ドナルド・トランプ大統領は、ワシントンDCの歴史的なイースト・ポトマック・ゴルフ場を自らのイメージ通りに作り替えようとしている。そして木曜日、ジョー・バイデン大統領が任命した判事がこれに異議を唱え、アラニス・モリセットからドクター・スースに至る文化的著名人を引用しながら法廷を開いた。

Politicoのカイル・チェイニーが木曜日にXへ投稿したところによれば、ワシントンの連邦地方裁判所判事アナ・レイエスは、鮮やかな口調で公聴会を始めた。

「レイエス判事のイースト・ポトマック・ゴルフ場に関する公聴会の最初の90秒で、彼女は『アラニス・モリセット。判事の罷免を求める不特定の電話。ロラックス。そして桜の木を切り倒したジョージ・ワシントン』に言及した」とチェイニーは書いた。

これらの言及は象徴的な重みを持つ。『ロラックス』は「木々の代弁者」を自称したことで知られるドクター・スースのキャラクターであり、ジョージ・ワシントンが桜の木を切り倒した後、問い詰められても嘘をつかなかったという伝説も、まさに本件の争点に直結している。トランプ氏はイースト・ポトマック・ゴルフ場の改修計画の一環として、ワシントンDC最古の桜を伐採したのである。イースト・ポトマック公園に位置するこれらの桜は、首都で最も大切にされている公共資産の一つであり、1912年の日本からの桜の贈与に始まるワシントンの桜の伝統の一部で、毎春多くの見物客を集めている。

トランプ氏は当初、ゴルフ場には控えめな改修しか行わないと述べていたが、信託団体はそもそも彼に改修する法的権限はないと主張している。ワシントン・ポスト紙の最近の報道によれば、実際の変更ははるかに大規模だ。この係争は、多くの緑地を国立公園局が管理する首都における公有地・連邦公園用地を大統領がどの程度支配できるかという、長年続く論争の交差点に位置している。

「トランプ氏の訪問時に撮影された写真から見て取れる計画では、再設計されたゴルフ場がイースト・ポトマック半島のほぼ全域に広がり、プレイ範囲が岸線まで及ぶようだ」と同紙のリック・マエセは書いた。「CG画像には、河畔の自転車道、ミニチュア・ゴルフ場、ワシントン最古の桜並木など、この公園で最もよく知られた公共施設のいくつかが写っていないように見える。これらの図面は、トランプ政権が同国最古級の市政ゴルフ施設を、全米オープンやライダーカップなどの主要大会を開催できる選手権レベルの会場へと変えようとしている姿を、これまでで最も明確に示している」

スポーツジャーナリストのリック・ライリーは、トランプ氏のゴルフについての取材—ゴルフ場での悪名高いズルが彼の統治手法の縮図だとする論—で知られているが、最近この改修を鮮やかな表現で非難した。

「トランプがすべてを台無しにしたのに気づいたか?」とライリーは書いた。「リフレクティング・プールは問題なかった。今は柵で囲まれている。ケネディ・センターは問題なかった。今は閉鎖されている。ホワイトハウスは問題なかった。今は99セントのタイ料理屋みたいだ。船はホルムズ海峡を通っていた。今はイランが掌握している。ゴルフはかっこよかった。今は脂ぎったオレンジ色の染みがついている」