アトランタ近郊に住む43歳の女性がカイザー・パーマネントを相手取り訴訟を提起し、ラベル貼り間違いによってがんと誤診され、不要な子宮全摘術を受けたと主張している。

キャサリン・バークスデール氏とその法務チームは火曜日に訴訟を提出し、この取り違えが取り消しのできない手術と数か月にわたる身体的・精神的苦痛につながったと訴えた。

訴状によると、別の患者の組織がバークスデール氏のものとして誤ってラベル貼りされた。検査結果を信じたバークスデール氏は2025年5月15日に子宮全摘術を受け、その後、化学療法の指示を受けると告げられた。

ラベル貼り間違いの正確な原因は不明である。9月、バークスデール氏はDNA分析により、侵攻性の子宮体がんを示していた組織検体が実際には別の患者のものであったことが確認されたと通知された。

「彼女は答えを求めてカイザー・パーマネントを訪れ、自分のものではない診断を背負って帰りました。その後に取られたすべての対応は誤った情報に基づいていたのです」と弁護人のシャナン・ヤング氏は述べた。

バークスデール氏は2025年初頭、過多月経と子宮内および周辺にできる非がん性の腫瘤である子宮筋腫の治療を求めて、ジョージア州ジョーンズボロのカイザー・パーマネント・サウスウッド・メディカルセンターを受診した。2025年3月10日に生検が実施された。

2025年3月17日に検査結果を受け取った後、バークスデール氏は数か月間にわたり侵攻性のがんにかかっていると信じて生活し、自身と息子たちが深い苦悩に陥ったと述べた。

「息子たちと葬儀の準備まで始めました。もし生きて戻れなかった場合、こうしてほしいと伝えるために」とバークスデール氏は語った。

カイザー・パーマネントの代表者は声明の中で誤りを認めた。「バークスデール様はこのような経験をされるべきではありませんでした。」

「このような誤りを防ぐための高度な訓練を受けたスタッフと非常に綿密なプロセスを整備しています。昨年この事態が発生した後、再発を確実に防ぐため即座に措置を講じました。当社はこの事案の影響を理解しており、バークスデール様とその顧問弁護士と協力し、最も公正かつ責任ある方法で解決に努めることを約束します」と声明は続けた。

患者プライバシー法により、もう一人の患者に関する情報—がん治療が遅延したかどうかを含め—は一般に公開されていない。

医療検査における病理検体の取り違えがどの程度の頻度で発生しているかは十分に記録されていない。オハイオ州の女性は2019年の生検ミスにより肺がんの誤診と不要な手術を受けたとして、同様の訴訟を提起した。2011年の前立腺がんに関する研究論文では、2年間で3件の生検検体の識別間違いが確認された。

米国の検査機関は、臨床検査改善修正法（CLIA）が定めた連邦基準の下で運営されており、検体の取り扱いと識別を含むすべてのヒト検査に対する品質要件が設けられている。米国病理学者協会（CAP）などの認定機関は追加の検体識別要件を維持し、検査機関はバーコードベースの検体ラベルシステムや検査時点確認プロトコルを含む各種の予防措置を採用している。

この事案はまた、大手術の前に深刻な診断を確定する上でのセカンドオピニオンの重要性を浮き彫りにしている。米国がん協会を含む医療機関は、特に不可逆的な治療を受ける前に、がん診断に直面した患者が第二の病理学的意見を求めることを長く推奨してきた。

ジョージア州の訴訟は未定の損害賠償を求めている。

「いくらのお金があっても、彼女の健康な臓器を取り戻すことはできず、彼女が経験したことや苦痛を消し去ることもできません。しかし我々の司法制度は、誰かの過失が他人に害を与えた場合、責任追及には『ごめんなさい』以上のものが必要であると認めています」とヤング氏は述べた。

出典：Fortune