連邦判事は金曜日、ゴルフ場建設計画をめぐる係争でトランプ政権の弁護団が倫理的境界を越えたかどうかを調べる「正式調査」を開始すると発表した。これは、大統領がコロンビア特別区の一部を自らの構想に作り変えようとする試みの幅を示す2つの計画のうちの1つである。

同一の連邦裁判所で同時に進行するこの2つの事件は、その根底にある行政権限に関する主張をも浮き彫りにしており、ドナルド・トランプ大統領下での大統領権限の行使を垣間見せるものとなっている。

アナ・レイエス連邦地裁判事は、政府機関の職員や司法省の弁護団が法廷に虚偽の説明を行ったかどうかを調べるため、裁判所が「スペシャルマスター」を任命すると宣言した。これは今月までの彼女と政府との関係からすれば大きな転換である。それまでレイエス判事は、政府の弁護団を信頼するとして、原告側による介入を求める多数の申立てを却下してきた。スペシャルマスターは、通常弁護士か退官した判事である中立な任命者で、裁判所から特定の争点の調査と報告を委ねられ、判事はその報告に基づいて判断を下す。

係争の対象は、歴史的な公立ゴルフ場の閉鎖・再編と、高さ250フィート(75メートル)で、自由の女神像の台座から松明の先端までの高さより100フィート高い巨大なアーチの建設である。2つの事業はわずか3マイル(5キロ)しか離れていない。

金曜日のゴルフ場変更に関する審理は、最近の他の審理と同様に始まった。レイエス判事は、スタンリー・ウッドワード・ジュニア次席法務次官(司法省の第3位の役職)に対し、トランプ大統領がナショナル・モール近くのゴルフ場を世界クラスの施設に変えたいという希望が、彼の公言と一致する緊急の計画になった経緯を厳しく追及した。

レイエス判事はウッドワード氏への質問の中で、審理を何度も中断し、合議室に退いて過去の公判記録を確認した。彼女が調べたい事項には次のようなものがある。国立公園局の職員は、法廷宣誓供述書から詳細を除外するよう指示されていたのか。証人たちは、ゴルフ場の閉鎖・改修計画の範囲について誤解を招く証言をしたのではないか。

ある時点で、レイエス判事は、審理中に誤った情報や虚偽の情報を扱う際の政府弁護士の行動規範を読み上げた。これは連邦裁判所のすべての弁護士に課される誠実説明義務を映す基準であり、重要な虚偽陳述は訂正されなければならず、弁護士は制裁や懲戒機関への付託の対象となり得る。

判事が金曜日の審理を命じたのは、トランプ氏が自身のソーシャルメディア平台Truth Socialに複数回投稿し、ゴルフ場の計画が存在し、工事は11月15日に着工される予定であると示唆した後のことだった。トランプ氏は、工事期間中、公園は15か月間閉鎖されると述べた。

10月18日に始まったこれらの大統領の投稿は、その後の複数の法廷審理で緊張した展開を生んだ。内務省、司法省、国立公園局の当局者は、レイエス判事の質問に対して計画の存在を確認できなかったからだ。判事は最終的に、誰を信頼すべきなのかと問いかけた。政府だけが握る事実について判事がしばしば行政府の弁護団に依拠する制度において、これは鋭い問いであった。水曜日夜、司法省は計画が実在するとの通知を提出した。

「2026年10月30日金曜日、国立公園局は、主要イベントを開催できる世界クラスの選手権レベルのゴルフ場についてトム・ファジオ氏が設計した設計図を、審査のため国立首都計画委員会に提出する」と通知は述べている。国立首都計画委員会は、ワシントンの連邦管理地の開発計画を審査・承認する連邦機関である。

レイエス判事は、ウッドワード氏への質問の中で、この通知とトランプ氏の複数のTruth Socialへの投稿に的を絞った。

ある時点で、ウッドワード氏が今週になって初めて生まれたと説明した計画について話し合っていた際、同氏はうっかり、閉鎖準備の一環として樹木の伐採に言及した。レイエス判事は即座に反応した。「重大ニュースですわ」。彼女はその後、同氏に訂正を許し、今月初めに行われた樹木の伐採は、公園局が管理する土地にある歴史的な公立ゴルフ場イースト・ポトマック・ゴルフリンクスの閉鎖計画には含まれていなかったことを明確にした。

このゴルフ場訴訟は、大統領がナショナル・モール周辺およびポトマック川沿いの首都の連邦地域を作り変える中で、トランプ政権が行政権限の拡大を推し進めることに触れる金曜日の2つの事件のうちの1つだった。

3つの法廷離れた場所では、タンヤ・チュトカン連邦地裁判事が、早ければ11月5日に記念アーチの建設を開始する計画の一時停止を求める申立てに関する審理を行う予定だった。この裁定が、その日程が維持されるかどうかを左右する。アーチには、議会の承認が必要だとしてワシントンの連邦裁判所に提訴した退役軍人らの小グループと建築史家が反対している。

「公共利益は、被告が先へ突き進むことを強く戒める」と原告側は差止命令の申立てで述べた。「この裁判所は、被告が記念サークルでの建設を開始することを阻止する予備的差止命令を発するべきである。被告が、この裁判所が最終判断を下す前にアーチを既成事実化しようと企てている前に、である」。

進行中の多数の事件を注視してきた法律専門家らは、一見虚栄心からの事業に見えるものが、実際には大統領権限の限界を試す事件なのだと指摘する。過去の政権も、法的に妥当な場合もそうでない場合もある法理論を展開してきたと、ジョージタウン大学ローセンターのデイヴィッド・スーパー法学教授は言う。

「しかし常にあったのは、合法的なことをやろうとするだろうという前提だ」と同氏は言う。「今ここで起きているのは、連邦裁判所には自分を止められないと思えば、法律を破ってもよいということだ」。

それは国に「長期的な損害を与える」とスーパー氏は述べた。

2つの事件はいずれも短期的な日程で動いている。レイエス判事によるスペシャルマスターの任命は、ゴルフ場訴訟における政府の陳述に対する正式な調査につながり、チュトカン判事の差止命令に関する決定は、アーチの建設を早ければ11月5日に開始できるかどうかを左右する。

この記事はもともとFortune.comに掲載されたものです。

出典: Fortune · AP — トランプ氏ゴルフ場改修 · AP — トランプ氏アーチ計画 · AP — America 250改修ツアー