ティム・ケイン上院議員（バージニア州・民主党）は、ドナルド・トランプ大統領が署名した機密扱いの「実行命令」——大統領が発する、軍に特定の作戦の実行を命じる指令——で、カリブ海の麻薬密輸疑いのある船舶に対する軍事攻撃が承認されたことを確認し、政権が法的限界を超えて活動し、麻薬密売に関与していない民間人を殺害したと公に非難している。

「サザンスピア作戦」と呼ばれるこの作戦は、米国の伝統的な海上薬物取り締まりアプローチからの顕著な転換である。数十年にわたり、海上薬物取り締まりは主に沿岸警備隊、税関・国境保護局、DEAによる法執行ミッションとして実施され、国防総省は探知と監視の支援役を担うにとどまり、直接的な致死行動には関与していなかった。

ケイン——上院軍事委員会の民主党上席議員——はホワイトハウス宛ての書簡で、米軍が攻撃を承認した際にトランプが同意した枠組みを「超えた」と記し、ABCニュースが報じた通りであるとした。同上院議員は、機密ブリーフングにより、軍自身の標的選定ルールが大統領が承認した内容と一致していないことが確認されたと述べた。

「あなたの指令、[法務局]の法意見、EXORD、および船舶攻撃の通知を精査すると、米国がOLCの法意見で合法的に標的とできると主張した範囲をはるかに超える人々に対して、暴力的かつ致死的な攻撃を行っていることが明らかです」とケインは記した。法務局は司法省の一部門であり、大統領および政府機関の権限の範囲について執行部門を拘束する法的解釈を提供する。「言い換えれば、入手可能な証拠の慎重な精査は、米国が麻薬密売に関与していない個人を殺害したことを示唆しています。彼らは殺人の犠牲者です」

ケインは書簡の中でトランプに直接言及し、「あなたは多数の組織を標的として選定した。その標的リストは機密扱いのため、明らかにすることはできない」と述べた。また、標的リストが機密扱いであることは、「あなたが国防総省に標的とするよう求めた人々が、自分たちが処刑の対象としてマークされていることを全く認識していない」ことを意味すると指摘した。

最近の監察官報告書によると、同作戦は軍事爆撃により少なくとも218人を殺害し、8億2000万ドル以上の費用を要した。書簡全文はケイン上院議員事務所から入手できる。

トランプはTruth Socialの投稿で、「海または海洋から米国に入ってくる薬物の98.2%が停止した！」と主張した。しかし、大統領、ペンタゴン、国土安全保障省のいずれもこの主張を裏付ける証拠を提示していない。

ケインはこの主張を直接反論し、「これらの違法な殺人に対する深い懸念に加えて、麻薬取締局が最近確認した事実は、サザンスピア作戦が米国への違法薬物の流入に何ら影響を与えていないということです」と記した。

ワシントン・ポストの報道によると、ペンタゴンが多額の支出を行ったにもかかわらず、米国に入るコカインの量は変わっていない。同紙はペンタゴンの議会ブリーフィング、DEAの評価、および現職および元の米国および外国政府関係者へのインタビューに基づき、コカインの供給にも価格にも変化がないことを発見した。

報告書によると、麻薬密輸業者は攻撃に適応した。多発エンジンの「ゴー・ファスト・ボート」を使用する代わりに、密輸業者は海岸線に沿って航行する大型船舶に移行し、航空輸送の利用を増やした。初期の数か月間は攻撃が一部の密輸活動を妨害したが、DEAの分析は「密輸業者が強化された圧力に適応した」と結論付けた。

ケインの書簡は、同作戦が「疑わしい合法性」を持ち、作戦的価値を何も達成していないと結論付けている。この書簡は、宣戦布告された戦域外で致死的な軍事力を行使する行政委員会の権限の範囲をめぐる議会の高まる議論を激化させるものである——作戦のコストと犠牲者数が増加するにつれ、両党の議員から精査の対象となっている問題である。