AI競争の圧力が高まる中、ジョン・ターナスがAppleの舵取り役に就任
重要ポイント
- •Appleのハードウェアエンジニアリング担当元上級副社長ジョン・ターナスがティム・クックの後任のCEOに就任し、1997年のスティーブ・ジョブズ復帰以降3人目のApple指導者となった。
- •ターナスが受け継ぐのは、AI戦略への疑問、鈍化する収益成長、利益率を脅かすメモリチップ不足といった課題を抱える4.75兆ドル企業である。
- •MetaやGoogleなどの競合はAI対応スマートグラスをすでに投入しており、AppleはAI時代に対応する新しいフォームファクターをまだ発表していない。
- •1月の音声AIスタートアップQ.aiの約20億ドル規模の買収はApple史上2番目の大型取引だが、MicrosoftやAlphabetのはるかに大規模なAI投資とは対照的である。
- •ターナスは9月9日のApple製品発表イベントに登場し、彼のハードウェアロードマップとAI競争への対応が初めて公開される。
Appleにとって今週は、一つの時代の終わりを意味するものでした。15年間CEOを務めたティム・クックが退任し、後任には長年経営幹部を務めてきたジョン・ターナスが就任しました。Fortuneの同僚セバスチャン・ヘレラが発表したばかりのターナスの人物評が述べるように、彼は4.75兆ドル企業の緊迫した局面で指揮を執ることになります。
ターナスは、Appleのハードウェアエンジニアリング担当上級副社長として同社のハードウェアエンジニアリング部門を統括してきた人物で、共同創業者スティーブ・ジョブズが1997年に同社に復帰して以降、Appleを率いるのはジョブズ本人、2011年にCEOとなったクックに次いで3人目です。今回の交代は、前回の移行でAppleが運営型の経営幹部としてクックを意図的に選んだことを彷彿とさせますが、今回は取締役会が代わりに製品エンジニアリング型のリーダーに舵を切った形です。
クックはAppleをキャッシュフローの王者かつ世界有数のサプライチェーンの巨人へと変えましたが、ターナスが伝説的CEOからiPhoneメーカーを受け継ぐ今、同社はOpenAIのような台頭著しい新興企業との競争の中で、人工知能（AI）戦略をめぐる疑問に直面しています。同時に、メモリチップ不足が利益率を圧迫する恐れがあり、収益成長は鈍化し、長年のAppleファンでさえ、憧れのテック企業は製品デザインの魔法をいくらか失ったと認めています。
Appleは世界で出荷されるスマートフォンの約5分の1を占めるものの、同社が消費者を本当に驚かせてからしばらく経っています。最近の発表イベントは、漸進的なカメラ向上や定期的なスペック改善という予測可能なリズムにほぼ落ち着いています。Vision Proヘッドセットや音声アシスタントSiriのアップデートなど、目立つ失敗もありました。「Liquid Glass」という賛否両論を呼んだiOSのリデザインのような大規模なソフトウェア刷新は、可読性とパフォーマンスをめぐって厳しい批判を浴びました。一方、長らく噂されてきた折りたたみスマートフォンは、Samsungなど競合がカテゴリーを確立してから数年遅れての登場となります。
今、賭け金が一段と高いのは、シリコンバレーの重要テック企業すべてが、AI時代のために特化した新しいフォームファクターの構築を競っているためです。これは、AI対応スマートグラスのような人気製品カテゴリーで後れを取っているAppleにとって大きなリスクとなります。MetaやGoogleはAIアシスタント機能を備えたスマートグラスをすでに投入しており、OpenAIとハードウェアパートナーのジョニー・アイブによるioベンチャーは専用AIデバイスを開発中です。Appleはこの状況の中、対抗する新フォームファクターをまだ発表していません。
AI時代におけるAppleのプライベート市場での存在感は、いささか控えめでした。最先端のAIリーダーとは程遠く、同社は時折買収を行う側です。1月には、音声AIスタートアップQ.aiを約20億ドルで買収すると発表し、これは同社史上2番目に大きな取引でした。これは、同時期にAIインフラやモデル開発企業へ数百億ドルを投じたMicrosoftやGoogleの親会社Alphabetなどの競合とは対照的です。
ターナスのリーダーシップの下で大転換が訪れる可能性もあります。ヘレラが書いているように、一部のAppleアナリストはFortuneに対し、ターナスの製品経歴こそ今のAppleに必要な専門性だと述べています。
ターナスは「デバイスデザインや[ユーザーインターフェース]に関する嗜好について、より処方的な立場を取る機会がある」と、バンク・オブ・アメリカのアナリスト、ワムシ・モハンは述べました。モハンは最近のリポートで、Appleがネットキャッシュニュートラルの財務戦略から離れたことは、研究開発、設備投資、買収により多くの投資を向ける可能性を示しており、それらはAI時代の歩調に合わせるためにAppleに必要とされる可能性がある支出だと指摘しました。
レイバーデーの直後、9月9日にターナスはAppleの大型製品発表イベントに登場し、新たな時代が始まります。このイベントでは、ターナスがAppleのハードウェアロードマップをどう位置づけ、業界を再形成するAI競争にどれだけ強く対応するかが初めて公開されます。詳細はセバスチャンの記事全文をこちらでお読みください。
見逃した方へ：スマートリングで知られるOuraが昨日、ナスダックでの新規上場を正式に申請しました。同社のVC出資者にはIconiqとGradient Venturesが含まれます。アリー・ガーフィンクルが進行した、Oura、Tonal、そして健康・フィットネスにおけるAIの未来に関する動画ストーリーはこちらでご覧いただけます。
アリー・ガーフィンクルへはXの@agarfinks、またはメールalexandra.garfinkle@fortune.comで連絡できます。ニュースレターのディール欄はジョーイ・エイブラムスが担当しました。本記事はFortune.comに最初に掲載されたものです。
