連邦裁判官は、元暫定連邦検事アリナ・ハッバ氏によるニューアーク市長ラス・バラカ氏（民主党・ニュージャージー州）に対する告発は「最終的に根拠を欠く」ものであり、「現実の悪意」を持ってなされた可能性があると述べた。ブライアン・マルティノッティ連邦地裁判事は、ハッバ氏と国土安全保障省の高官に対するバラカ氏の訴訟を却下した金曜日付の33ページの意見書でこれらの見解を示した。

バラカ氏は、移民収容施設外での2025年5月の逮捕をめぐり、ニューアークにある国土安全保障調査局（HSI）の特別捜査官責任者リッキー・パテル氏とともにハッバ氏を訴えていた。この逮捕は、連邦の移民執行をめぐるトランプ政権と民主党系の州・地方自治体の高官との間の緊張が高まる中で起き、当時バラカ氏はニュージャージー州知事選の民主党指名を争っており、2025年6月の予備選挙で2位となった。

「ハッバ氏の発言は——米国がバラカ氏に対して提起した訴追の却下を提案した命令が示すように——最終的に根拠を欠くものではあるが、差し迫った刑事訴追に関連するものであった」とマルティノッティ判事は書いた。

判事が検討したのは限定的な問題、すなわちハッバ氏の公的発言がニュージャージ州の最高連邦検事としての職務の範囲内にあったかどうかであった。判事はそうだと結論づけ、この結論が名誉毀損請求を決定づけたと意見書は述べている。

司法省は、ハッバ氏がバラカ氏の逮捕について発言した際に職務範囲内で行動していたと認証していたと意見書は述べている。1988年の連邦法であるウェストフォール法の下では、この認証により、個人従業員に代わって米国が被告とされる。

バラカ氏は、これらの発言は政府に資するものでないほど不当なものだと主張したと判決は記している。マルティノッティ判事はこの主張を退け、誹謗的な発言であっても検事の職務の範囲内に含まれうると判断した。

「連邦検事が刑事被告人を誹謗中傷するために雇われることは確かになくとも、ハッバ氏のような連邦検事が自己の管轄内の刑事事件について公に発言する中でそのようなことを行ったとしても、職務範囲の分析上は不当なものではない」とマルティノッティ判事は書いた。

「バラカ氏は、率直に言えば懸念される一連の事実を挙げている」とマルティノッティ判事は書いた。その中には、ハッバ氏が不法侵入で告発しながらその告発が虚偽であることを知っていたというバラカ氏の主張が含まれていたと意見書は述べている。

「せいぜい、これはハッバ氏が逮捕およびその後の訴追に欠陥があり最終的に却下される可能性を無謀に軽視したため、現実の悪意をもってバラカ氏を誹謗したことを示唆するにすぎない」とマルティノッティ判事は書いた。

現実の悪意とは、公的人物が名誉毀損訴訟で勝訴するために満たさなければならない基準であり、最高裁の1964年のニューヨーク・タイムズ対サリバン判決で定められた。これは、発言者が虚偽であることを知っていたか、真実かどうかを無謀に無視したことを意味する。マルティノッティ判事は、バラカ氏がこの基準を満たしたと判断するには至らなかったと意見書は述べている。

「裁判所はバラカ氏の名誉毀損請求の実体判断に至っていないため、バラカ氏が現実の悪意を十分に主張したと確定的に認定するものではない」と判事は脚注で書いた。

ハッバ氏の発言の元となった逮捕は、2025年5月9日、民営刑務所会社GEOグループが運営するニューアークの移民税関執行局（ICE）収容施設デラニー・ホールの外で起きたと判決は記している。

訴状によると、バラカ氏は施設の視察後、3人の連邦議会議員とともに記者会見に参加するために同地を訪れた。GEOグループの警備員は彼をフェンス内に招き入れ、「群衆を落ち着かせる」ためだと告げたという。

訴状によると、パテル氏は彼に立ち退きを命じ、バラカ氏はその場を離れた。約5分後、およそ20人の国土安全保障省の捜査官が彼を取り囲んで逮捕し、パテル氏は彼らに「取り押さえろ」と指示した。

訴状によると、バラカ氏は裁判官の前に出るまで5時間以上連邦拘束下に置かれた。軽犯罪である不法侵入で告発される者には通常、召喚状が交付される。

「ニューアーク市長ラス・バラカは不法侵入を犯し、本日午後、ニュージャージー州ニューアークのICE収容施設から立ち去るよう国土安全保障調査局から複数の警告を受けたにもかかわらずこれを無視した」とハッバ氏は、自身の事務所がいかなる訴追も提起する前に個人用ソーシャルメディアアカウントに投稿した。「彼は自ら進んで法律を無視することを選んだ。この州でそれが許されることはない」

「彼は身柄を拘束された。誰も法律の上に存在する者ではない」と彼女は意見書に引用された形で書いた。

「残念ながら、これはパフォーマンスというものです。法律を破ったなら、どんなパフォーマンスも助けにはなりません」とハッバ氏はその日の遅く、フォックスニュースとの電話インタビューで語ったと判決は記している。

訴状によると、ハッバ氏は弁護士費用について訴える権利を放棄しない限り反抗逮捕の罪で告発すると脅した。彼は拒否した。

10日後、ハッバ氏は不法侵入の訴追取り下げを動議し、アンドレ・エスピノーザ連邦治安判事が2025年5月21日にこれを認めたと意見書は述べている。

「ニューアーク市長ラス・バラカ氏の性急な逮捕と、わずか13日後のこれらの不法侵入訴追の却下は、あなたの事務所による憂慮すべき失策を示唆している」とエスピノーサ判事は公聴会で述べた。「あなたの事務所はそれ以上の高い基準で運営されなければなりません」と彼は付け加えたと、金曜日の判決に引用された記録は記している。

ハッバ氏はドナルド・トランプ大統領の個人弁護士の一人および長年の報道官を務め、2024年の選挙運動中も頻繁に大統領を擁護したと、デイリー・ビーストが報じた。

彼女は2025年3月、オーバルオフィスでニュージャージー州連邦検事の宣誓を行ったと、ポリティコが報じた。暫定任命はその7月に失効したとマルティノッティ判事の意見書は述べている。

ハッバ氏は、連邦高裁が同職務からの失格を命じる判決を支持した後、12月に辞任したとポリティコは報じた。トランプ氏の検事の中で失格となった最初の事例であった。

バラカ氏は、逮捕の数週間前に行われたハッバ氏の、ニュージャージーを共和党に染め上げることや、連邦の移民執行を妨害する民主党系州高官を調査することに関する発言を指摘し、それらが正義ではなく政治的議題を追求していたことを示すと主張したと意見書は述べている。

マルティノッティ判事は説得されなかった。ニュージャージー州法は二重目的の法理を認めており、従業員が職務と私的利害の双方に資する行動を取った場合でも雇用主は責任を負うと彼は書いた。

「バラカ氏のすべての請求を却下するため、裁判所は被告らの残りの免責の主張について見解を述べる必要はない」とマルティノッティ判事は脚注で書いた。

ハッバ氏とパテル氏の個人的免責防御については判断が残されておらず、意見書には彼らの行為が合法であったとの認定も含まれていない。マルティノッティ判事は4つの訴因すべてを棄却却下（予告なし再訴訟可能）とし、バラカ氏に第三次修正訴状の提出まで21日間を与えたと判決は記している。

「裁判所は、バラカ氏が却下申立てを生き残る事実を主張できるかについて懸念を抱いているものの、この段階で修正が無益であるとは明らかでないため、バラカ氏は第三次修正訴状を提出することができる」とマルティノッティ判事は書いた。