連邦裁判官は月曜日、トランプ政権が元FBI長官でトランプ氏の批判者であるジェームズ・コメイ氏の娘、モレーン・コメイ氏を司法省検察官の職から違法に解雇したと認定した。この決定は、政権が主張する、不快とみなす職業連邦職員を解雇できる権限を厳しく批判するものだ。

判決はモレーン・コメイ氏の事案に限定されるが、その影響は本案を超えて及ぶ。同判決は、憲法が理由を問わずこの種の解雇を容認するというトランプ政権の立場を退けており、政権当局者は連邦職員への大規模な粛清の中でこの見解を繰り返し引用してきた。

コメイ氏は10年間、連邦検事補を務めていた。ジェシー・M・ファーマン裁判官は、同氏が米国で最も注目を集めた事件のいくつかを担当し、「上司および同僚の双方から一貫して最高の評価」を受けていたにもかかわらず、2025年7に解雇されたと認定した。

解雇後、コメイ氏は司法省および他の被告を提訴した。同氏は、解雇が憲法上の権力分立、修正第1条、修正第5条の適正手続条項に違反すると主張した。ファーマン裁判官の認定によれば、同氏はジェームズ・コメイ氏の娘であること——トランプ氏は長年彼を敵視している——、または見込まれる政治的所属や信条、あるいはその両方を理由に解雇されたと主張していた。

ファーマン裁判官は、連邦検察官は大統領の「決定的かつ排他的」な権限を行使するため解雇可能だという政府の主張を退けた。また、議会が連邦検察官の罷免を規制できないとする政府の主張は「最高裁判例の約2世紀にわたる歴史に真っ向から反する」と述べた。

ファーマン裁判官はさらにこう書いた。「実際、被告らの主張を受け入れることは、この国の憲政体制が築いてきた均衡そのものを揺るがすことになろう」。

裁判官は、コメイ氏の解雇が権力分立、行政手続法、修正第5条の適正手続上の権利および法定の権利に違反すると認定した。修正第1条に基づく主張については追加の意見陳述を待って判断を留保したが、コメイ氏は現在民間で活動しており実際の復職を求めていないため、この主張はほぼ係争の利益を失っており棄却する方向であると述べた。

2011年に当時民主党のバラク・オバマ大統領により裁判官に指名されたファーマン裁判官は、コメイ氏に対し、解雇日から12月20日まで遡及的な復職と賃金遡及支払いを認めた。この救済は、同氏を「原状回復」させ、「違法な解雇」による不利益な雇用上の影響を防ぐことを意図したものだった。

司法省は声明で、この決定に「同意せず、適切な時期に控訴する」と述べた。控訴により判決は引き続き上級審の審査対象となり、政府の罷免権論に対する本判決の扱いは、行政府の権限の限界を今後の審理の中心に据えている。

コメイ氏の弁護団——エレン・ブレイン、ニコール・ゲロン、ディーパ・ヴァナマリ、マーガレット・ドノヴァン各弁護士——は判決を称賛した。

「この勝利は、コメイ氏、すべての公務員、そして法の支配のために闘うすべての人々に属するものだ」と弁護団は声明で述べた。「裁判所が正しく認めたように、無制限の行政府の権限に関する政府の主張を受け入れることは、『この国の憲政体制が築いてきた均衡そのものを揺るがす』ことになる。この決定は、三権分立という我々の揺るぎない仕組みを再確認するものである。大統領は法の上に立たない」。

コメイ氏は、音楽業界の大物ショーン「ディディ」コームズ氏の起訴を指揮した約2週間後に解雇された。この事件は買春関連の罪で有罪、その他の罪では無罪となった。また同氏は、2019年の逮捕から1か月後に獄中で自殺した金融実業家ジェフリー・エプスタイン氏、およびエプスタイン氏の元恋人で長年の側近であるギスレーン・マクスウェル氏の性 trafficking 起訴にも関与した。マクスウェル氏は2021年に有罪判決を受け、20年の刑に服している。

トランプ政権下で司法省は、トランプ氏に関する捜査に参加した、または政権の政策に反対するとみられた検察官やFBI捜査官を含む多数の職業職員を解雇してきた。一部の解雇は連邦訴訟にも発展している。

モレーン・コメイ氏の解雇は、父親とトランプ氏の長年にわたる対立関係を踏まえ、とりわけ個人的な動機によるものと見られていた。

大統領は2017年5月、FBIがロシアと同共和党員の2016年大統領選勝利との関連を捜査していた最中に、ジェームズ・コメイ氏をFBI長官から解雇した。トランプ氏はその後、繰りしコメイ氏の収監を求めており、傘下の司法省は賛否混在の成果ながらその実現に取り組んできた。

2020年に議会で偽証したとしてジェームズ・コメイ氏を告発した以前の刑事事件は、起訴した検察官が違法に任命されたと結論付けた裁判官により棄却された。別件で係属中の起訴は、貝殻を「86 47」の数字配列で並べたInstagramの写真でトランプ氏を脅したとして元FBI長官を告発するもので、コメイ氏は不起訴を求めており、一部の法律専門家はこの事件に懐疑的な見方を示している。

TuckerおよびDurkin記者がワシントンから報告。

originally published on Fortune.com.