トランプ政権下の司法省は金曜日、連邦判事が物議を醸す18億ドルのいわゆる反武器化基金を誰が考案したかを明らかにするよう命じ、氏名を隠匿するために当局が提示してきたすべての主張を退けたことを受け、対抗措置に乗り出した。

すでに撤回された同基金は、司法省に不当に調査または起訴されたと主張する人々に支払うことを目的としていた。1月6日の連邦議会襲撃事件の被告など、以前の捜査で政治的標的化を受けたと訴える人々との和解交渉から生まれたものだ。しかし超党派の批判者たちは、ドナルド・トランプ大統領の政治的支持者に利益を与える違憲的な税金給付だとしてこの案を強く拒否し、司法省は最終的に同基金から手を引いた。

この開示をめぐる争いは、原告らが基金の合法性を争うより広範な訴訟の一部であり、今や実務上重要な影響を伴う手続き上の問題、すなわち政府プログラムを考案した人々が、そのプログラムをめぐる訴訟の進行中も匿名のままでいられるかどうかという問題に一部かかっている。

「誰が思いついたのか。それが『考案』という言葉の意味だ」——米地区裁判所のアイバン・D・デイビス判事は金曜日の公聴会でこう述べたと、ワシントン・ポスト紙が報じている。

デイビス判事は、氏名を原告側の弁護士に開示しなければならないと、「司法省の度重なる反対意見を覆して」裁定した。ただし同紙によれば、訴訟が開審段階に到達しない限り、その身元は非公開のままとなる。

司法省は直ちにデイビス判事の決定に対して控訴する手続きを取った。これにより上級裁判所が近く、すでに廃止されたプログラムをめぐる内部審議に対して行政部門の特権保護がどこまで及ぶかを判断する可能性がある。

「数週間にわたり、司法省の弁護士らは基金を考案した人物の特定要求に抵抗し、こうした開示を防ぐために複数の異なる法的論拠を試みた」と同紙は報じた。「デイビス判事はそれらすべてを退けた」。

原告側を代理する民主前線の弁護士アマン・ジョージは、この支払いスキームの背後にある人物の身元が事件にとって不可欠だと主張した。基金の関係者全員を知らなければ、どの記録を求めるべきか、誰を尋問すべきかを判断できないためだ。

「彼らはこの作業に関わった人々の氏名を明らかにすることに躊躇しているように見えた」とジョージは金曜日の公聴会で、同紙に応じて述べた。「弁護士の氏名自体は、特権情報には当たらない」。

トランプ政権はまた、同じ判事が2025年1月に遡るすべての関連証拠を提出するよう司法省に命じたことについても、別の敗訴を控訴している。この期間は現政権の発足以降、および基金が考案されその後放棄された時期を含んでいる。