Fox Newsの上級政治アナリスト、フアン・ウィリアムズ氏は月曜日、ドナルド・トランプ大統領が共和党の「政治的な下方スパイラル」を加速させたと他の共和党員に警告し、トランプ氏とその盟友による「卑劣な」選挙活動が保守政治を「どん底」へ引きずり込んだと主張した。

シントンを拠点とする政治ニュース媒体The Hillへのコラムで、ウィリアムズ氏は、2026年11月に全下院議席と上院の3分の1とともに議会の主導権を決する2026年の中間選挙の複数の争点において、MAGA運動が流布していると自身が述べる「卑劣な政治広告」と「卑しむべき嘘」を列挙した。

最初の例として同氏が挙げたのは、テキサス州の民主党上院候補ジェームズ・タラリコ氏について流された虚偽の主張だった。「まず、イーロン・マスク氏のXプラットフォームに助けられた右派の中傷屋たちが、極めて虚偽の主張でテキサス州上院候補のジェームズ・タラリコ（民主）を貶めた」とウィリアムズ氏は記している。中傷は、タラリコ氏が「オハイオ州の精神病院」での治療のために選挙運動を離れたと主張していた。実際には、ウィリアムズ氏が指摘するように、タラリコ氏はインフルエンザからの回復中に選挙運動を一時停止していただけだった。同氏はこの話を、タラリコ氏の対立候補であるテキサス州ケン・パクストン司法長官（共和）をめぐる数々のスキャンダルから注意をそらす意図があった「卑しむべき嘘」と呼んだ。

共和党はむしろパクストン氏の実績を精査すべきだとウィリアムズ氏は主張する。同司法長官は共和党主導のテキサス州下院により弾劾され、妻から「聖書的な理由」で離婚され、蔓延する汚職スキャンダルについて「信頼に足る説明」を出しておらず、自身のスタッフからFBIに通報。さらに、ウィリアムズ氏の言葉で言えば「紛れもない共和党の名家」であるブッシュ家のメンバーまでもが、パクストン氏ではなくタラリコ氏を支持すると公表している。

「どん底への競争で2番目」なのは、ウィリアムズ氏がいうミシガン州の民主党上院候補アブドゥル・エルサイード氏に対するイスラム教徒憎悪の攻撃だとされる。「前下院議員のマイク・ロジャーズ氏（共和・ミシガン）である対立候補は、エルサイード氏をテロの共感者、ムスリム同胞団の支持者として描いている」とウィリアムズ氏は記し、これを「アメリカのイスラム教徒がテロに同情的だという偏見に基づく」醜悪なイスラム恐怖主義への訴えと評した。ロジャーズ陣営は、「アメリカに死を」との呼び掛けに笑う、捏造されたエルサイード氏を描くAI生成広告を出している。こうした「イスラム教徒についての憎むべき嘘は、非常に有毒な分断を招くものであり、9月11日の同時多発テロから25年経った今なお響きを持つ」とウィリアムズ氏は記した。ライバルの反応を捏造するためにAI生成動画を使うことは、合成画像が今回の選挙サイクルで広告ツールキットに入り込んだことも示している。

しかし「この一連の誹謗の中で最も卑劣な行為の『勝者』」は、ウィリアムズ氏の言葉を借りれば「オハイオ州知事候補のヴァイヴェック・ラマスワミ氏（共和）」に与えられる。同氏の陣営は、民主党の対立候補エイミー・アクトン氏の高齢の母親が、娘の幼少期のトラウマについて嘘をついていると非難する広告を流した。この広告には、アクトン氏の義父が12歳の少女への虐待容疑で起訴されていたこと、そしてアクトン氏自身がその少女だと名乗り出ていることには一切触れられていない。ウィリアムズ氏によれば、アクトン氏の母親は娘への虐待容疑を負った男性の側につき、ラマスワミ陣営は義父が起訴されたことを示す公的記録を無視した。母親は虐待容疑の男性と結婚し続けたまま、アクトン氏とその兄弟の親権を失い、その男性は州を去り法廷にも出頭しなかった。

アクトン氏の兄弟はこの広告を「卑しむ行為」と呼び、幼少期の虐待から政治的な得点を得ようとするラマスワミ氏の姿勢を非難した。共和党員の一部からさえも「恥知らずで、鼻持ちならず、侮辱的」と評された。

ラマスワミ陣営は広告を撤回するどころか、さらなる資金を投じて攻勢を強め、トランプ氏は候補者に「その調子で続けろ」と助言し、J・D・バンス副大統領はこれに対する怒りを「泣き言」と一蹴した。

児童虐待は「今回の中間選挙で繰り返される暗い問題」になっているとウィリアムズ氏は指摘する。ラマスワミ氏の一件は、元妻と幼い娘への虐待を訴えられているマックス・ミラー下院議員（共和）の再選にオハイオ州の共和党が数百万ドルを費やしている時期に起きた。ミラー議員の娘の祖父にあたるバーニー・モレノ上院議員（共和・オハイオ）は、ミラー議員は職に適さないとして辞任を要求した。それにもかかわらず、共和党系の「議会指導基金」はこの選挙戦で500万ドルを超えるテレビ広告を予約しており、党所属の上院議員一人が現職の辞任を求めるなかでも、組織的なGOPの資金はこの選挙戦に投入され続けている。

ウィリアムズ氏はこのパターンを、かつて容認できなかった行動を許容可能なものとして捉え直す世論を描写した「ユージャンシー・ダウンワード（不道徳の基準引き下げ）」という言葉を有名にした、ダニエル・パトリック・モイニハン上院議員（民主・ニューヨーク）の1993年のエッセイに結び付けた。トランプ大統領については、「女性の性器をつかむという名高い発言やポルノ女優との関係によって下方スパイラルを加速させ、劣悪な政治言説のハードルを新たな底へと下げた」と同氏は記した。2026年の共和党中間選挙戦はさらに「沈んだ」状態にあり、ウィリアムズ氏は「これはどん底に潜る政治の時代だ」と警告して結んだ。

同氏の主張の中心にある選挙戦、すなわちテキサス・ミシガン両州の上院選とオハイオ州知事選は、2026年11月に有権者の判断を仰ぐことになり、数ヶ月にわたる選挙運動と、ウィリアムズ氏が描写する広告をめぐる論争が、これから展開されることになる。