ニューヨークの連邦判事は木曜日の公聴会において、ドナルド・トランプ大統領に関連する漏洩調査でニューヨーク・タイムズの記者とその家族に対して発行された大陪審の召喚状を司法省が撤回せざるを得なくなった後、司法省の検察官を厳しく叱責した。

本件は、トランプ氏が大統領仕様として予定されていたカタールからの寄贈機が、必要なセキュリティおよび通信システムを完全に改修されていないことを明らかにしたニューヨーク・タイムズの報道の情報源を特定しようとしたことに端を発する。MSNBCの記者キャロル・レオニグによると、トランプ氏はこの一件に「恥をかいた」という。この件により、NATOサミット後のトルコからイギリスへの移動で旧型のエアフォースワンを使用せざるを得なくなった。記者会見でトランプ氏は、海外基地に駐留する米軍兵士に同機を見学させていると記者に語った。

トランプ氏の首席補佐官スージー・ワイルズとFBI長官カッシュ・パテルはその後、漏洩者を特定するための内部調査を開始した。調査は大規模に拡大し、記者が大陪審によって召喚されただけでなく、記者の家族も召喚された。さらに、閣僚級の高官も電話をワイルズとパテルに提出し、検査を受けることを求められた。

ニューヨーク・タイムズは法廷で召喚状に異議を唱えた。司法省は検察官が「特定の調査措置」をとっていることを示すため、召喚状を2週間保留すると約束する文書を提出した後、すでに批判を受けていた。この対立により、司法省の漏洩調査権限と、検察官がより制限の少ない情報収集手段を先に尽くしていない場合に報道活動の強制的開示から保護する規則とが正面から衝突することになった。

事態は木曜日のアルン・スブラマニアン判事の公聴会で臨界点に達した。法廷記者のアダム・クラスフェルドとマシュー・ラッセル・リーが法廷に立ち会う中、判事は政府側弁護団と対峙した。

「Legal AF」Substackを執筆する法律アナリストのマイケル・ポポックは、スブラマニアン判事が「司法省とニューヨーク南部地区検察局を徹底的に絞り込んだ」と述べた。ポポックによると、判事はニューヨーク南部地区の司法省弁護士に対して特に厳しく、傍聴席から法廷の前列に呼び出した。

「判事は彼を法廷の前列に呼び出し、スブラマニアン判事以外の別の判事の下に行き、その判事に捜索令状の署名を得た際、相手側に記者がいることをその判事に伝えなかった理由を説明させた」とポポックは語った。

ポポックはさらに、「それは許されないことだ。法廷に対して嘘をつき、誠実でないことだ。その結果、弁護士資格を失う可能性がある」と付け加えた。

この公聴会はまた、トランプ氏の司法長官指名であるトッド・ブランシェに関わる可能性のある不手際も浮き彫りにした。法律アナリストのリサ・ルービンは、司法省がメディアを捜査対象とする場合、召喚状を発行する前にすべての合理的な手段を講じて情報を取得する必要があるなど、特別な規則が適用されると説明した。さらに、こうした召喚状は最高レベルでの承認が必要であり、今回の場合はブランシェがそれにあたる。

スブラマニアン判事が、ニューヨーク南部地区の連邦検察官首席法律顧問ショーン・バックリーにブランシェが召喚状を承認したかどうかを質問したところ、バックリーは承認したと認め、ブランシェがさらなる法的論争に晒される可能性が出た。このやり取りは、召喚状自体だけでなく、検察官が記者やその親属の記録を請求する前に用いた内部承認プロセスにも関心を集めるものとなった。

最終的に、司法省は召喚状の撤回に同意した。ポポックは、司法省が召喚状は「法律に違反している」ことを認めたと説明した。判事は、自分が召喚状を取り消すという選択肢もあり、それがブランシェをさらに辱めることになると示唆した。

AP通信はこの法廷手続きを「明らかに苛立ったアルン・スブラマニアン判事と政府側弁護士との間の注目すべきやり取り」と表現し、この対立がトランプ政権が「自分の気に入らない報道や取材を行うニュース組織を強力に追い込み、同時に政府内部の漏洩を取り締まろうとしている」時期に起きていると指摘した。

出典：Legal AF Substack — Michael Popok