した。職務の受諾から7日未満、世界で最も有名な演壇に立ってから5日も経っていない。この職はどの政権でも最も目立つポストの一つだ。報道官は大統領の首席広報担当者であり、ホワイトハウスと記者団との主な窓口であり、従来は定期的なテレビ中継のある会見で質問に答えてきた。

ニューヨーク・タイムズは、事情に詳しい3人の話として、トランプ大統領が金曜日にザカリア氏を解任したと報じた。CNNも顧問らの話として同じ報道をした。Fox Newsはホワイトハウス上級当局者の話として、同氏が「移行中」だと伝えた。トランプ大統領は記者に対し、同氏に職の「再考」を促したと語った。

トランプ氏は10月9日、保守系コメンテーターでTruth Socialを運営する会社の顧問であるザカリア氏を、8月末に退任したカロリン・レビット氏の後任として指名した。ザカリア氏の唯一の会見は火曜日に行われたが短時間のもので、質問は3件のみだった。同氏は後にFox Newsのショーン・ハニティ氏に対し、準備時間のないまま質問に答えるのではなく「おそらく身を引くべきだった」と語った。

スカラムッチより短い在任期間

ザカリア氏の在任期間は、ホワイトハウスでの短い在任期間の代名詞とされてきた事例、すなわち2017年に通信主宰を11日間務めたアンソニー・スカラムッチ氏の記録よりも短かった。あまりに短いため、その名前は測定単位となった。そしてスカラムッチ氏自身が反応した。

「記録は破られるためにある。だが、他人の痛みを喜ぶ気はない」と同氏は金曜日にXに投稿した。続く投稿でザカリア氏に直接こう書いた。「親愛なる@atiezachariaへ――ホワイトハウスでの短い在任期間に関する世界一の専門家として言おう。ニュースを消して、家族との時間を楽しんでくれ。いずれ、宇宙があなたに大きな好意を示したと気づくだろう」

TheGrioによると、ザカリア氏の5日間は、記録上最短のホワイトハウス報道官在任期間となる。

SNSユーザーはこの1週間、ザカリア氏が「1スカラムッチ」持つかどうかを冗談交じりに話題にしており、退任が判明すると計算はさらに工夫を凝らしたものになった。「メートル法を使うなら、1ザカリアは0.11リズ・トラスに相当する」とあるユーザーは書いた。これは2022年に2か月足らずで退任した英首相への言及だ。別のユーザーは「今は『ザカリアはスカラムッチの半分だった』と言うべきか、それとも『スカラムッチは2ザカリアだった』と言うべきか」と問いかけた。

短縮された会見への弁明

ザカリア氏は木曜日、大統領の首席広報担当としての波乱の最初の1週間を乗り切る中で、自身の法的経歴と短縮された初会見を弁護した。

保守系メディアとのインタビューで同氏は、火曜日の会見前に十分な準備時間がなく、短く終わらせることは当初からの予定だったとHuman Eventsに語った。その日の午後にはトランプ大統領が記者からの質問に答える予定だったからだという。

「短く終わらせることは間違いなく私の目標でした。彼自身が最高の広報担当者ですし、マリンワンに向かう際にメディアと交流するのを好んでいますし、実際に好んでいるのですから。ですから、十分に敬意を払い、彼の時間に割り込まないようにしたかったのです」とザカリア氏は述べた。

当初の会見資料は月曜日の夕方に渡され、火曜日の朝8時に完成した。これは記者団の前に立つ2時間足らず前だった。同氏は午前3時から準備していたと語った。

「事前に完全なブリーフィングを受けたことはなく、そのまま会見に臨みました」と同氏は言う。

その後、Fox Newsのコメンテーター、ショーン・ハニティ氏との対談で、準備なしに質問に答えるより「おそらく身を引くべきだった」と繰り返した。

「簡単な紹介だけをして、『私は自己紹介のためにここにいるだけで、記者団と交流したいと思っています』と言うこともできました」と同氏は述べた。

「弁護士」問題

ザカリア氏はまた、司法試験に不合格だったにもかかわらず自身を弁護士と称していたことも批判を浴びた。中国に住いる間は資格を必要としないため、この件を「いくぶん些細なこと」と呼んでいた。米国では、一般的に司法試験に合格することが弁護士資格の取得と法務職業に必要であり、同氏の肩書き使用はこの基準で判断された。

同氏によれば、カリフォルニア州の司法試験の準備をしていた時期は、結婚したばかりで、北京でプライベート・エクイティに従事していた新婚の夫と合流するため中国への引っ越し準備をしていた時期でもあったという。

「少なくとも1年間遠距離恋愛をしていた人とやっと結婚できたことを喜び、非常に気が散り、圧倒されていました」とザカリア氏は語った。

不合格だった試験の結果について、同氏は「いくぶん些細なこと」だったとし、中国に住んでいる間は弁護士資格を必要としないと述べた。

「弁護士」と称していたことで調査の対象となっているザカリア氏は、法的分析を提供する際にその肩書きが正確であるよう、複数の法律専門家に確認したと語った。

「これを何かの陰謀のように捉えたり、私を一つの枠に入れようとするのは残念です。実際には、私は非常に慎重に行動しており、弁護士として現れたことは一度もありません」

同氏は、ホワイトハウス報道官としての立場で法的問題に意見することはないと付け加えた。

就任に至った経緯

ザカリア氏はまた、報道官の座を勝ち取った経緯を詳しく語り、ポジションを求めてロビー活動をしていると見られたくないと強調した。カロリン・レビット氏が家族との時間を理由に政権を離れると発表したことで空席となっていたポストだ。

Truth Socialを運営する会社のコミュニケーション顧問を務めていたザカリア氏は、大統領のSNS投稿を注意深く監視して関心事項を把握し、それらの話題についてテレビで語っていたという。

「私の哲学は、テレビに十分出演しているので、彼が私を見て気に入れば、この仕事に抜擢されるだろう、ということです。ロビー活動は成功しなかったと思いますし、努力して手に入れたかった。オーディションを受けたかったのです」

そして10月7日、子供の一人をかぼちゃ畑に連れて行こうとしていたザカリア氏のもとに、トランプ氏から報道官ポストについての電話がかかってきた。

同氏は翌日、カリフォルニア州の自宅からワシントンへ飛び、金曜日に大統領と就任について会い、その日のうちに正式に就任を受諾した。

ホワイトハウスにとって当面の課題は、次に誰が演壇に立つのか、そして次の報道官がより従来型の会見形式に戻るかどうかだ。このポストは8月末以降、すでに2度交代している。

フェニックス在住のAP通信記者ジョナサン・J・クーパーが取材に協力しました。

この記事は元々Fortune.comに掲載されました。