ノバスコシア最高裁判事は、2015年に薬物取引の際に同級生の大学生テイラー・サムソンさんを殺害し、終身刑に服しているウィリアム・サンデソン被告の家族に対し、ビットコインウォレットを保管したノートパソコンの返還を命じた。

ジョン・ボドゥルサ判事は火曜日、検察側がこの暗号資産と殺人事件の結びつきを証明できなかったと判断した。Global Newsが報じたものによると、サンデソン被告は2015年の逮捕後に警察がアパートを捜索した際に押収された個人所有物の返還を求める申立てを4月に提出しており、ハリファックスでの審理にはオンラインで出頭した。ビットコインウォレットを保管したノートパソコンもその対象であり、これらの物品は捜索以来当局の管理下にあった。

「検察側は、この暗号資産が薬物取引の一部として使用された、犯罪の収益である、あるいはその他の形で犯罪に汚染されていることを示す立証責任を果たしていない」とボドゥルサ判事は述べ、取引で使用される可能性は「仮定の話」にすぎないと付け加えた。

このウォレットの評価額は8,000カナダドルから20万カナダドル超まで幅広く見積もられており、サムソンさんの家族が提起した不当死亡訴訟の中心的存在となってきた。Global Newsによると、サンデソン被告はこのビットコインの価値を約5,800〜7,200米ドル(8,000〜10,000カナダドル)と主張しているが、別途この民事訴訟でサムソンさん家族を代理する弁護士は、現在その価値は14.4万米ドル(20万カナダドル)を超える可能性があると述べている。Global Newsは、ウォレットにどの程度のビットコインが保管されているかは報じていない。

2015年にノートパソコンが押収された当時、ビットコインは1BTCわずか数百ドルで取引されていた。当局の管理下にあった約10年間が、数千ドル相当だったウォレットを6桁の価値を持つ資産へと変えたのである。

ただしボドゥルサ判事は、殺人後にサンデソン被告のアパートで発見された約3,600米ドル(5,000カナダドル)の現金については「犯行関連財産」であると認定しており、これは返還されない。

サンデソン事件の経緯

2023年の公判で検察側が述べたところによると、当時23歳でダルハウジー大学医学部に入学予定だったサンデソン被告は、2015年8月15日に、同ハリファックスの大学に通う22歳の学生サムソンさんをアパートに呼び、自身が4万カナダドルで購入する手配をしたカンナビスを売るための打ち合わせをした。

サンデソン被告はサムソンさんを射殺し、薬物と現金を奪い、後に遺体をファンディ湾に注ぐ川に遺棄したことを認めた。サムソンさんの遺体は今も発見されていない。

サンデソン被告は2017年に第一級殺人罪で有罪判決を受けたが、2020年に控訴審が判決を破棄した。2023年の再審では射殺を認めたうえで正当防衛だったと主張したが、陪審員は自動的に終身刑となる第二級殺人罪で有罪と評決した。被告はケベック州で刑に服しており、2030年に仮釈放の資格を得る見通しだ。

この判決により、ノートパソコンはサンデソン被告の家族に引き渡される一方、現金は検察側に留め置かれることになる。今回の決定は刑事上の押収のみを扱ったものであり、サムソンさん家族が提起した不当死亡訴訟におけるウォレットの扱いは、依然として未解決の別問題である。