CBSニュースの看板ニュース番組60 Minutesは激動の時期を迎えており、今季開始以降、視聴者数は減少し続け、内部の不協和音が公の場にも飛び出している。放送ニュース番組の規範であり、競争の激しい日曜プライムタイムにおいて安定した人気を誇ってきた番組だけに、その混乱は一つのニュースルームをはるかに超えて注目を集めている。

ブライアン・スタインバーグ氏のXへの投稿によると、暫定的な視聴率データでは、日曜放送分の視聴者数は約570万人と今季最低となり、ネットワーク内に懸念が広がっている。「暫定的な視聴率速報では、この前の日曜の60 Minutesの視聴者数は約570万人で、今季最低となりCBS内部でも話題になっている。本日遅くの最終報告で数値は変わる可能性があり、同時間帯ではFOXがNFLの試合を放送していたが、それでも厳しい数字だ」と、@bristeiの投稿は指摘している。この種の速報値は暫定的な推計であり、放送局は通常、同日遅くに最終数値が発表される際に修正を行う。

この視聴率ニュースの直前には、ネットワークが撤回を余儀なくされたソーシャルメディア上の失態もあった。CBSニュースは、フロリダ州下院議員アンジー・ニクソン氏がキューバが独裁国家かどうかについて「答えることを拒否した」と不正確に主張する投稿を削除した。インタビューの完全な映像では、ニクソン氏は自身で同国を訪れたことがなく十分な判断ができないため、他人の証言に依拠したと説明していた。

ネットワークは、バリ・ワイス氏の指揮下に入って以来、批判を強められている。ワイス氏の政治的な志向が、ジャーナリズムの方向性や編集の独立性への懸念を煽ってきたのだ。CBSの元従業員を含む批判者たちは、ネットワーク親会社の経営陣とトランプ政権との結びつきを指摘し、ワイス氏が政治的アジェンダを推し進めていると非難している。毎晩何百万人もの視聴者が見る内容を編集判断が左右するだけに、ネットワークニュース部門の影響力の大きさが賭け金を一層高めている。

数十年にわたり視聴率を牽引してきた60 Minutesも、明確な打撃を受けている。今月初旬に放送されたシークレットサービス長官ショーン・M・カリー氏のインタビューを含む回は、番組の基準からすれば低調な視聴率にとどまった。総視聴者数は606万1千人で、ニュース広告主が最も重視する25〜54歳のキー層では76万7千人だった。

1991年から番組に出演しているベテランキャスターのレスリー・スタール氏は、他のスタッフが舞台裏の政治に不満を募らせる中、番組からの退を検討したと報じられている。

今月、CBSニュースの会議の音声が漏洩し、指導部内の深刻な編集上の対立が明るみに出たことでも、ワイス氏は非難を浴びた。オリバー・ダーシー氏がCBSの中東報道をめぐる論争を報じた後、ワイス氏が選んだ外信編集者のシェインディ・ライス氏がスタッフとの緊張感のある15分間のオンライン会議を行った。音声には、ライス氏が編集判断への異議申し立てを「反抗的行為」と呼び、解雇の理由になり得ると警告する様子が記録されていた。

元60 Minutesのジャーナリスト、スコット・ペリー氏は、激しいスタッフ会議の中で、ワイス氏が番組を「殺害」していると非難した。彼はその後に解雇されたが、大型の契約を確保する一方、退職金などの福利厚生は即時に失った。解雇通知の中で、エグゼクティブプロデューサーのニック・ビルトン氏はペリー氏の「見せびらかしのような敵意の露呈」を批判し、ビルトン氏の初めてのスタッフ会議を乗っ取り、その「資質と意図を並外れた無礼さと侮蔑をもって攻撃した」と非難した。USA Todayの報道による。

今後の焦点は、最終的な視聴率報告が今季最低の数値を裏付けるかどうか、スタール氏が番組に留まるかどうか、そして指導部の緊張が公の場に漏れ出し続けるかどうかである。

出典: Alternet