連邦判事は木曜日、12月に施行予定の新たな就労要件から免除を受けるため、末期疾患のあるメディケイド受給者に対し、働けないほど重症であることの証明を求めるトランプ政権の政策を差し止めるよう求めた、20を超える民主党主導州の申立てを退けた。

この政策は先月発表され、前年度の包括的な共和党の税制・予算関連法に由来する。同法は、米国の富裕層上位1%に対する1兆ドル超の減税を導入する一方、州に対し、メディケイド拡大の対象者に80時間/月の新たな就労要件を課した。これは、連邦貧困線の138%以下で政府補助付き保険を受ける人々を対象とする。アフォーダブル・ケア・アクトの下で40州とコロンビア特別区が導入したメディケイド拡大は、現在およそ2,000万人の低所得成人に保険を提供している。

同法は、「医学的に脆弱、またはその他の特別な医療上の必要がある」人は就労要件の対象外とし、特に「重篤または複雑な医療状態」を持つ人を挙げていた。ただし、免除の対象となる具体的な条件は不明確なままだった。

今月初め、メディケア・メディケイド・サービス・センター（CMS）は新たな規則を公表し、がん、HIV/AIDS、パーキンソン病などの末期疾患と診断された人であっても、自動的に免除されるわけではないと明確化した。2028年1月1日以降、こうした人々はさらに、自身の病状が就労要件を満たす能力を「著しく損なう」ことを各州に示さなければならないとしている。

25州とコロンビア特別区の民主党系司法長官らは先月下旬、この規則に対して仮差し止めを申し立て、CMSが法を実質的に書き換え、脆弱な人々が切実に必要とする医療を受けるうえで、あいまいで過度に厳しい新たなハードルを導入したと主張した。この争いは、トランプ政権1期目の別の訴訟を踏まえるもので、当時は連邦裁判所が、アーカンソー州など複数州で承認されていたメディケイド就労要件を差し止めており、停止前に推計1万8000人が保険を失った。

ノースカロライナ州の民主党系司法長官ジェフ・ジャクソン氏はPoliticoに対し、「このケースでは、事態がどれほど深刻になり得るかを誇張するのが本当に難しい」と述べた。「50州が50通りの対応をすることになり、私たちは皆、まったく新しい官僚機構を作らなければならなくなる……はるかに多くの書類、より多くの審査、より多くの診察、そして医師自身にもかなり大きな負担がかかることになる」

民主党系司法長官らはさらに、CMSが定めた日程に各州が間に合わせるための人員や行政能力を欠いているとして、実施を停止すべきだと主張した。CMSは各州に対し、8月末までに制度変更の影響を加入者へ通知するよう求めている。

マサチューセッツ州地区連邦地裁のリチャード・スターンズ判事は、訴訟が進行する間の実施の即時停止を求める申立てを退けた。ただし、1月1日の要件発効前に判断予定の訴訟本案については判断を示さなかった。

アメリカ医師会、米国内科医学会、小児科学会など複数の主要医療団体はこの規則に公然と反対しており、重篤な病気に苦しむ人々に深刻な結果をもたらすと主張している。

アメリカ癌協会癌行動ネットワークのリサ・ラカッセ会長は6月、「ある人ががん診断後に生き延びられるかどうかを左右する最も重要な要因の一つは、健康保険があるかどうかだ」と説明した。

ラカッセ氏は続けて、「新たな制限は、医学的脆弱性の定義をその人の就労能力に結び付ける」と述べた。「これは、病気や治療の衰弱させる副作用に苦しむがん患者や生存者が、働けないことを公式に証明しなければならないことを意味する。手続きは困難で、長い時間がかかる可能性が高い」

超党派の議会予算局は、共和党が導入した医療政策変更により、今後10年間で無保険の米国人が約1180万人増えると予測している。そのうち約570万人は、80時間の就労要件を満たせないメディケイド受給者、またはそれ以外は資格があるにもかかわらず、新たに課された書類要件でつまずく人々と見込まれている。

今週初めにThe Real News Networkに寄稿したテイヤ・グラハム氏とスティーブン・ジャニス氏は、資格のある人々が保険を失うのは法の意図しない副作用ではなく、法を成立させた共和党の明確な目的だと論じた。つまり、給付を実際に削減するという政治的に不人気な手段を取らずに、メディケイドの受給資格者を減らすための仕組みだという。

同氏らは、補足栄養支援プログラム（SNAP）の受給者に何が起きたかが、このような要件がどれほど負担になり得るかを示していると指摘した。New York Timesが今月初めに報じたところによると、アリゾナ州では低所得受給者に資格証明を求める厳しい書類制度を導入した結果、すでに44万人がSNAPから外されており、路上で1ドルを渡す寄付者から文書を取得するよう求められる人もいた。

「SNAP受給者がこのような扱いを受けてきたのだとすれば」とグラハム氏とジャニス氏は書いた。「衰弱性の、あるいは末期的な病気と闘いながら、新しい[メディケイド]要件に対応しなければならない人々に何が起こるのか想像してみてほしい」

米国では医療上の問題が破産の主因の一つである。ある研究によると、50歳以上のがん患者の10人に4人超が、診断から2年以内に資産をすべて使い果たしていた。

ニューヨークを拠点とする単一支払者医療の支持者メラニー・ドゥアリゴ氏は、ドナルド・トランプ大統領が「がん研究を削り、医療を削った」とし、新たなメディケイド制限によって「米国人ががんと闘いながら破産しても働き続けるようにしたいのだ」とXに投稿した。