ウェストバージニア州の連邦上院議席は2024年、当時のジム・ジャスティス州知事が民主党候補グレン・エリオット氏に41ポイント差で勝利したことで共和党に移った。この議席はそれまで、同年に民主党を離党して無所属となった中道派のジョー・マンチン氏が保有していた。この議席の交代は、ウェストバージニア州の広範な政治的地殻変動を浮き彫りにした。1990年代まではあらゆるレベルの州職で民主党員を選出していた同州は、現在では全米で最も共和党支持の強い州の一つとなり、共和党は州の全公選職と議会代表团のすべてを握っている。そして現在、ジャスティス氏はPoliticoの報道によれば、「知事官邸に戻るための選挙戦を始めることを真剣に検討している」——この動きは、ウェストバージニア州共和党内部の激しい抗争の舞台になりかねない。

Politicoのアーロン・ペリッシュ記者は次のように報じている。「上院議員としての任期を始めて2年足らずのうちに、ジム・ジャスティスは知事官邸に戻るための選挙運動の開始を真剣に検討している。ウェストバージニア州の共和党議員は、ジャスティス本人に考えを直接聞いたという2人の関係者によれば、2028年の知事選予備選でパトリック・モリシー知事への挑戦を模索している。この2人は発言を条件に匿名が認められている」

これらの情報源の1人は、ジャスティス氏が知事選出馬を「極めて真剣に模索している」と述べ、「彼は出馬しないよりも出馬する方に近いと思う。割合で言うなら、出馬する可能性は75%だと思う」と付け加えた。ただし、両情報源ともジャスティス氏が最終決定を下していないことを強調した。

ジャスティス氏が出馬を決断した場合、ペリッシュ記者が書くように、ウェストバージニア州の共和党内で激しい党内「衝突」への道を開く可能性がある。「ジャスティスの知事選出馬は、モリシーとの重大な党内対立を生み出し、州共和党内で拡大しつつある派閥をさらに固定化させるだろう」とペリッシュ記者は説明する。「モリシーは保守強硬派である一方、2017年にドナルド・トランプ大統領（当時）との集会で劇的な党交代を発表する前は民主党員として知事に当選していたジャスティスは、党内の親ビジネス派により近い立場にある」

ジャスティス氏とモリシー氏は「一度も親密な関係ではなかった」とペリッシュ記者は指摘する。「ジャスティスは2024年の知事選予備選で、モリシーの対立候補だったムーア・カピト——シェリー・ムーア・カピト上院議員（共和党・ウェストバージニア州）の息子——を支持した」とペリッシュ記者は述べている。ジャスティス氏は、2期目の知事任期の終わりに近づいていた2024年選挙で、当時民主党のジョー・マンチン上院議員に挑戦するようミッチ・マコネル上院議員（共和党・ケンタッキー州）から強く勧誘されていた。ウェストバージニア州法は知事の連続3期を禁じているが、非連続の任期に制限はない——この規定により、2017年から2025年まで知事を務めたジャスティス氏は2028年に再び知事職を狙うことができる。マンチン氏は引退を選んだ。

一方、モリシー氏は「クラブ・フォー・グロース」のデビッド・マッキントッシュ会長の支持を受けている。マッキントッシュ会長は、知事が2028年に共和党予備選で挑戦を受けた場合には「彼を再び勝たせるために必要なことは何でもする用意がある」と誓った。

ジャスティス氏ともモリシー氏とも関係のないウェストバージニア州を拠点とする共和党戦略家グレッグ・トーマス氏は、仮に2028年にモリシー氏と対戦すれば、ジャスティス氏にとって容易な戦いではないと述べた。「モリシーを破るには、（ジャスティスは）これまでの人生で最良の選挙戦を戦わなければならない」とトーマス氏はPoliticoに語った。「モリシーを破るためには、過去の選挙よりも大規模で、包括的で、十分な資金を備えた選挙戦を展開する必要があるだろう」