ニール・マレー氏は、人員を自動化で削減しようとする経営幹部の話し方をしていない。商業不動産大手JLLのリアルエステート・マネジメント・サービス部門の責任者として、同氏は約60億平方フィートの建物を日々稼働させ続ける8万8,000人超の組織を統括している。しかし、人工知能（AI）の話になると、企業用語を嫌悪する。

「私はAIの世界で『ヘッドカウント（人員数）』という用語がどうしても好きになれない」とマレー氏はFortuneに語った。「この用語は、話題の本質を非人間的にしていると思う」

マレー氏はAIが人員を減らすという見方を退けるが、JLL自身の人員記録はより慎重な実態を物語っている。過去3年間で同氏の8万8,000人部門の人員が実際に増加したのかと問われたところ、同社は決算発表前に数値を示すことを拒否し、人員は単に「安定している」と述べ、2027年には横ばいか緩やかな増加にとどまるという見通しを示した。

同社は代わりに、企業の成長について率直な再定義を提示した。「安定は停滞を意味しない」とJLLの広報担当者はFortuneに語った。「AIが個人の生産性を真に向上させている環境において、人員を横ばいに保ちながら成果を増やすことは、実際には意義ある結果だ」

マレー氏自身は、企業経営層の間でますます珍しくなっている信念を打ち出している。すなわち、自動化は部門を縮小させないという信念である。「これは私の揺るぎない信念です。リーダーとして、また一人の親として、私たちはより良い仕事、よりインパクトのある仕事、より人間中心の仕事を生み出し、もともと人がやりたがらなかった仕事の一部を自動化するという深い確信を持っています。AIが何らかの形でこの業界に奉仕する人材の数を減らすという考えは、まったく正しくありません」と同氏は述べた。JLLは通常、マレー氏の部門の人員数の前年比変化を公表していない。外部の観察者にとって、同社が決算前の公表を拒んだ決算レポートが、部門の人員動向を確認できる最も近い予定された機会となる。

肉体労働に対する誠実で心を打つ擁護である。しかし、公開に先立ちFortuneに独占提供されたJLL自身の調査を数ページ読み進めると、数字が少しずつ反論を始める。

調達の冷徹な論理

この緊張は、15カ国1,321の組織を対象としたJLLの「2026 Global State of Facilities Management Report」の中に端的に表れている。マレー氏がテクノロジーを人間の才能の純粋な増幅装置と呼ぶ一方、調査対象となった組織は人件費からの明確なシフトを計画している。

回答者の89%が、施設管理予算が人材から技術・自動化へと移行するという見解で一致した。さらに重要なことに、87%が2030年までにアウトソーシング契約が人件費ベースのモデルを捨て、成果ベースの価格設定に移行すると予想している。

この一見ささやかな契約上の変更が、商業不動産の財務的インセンティブを作り変える。従来の施設管理契約では、提供業者は現場に配置した時間と人員に対してクライアントに請求する。スタッフが増えればそのまま売上増につながる。成果ベースの契約では、クライアントは稼働率の維持、完了した作業指図、エネルギー消費の削減といったパフォーマンス指標に紐づく固定料金を支払う。この構造では、人間の労働1時間ごとが収益源ではなくなり、提供業者の利益率を直接圧迫するコストに変わる。8万8,000人超・約60億平方フィートというJLLの事業規模において、この違いは、配置された各労働者が契約上の収益側に計上されるかコスト側に計上されるかを決定づける。

間違った種類のロボット

マレー氏は現在のロボティクス技術の限界を挙げ、仕事の代替への懸念を退けた。「エンジニアリング作業を行うヒューマノイドロボットは、まだ先の話です」と同氏は述べ、これが自身の意見であることを付け加えた。

アンドロイドが近い将来、複雑な商業用ボイラーシステムを診断することはない、という点でおそらく正しい。しかし、企業不動産業界が人員を削減するのに、ヒューマノイドロボットは必要ない。

JLLのレポートによれば、クライアントによるロボティクス導入はほぼ倍増する見込みで、現在の37%から2030年までに71%へと跳ね上がる。同社は、この急増は「ヒューマノイドではなく、目的特化型テクノロジー」からもたらされると認めている。具体的には自動スクラバー、ロボットによる芝生管理、遠隔警備システムである。これらの機械が代替するのは、資格を持ったHVAC（空調）エンジニアではなく、清掃員、警備員、入退室管理スタッフである。調査回答者によれば、ロボティクス導入曲線と価格モデルのシフトは、いずれも同じ2030年という時間軸で進むという。

マレー氏の確信は、人口動態上の人手不足に大きく依存している。主要市場では、JLLは空いているポジションを埋める十分な人材を見つけられず、回答組織の68%が過去1年間に技能職の人手不足で業務が混乱したと報告している。経済全体では、2035年まで毎年推定170万人の技能職労働者が必要とされる一方、その約4分の1が55歳以上である。

「技能職はおそらく一世代のあいだ、時代遅れの扱いを受けてきました」とマレー氏は述べた。「皮肉なことに、AIのおかげで、今、人々はそうした技能職の価値に気づきつつあります。私は技能職の黄金時代が来ると確信しています」

その黄金時代はまだ遠い。Ad Councilとフォード・モーター（Ford Motor Co.）の調査では、技能職への進路を積極的に考えている高校生はわずか9%にとどまることが分かっている。

マレー氏は、テクノロジーが肉体労働の担い手を切り捨てるのではなく高めるものになりたいと心から願っている。その擁護は心のこもった、コミュニティに根ざした、温かみのあるものだ。「私のこの発言が、」と同氏は付け加えた、「後になって恥ずかしいものになりませんように」

この記事は、もともとFortune.comに掲載されたものです。