アイオワ州地方裁判所の裁判官は水曜日、大統領選挙の直前に公表された2024年アイオワ世論調査をめぐり、ドナルド・トランプ大統領がDes Moines Register紙およびベテラン世論調査専門家J・アン・セルザー氏に対して提起した訴訟を棄却した。

トランプ氏は、前副大統領カマラ・ハリス氏との米大統領選で勝利した後の2024年に訴訟を提起し、アイオワ州の新聞社、その親会社ガネット社(現USA Today Co.に改称)、セルザー氏、および同氏の世論調査会社を被告としていた。セルザー氏の会社が同紙のために実施し、投票日の3日前に公表されたアイオワ世論調査、アイオワ州の有権者見込み層においてハリス氏がトランプ氏を47%対44%でリードしていると示していた。最終的にトランプ氏は同州で13ポイント差で勝利し、調査と結果の間には16ポイントの差が生じた。

訴状によれば、この世論調査は「2024年大統領選の最終週にハリス氏の勝利の不可避性という虚偽の物語を作り出す」試みであったとされる。

本件は2025年に連邦裁判所から州裁判所に移管された。トランプ氏の弁護団は、下院議員マリアネット・ミラー・ミークス氏および元州上院議員ブラッド・ザウン氏と共に訴訟を再提起していた。原告側は、世論調査の結果が「露骨な選挙干渉」であり、主に商取引における欺瞞的行為を対象とするアイオワ州消費者詐欺法に違反すると主張していたが、スコット・ビーティ地方裁判所裁判官はこの主張を誤りとした。

「その核心において、原告の申立てはアイオワ州の成文法とコモン・ローの両方を現在の限界を超えて拡張し、修正第1条により最高度の保護を受ける表現を法的責任の対象へと変えようとしている」とビーティ裁判官は判決文中で述べた。

裁判官は訴えを棄却判決(--判決)としたため、トランプ氏が同じ法的請求を再度提起することはできない。この判決により、選挙前の世論調査は、州の消費者詐欺法が対象とする商業的行為ではなく、保護される政治的表現の領域に位置づけられた。

セルザー氏の代理を務める団体「個人の権利と表現の財団(FIRE)」は水曜日、この決定を歓迎する声明を発表した。

「当初から主張してきたことを裁判所が認めたことを嬉しく思う。この訴訟は最初から馬鹿げたものであり、そもそも提起されるべきではなかった」とFIREのチーフ・カウンセル、ボブ・コーン=レヴェレ氏は声明で述べた。「修正第1条は、政府内の誰であれ、ましてや大統領が『フェイクニュース』という名目で人々を罰することを許さない。それは選挙スローガンとしてなら機能するかもしれないが、法世界では成り立たない」

セルザー氏は自身の声明で、世論調査の結果と選挙の結果との差異は意図的な行為でも詐欺の証拠でもないと改めて強調した。

「世論調査は社会科学であって予知能力ではない。責任ある世論調査専門家が選挙の結果を保証することはできない」とセルザー氏は述べた。「私たちが保証できるのは、たとえ結果が不快で予想外のものであっても、データが導く先に従うということだ。ビーティ裁判官の判決がこれらの原則を認め、政治的干渉なしに真実を追求し公表する根本的な自由を再確認してくれたことに感謝する」

トランプ氏の代理を務めたアラン・オスターグレン弁護士は、訴訟棄却に関する取材への回答を直ちにはしなかった。

この記事は当初Alternetにより公開された。