カナダ・ノバスコシア州の裁判官は、殺人罪で有罪判決を受けたウィリアム・サンデソンのビットコインウォレットが保存されたラップトップの返還を命じ、検察側がこの暗号資産と2015年のテイラー・サムソン殺害事件との関連を証明できなかったと認定した。

ジョン・ボドゥルサ判事は火曜日、ハリファックス最高裁判所でこの決定を下した。ケベック州の刑務所で終身刑に服しているサンデソンは、ビデオ出演により審理に参加した。

検察側にはビットコインと犯罪との関連を立証する義務があったが、ボドゥルサ判事はそれが果たされなかったと述べた。判事は、サンデソンが麻薬取引でビットコインを使用するつもりだったという理論を「仮説上のもの」と評した。サンデソンが暗号資産を使用する予定があった、あるいはサムソンの殺害に関連して使用したという証拠は見当たらないと判断した。この決定は、暗号資産押収をめぐる紛争における立証基準を浮き彫りにしている。警察が押収したデジタル資産は自動的に犯罪収益とみなされるわけではなく、検察が関連を証明できない場合、裁判所は有罪判決を受けた者に対してであっても財産の返還を命じることができる。

ウォレットが保存されたラップトップはサンデソンの家族に返還される。ビットコインウォレットは資金を移動するために必要な秘密鍵を保管しており、ウォレットを保存するデバイスの管理がコインの支配の中枢となるため、この判決は実務的に重要な意義を持つ。ただし、アパートから押収された現金5,000ドルは引き続き政府の管理下に置かれる。ボドゥルサ判事はこの現金を「犯罪関連財産」と認定した。警察はゴミ箱の底に隠された現金を発見していた。

公判では、サンデソンは20万ドルの信用枠を麻薬購入に使用したと証言した。母親がこの信用枠の連帯保証人となっており、大学費用に充てる予定だった。逮捕時、口座にはまだ8万ドルの残高があった。

ビットコインウォレットの価値は依然として争われている。サンデソンは8,000〜1万ドルの価値があると述べている一方、サムソン家の弁護士は現在では20万ドルを超える可能性があると述べている。執筆時点で、ビットコイン（BTC）はCoinMarketCapで約78,563ドルで取引されていた。

2024年の判決で、ノバスコシア控訴裁判所のシンディ・ブルジョワ判事は、サンデソンが収監時に約64万ドル相当のビットコインと現金を所持していたと認定した。この決定により、彼は控訴のための公費による法律支援を拒否された。

サンデソンが収監されるに至った経緯

2015年8月、サンデソンとサムソンはダルハウジー大学の学生だった。医学部入学を数日後に控えていたサンデソンは、18キログラムを超える大麻取引として計画されていた会合を、ハリファックスの自宅アパートで手配した。

事件によると、サンデソンはサムソンを射殺し、麻薬と現金を奪い、遺体をファンディ湾に遺棄した。サムソンの遺体は今も発見されていない。

サンデソンは最初、第一級殺人罪で有罪判決を受けたが、控訴審でその判決は破棄された。2023年の再審で、陪審員は彼に第二級殺人罪の有罪評決を下した。彼は射殺を認めたが、正当防衛だったと主張した。

サムソン家はラップトップの返還防止を求めてきた。2022年12月、裁判所は返還を阻止する暫定命令を発令した。サムソンの母親リンダ・ブティリエと兄のコナー・サムソンは、不当死亡訴訟を提起していた。両者の弁護士ジェームズ・グッドウィンは、勝訴した場合にビットコインが賠償金の支払いに充てられ得ると主張した。

サンデソンは4月、押収された財産の返還を求める申立てを起こし、この争いを再開した。検察側はその後、現金とラップトップは犯罪によって汚染されているとして保持を申請した。ブティリエはこの事件の法廷出席をすべて欠かさず、火曜日の判決言い渡しにも同席したが、コメントは控えた。火曜日の決定は財産に関する問題を解決するものだが、ビットコインが賠償金の原資になり得ると主張する不当死亡訴訟には影響しない。

英国および米国の裁判所もまた、刑事事件に関連する暗号資産をめぐる紛争に対応している。それらの事例には、英国でチェン・ジミン（Qian Zhimin）に絡む61,000 BTC超の事案や、米国の受刑者による3億4500万ドル相当の紛失ビットコインをめぐる請求の失敗が含まれる。

出典：Cryptopolitan