オハイオ州の共和党上院議員ジョン・ヒュステッド氏は、選挙戦で圧力を強められている。ドナルド・トランプ大統領を支持し、大統領への忠誠を理由に同議員を責める有権者らが、11月に議会多数派がかかった2026年の中間選挙を前に反発を見せているのだ。

「[ジョン・]ヒュステッド上院議員(R-オハイオ州)への攻撃の一部は効果を上げているようだ」と、ニューヨーク・タイムズ紙のエミリー・デイヴィス記者は月曜日、同共和党議員が直面する再選の厳しい選挙戦について報じた。「オハイオ中部の55歳の消防士、ベン・メドルズさんは、トランプ氏に投票したことを後悔しており、それが上院選での自身の選択に影響していると語った。」

デイヴィス記者が引用したメドルズさんの言葉は次の通りだ。「投票所に行くと、いい気分になる。でも半年から1年後に、あの投票をしたことを後悔することがある。」

デイヴィス記者によると、メドルズさんは「イランでの戦争の開始、カナダへの関税課、グリーンランド支配の試みに多くの時間を費やしていること」に大統領への「不満を抱いており、メドルズさんはこれを『見得を切っている』と一蹴した」という。「すべては、大統領が看板公約である国内の経済対策を実現できていないことからの目くらましのように感じられた。その公約こそ、過去10年間でトランプ氏に3回投票した理由だとメドルズさんは語った。」

ヒュステッド氏の苦難は、イラン戦争に対する有権者の不満だけにとどまらない。クラウドコンピューティングや人工知能を支えるコンピュータサーバーを収容する大型施設であるデータセンターに対する同氏の公然たる支持も、オハイオ州で論争を呼んでいる。各州は税制優遇でこうした施設を誘致してきたが、副知事としてヒュステッド氏は施設への減税を支援し、データセンター建設を促進するよう努めた。

トランプ氏を依然支持する有権者の中にも、ヒュステッド氏に距離を置きつつある人がいる。「フェアでグレンコさんは、ポニーを会場に運ぶために必要な5台のトラックに燃料を入れるため、ディーゼル油1ガロンあたり約7ドルを費やした」とデイヴィス記者は書いた。「その出費はあまりに重く、お気に入りのマック&チーズブランドのクラフトから、ウォルマートで売られているGreat Valueブランドに切り替えたという。また、純正でないコーヒークリーマーやトイレットペーパーを買い、週に食べる米の量を増やして腹を満たすようになった。」

「ある意味で、グレンコさんはヒュステッド氏が直面する機会と課題の両方を体現していた」とデイヴィス記者は続けた。「ニュースをFoxだけから得る忠実なトランプ支持の共和党員であるグレンコさんは、トランプ氏が国のため最善と考えることをしているなら、こうした犠牲を厭わないと語った。しかし、トランプ氏のために快適さを諦める姿勢は、ヒュステッド氏についてほとんど知らないことを考えれば、同氏に投票することを意味しない。」

「彼には前に出て、しっかりと『これが私の考えだ』と言ってほしい」とグレンコさんはヒュステッド氏についてデイヴィス記者に語った。「トランプみたいに。トランプ氏は自分の主張を言うことを恐れない。」\n共和党支持に固まり以前は全米で最も注目される大統領選挙の激戦州の一つだったオハイオ州は、トランプ氏の3回の大統領選挙出馬すべてで同氏に投票しており、分析筋はヒュステッド氏の苦戦を、2026年の中間選挙で共和党が直面するより広範な課題を象徴するものと位置づけている。

「10年以上にわたり確実な赤い州だったオハイオで、共和党にどれほど事態が悪化しているのか?」ブルームバーグ・ニュースのコラムニスト、エリカ・D・スミス氏は9月早くにこう書いた。「ジョン・ヒュステッド氏に聞いてみればいい。同党の上院候補は先週、ダラスで開かれた『トランプ・ア・パルーザ』大会に時間を割き、ドナルド・トランプ大統領の富裕層向け減税を生活費危機の解決策として描き出そうと必死だった。その後、ヒュステッド氏は週末をかけ、ネットでナチスの画像や白人至上主義に結びついた楽曲を拡散していたことが判明した既に元政治担当者との距離を置いた。」

上院選は2026年11月に決着する。ヒュステッド氏には、メドルズさんやグレンコさんのような——同議員への支持が決して確実ではない——トランプ忠誠派の有権者に訴える時間が数か月残されている。