元連邦海事委員ウィリアム・P・ドイルは月曜日にワシントン・エグザミナー紙に掲載された寄稿の中で、トランプ大統領によるジョーンズ法の停止が「アメリカ・ファースト」の核心的原則を裏切り、米国の敵対勢力を利することで「懸念すべき」国家安全保障上のリスクを生じさせていると論じた。

ジョーンズ法、正式名称「1920年商船法第27条」は、米港間を航行する貨物を米国市民によって建造・所有・乗船する船舶で輸送することを義務付ける、百年の歴史を持つ連邦法である。同法の大規模免除は歴史的にまれであり、通常は適用範囲が限定されてきたため、今回の停止は過去の慣行からの顕著な逸脱となっている。トランプが同法を一時的に免除した決定は、イランとの緊張が高まる中、ホルムズ海峡の混乱による経済的打撃を緩和するために行われた。同海峡は、世界の石油消費量の約5分の1が毎日通過する戦略的な要衝である。

「トランプ政権はホルムズ海峡の危機後、米国の燃料市場への圧力を緩和することを期待してジョーンズ法を一時的に免除し、迅速に行動した」とドイルは記している。「あれは緊急時の決定だった。今の問題は、事実が依然としてそれを正当化するかどうかである。正当化しない。」

免除措置は8月16日に期限を迎え、政権は延長の可否を検討していると報じられている。ドイルは、約5か月間・約200回の外国船航海の後も、同政策は消費者に具体的な利益をもたらしていないと主張する。「免除がガソリンスタンドでの何らかの節約をもたらしたという公的な証拠はない」と彼は記す。

免除措置の下で、外国船および外国人乗組員は、法律上「米国建造・米国所有・米国人乗船・米国旗」の船舶のために留保された業務を引き受けている。ドイルは具体的な例を挙げている。「免除により、中国所有・中国運営・中国建造・中国人乗船の船舶がボルティモアとミシシッピ間で貨物を輸送することを可能にした。また、ロシア人乗船の船舶がフロリダとルイジアナ間で運航することも可能にした。」同時に免除は外国海運事業者に免税措置を拡大し、国内企業を競争上の不利な立場に置いていると彼は指摘する。

「それはアメリカ・ファーストの経済・国家安全保障アジェンダと調和させるのは困難である」とドイルは述べる。

外国事業者への貨物の即時の喪失を超えて、ドイルは国内海運産業に対する長期的な影響を警告する。「より広範な損害は、今日失われた貨物だけでなく、明日建造されない船によっても測られるだろう」と彼は論じる。「投資家、貸手、船舶運航者は、国際的な危機が世界市場を混乱させるたびに連邦政府がジョーンズ法を停止するだろうと信じるなら、その混乱が国内海運産業の可用性や能力と全く無関係であっても、数十億ドルを米国の造船所に投じることはないだろう。」

「連邦政策の不確実性は長期投資を凍結させる可能性がある」とドイルは付け加える。「市場は明確なルールに反応する。造船業者、船舶運航者、貸手、そして彼らが雇用する熟練労働者も同様である。」

ジョーンズ法の長年の批評家であるホワイトハウス国家経済会議議長ケビン・ハセットは、ガソリン価格の引き下げを目的とする措置として免除を擁護してきた。ドイルはその理論的根拠に反論する。「免除は理論ではなく結果によって判断されるべきである。約束された消費者への利益は実証されていない。外国の運航者は国内貨物を獲得した。米国の船員は仕事を失った。そして不確実性は、トランプが再建を約束した海運産業基盤への投資を阻害している。」

ドイルはまた、免除がトランプ自身の海洋行動計画と矛盾していると主張する。同計画は「造船所の再建、米国旗船団の拡大、そして国家の海運労働力の強化を求める」戦略であると彼は説明する。「連邦政策が国内貨物を外国船に移し、米国船舶への投資を阻害している間、これらの目標は達成できない」と彼は断言する。

しかしながら、ドイルは政権が国家安全保障上の柔軟性と海運雇用の保護との間で選択をする必要はないと強調する。彼は既存の法定措置である「46 U.S.C. § 501(b)」を指し示す。これは、大統領が国防上必要であると判断し、海事局が適格な米国船舶の能力が利用できないことを確認した場合、特定の船舶に対して免除を発行することを認めるものである。

このより限定的な権限は、「政府が例外的な免除を外国運航者による日常的な国内商取引への恒久的な招待に変えることなく、真の緊急事態に対応すること」を可能にするだろうとドイルは説明する。

結論において、ドイルは厳しい警告を発する。「包括的なジョーンズ法免除が新常態になるかもしれないと投資家が信じるなら、トランプの米国海運産業基盤の復興という目標は成功し得ない。現在の免除を期限切れにさせ、本来の必要性のために議会が設けた的を絞った権限に依拠することは、強力なシグナルを送るだろう。緊急時の権限は真に必要な場合に利用可能なままであるが、米国の国内商取引は米国の船、米国の企業、そして米国の船員に属する。それこそがアメリカ・ファーストのあるべき姿である。」